Арина Цимеринг – Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 (страница 1)
Арина Цимеринг
Как поймать монстра. Круг 3. Книга 1
© Арина Цимеринг, 2025
© Оформление. ООО «МИФ», 2025
41. Вы что, еще не поняли?
Джемма выстрелила.
С такого расстояния она никогда не промахивалась.
Дыра во лбу казалась огромной. Первые секунды ничего не происходило: Купер продолжал смотреть на нее отчаянным застывшим взглядом, и будто целая вечность прошла, прежде чем из дыры на лоб потекла первая струйка крови.
«Давай же, – в ярости подумала Джемма, – давай! Покажись! Явись прямо сейчас, сними маску, открой свое истинное лицо!»
– Давай! – зарычала Джемма вслух.
Купер медленно осел на пол. Глаза его закатились, и кто-то очень страшно захихикал где-то у Джеммы за ухом, но она не обратила внимания.
– Вставай! – заорала она, срываясь на хрип и подаваясь вперед.
Чьи-то руки ее удерживали, не давая подойти к телу.
– Прекрати притворяться!
Когда он упал, голова глухо ударилась о доски, и теперь вокруг нее, пачкая золотые волосы, растекалось озерцо крови.
Кто-то прохихикал: «Сияй, сияй, маленькая звездочка».
Джемма пошатнулась.
Купер был мертв.
– Где сейчас мистер Купер?
Кэл едва услышал Киарана за поднявшимся гулом – пришлось к нему обернуться. Киаран шел с трудом, словно преодолевая сопротивление ветра, и прикрывал рукой лицо. Кэл оказался рядом, загораживая его от бури, и Киаран вскинул на него глаза:
– Вы оставили его в доме?
– Нет. – Кэл покачал головой. – Мы вышли за тобой вместе, но разделились в лесу.
Их с Норманом исчезновение с самого начала не сулило ничего хорошего, но теперь обрело поистине зловещий смысл. Все это плохо закончится, подумалось Кэлу. И это чувство – чувство приближающейся беды – еще никогда его не подводило.
– Ты можешь идти? – спросил он и, получив кивок, кивнул в ответ. – Тогда идем.
Кэл не знал, доверял ли он Киарану, но собственные выводы и ужасающая открывшаяся закономерность перевесили недоверие. Оказаться в доме Мойры и забрать мальчишку с собой – вот все, что сейчас имело значение.
Ветер нарастал, и Кэл повысил голос, перекрывая шум:
– Нужно возвращаться как можно скорее. Держи меня за куртку и, что бы ни случилось, не отпускай, ты понял?
Может быть, ему стоило помнить, что этот лес разделяет их не просто так. Может быть, бесконечные подозрения и путаница мыслей вытянули из Кэла больше сил, чем он думал. Они не успели развернуться, когда сквозь вой ветра он услышал хруст веток – совсем близко. Слишком близко.
Может быть, он позволил себя обмануть.
И не успел среагировать.
–
Купер лежал в луже натекающей крови, словно запечатленный на картине эпохи Возрождения: широкие мазки, контрастные тени, распростертые, как у святого, руки и откинутая голова. Глаза, уставившиеся куда-то поверх их макушек.
– Он… – Джемма почувствовала дрожание собственных рук только потому, что пистолет заходил ходуном, и чужая смуглая ладонь крепко взялась за ствол поверх ее пальцев. – Он не…
Тогда почему он не превращается?!
– Заткнись, – раздался рядом ровный, донельзя спокойный голос Доу.
Джемма чувствовала – она все сделала правильно, так, как нужно. Сквозняк заскользил вдоль шеи, нашептывая: нужно кому? Джемма вздрогнула.
Доу – когда он оказался рядом? – удерживал ее, словно боялся, что она снова… Купер продолжал лежать, будто…
Купер продолжал лежать – недвижимый в полутьме комнаты и абсолютно, неотвратимо
– Я… – попыталась сказать кому-то Джемма – себе, Доу или тому, что лежало на полу, или Куперу, пропавшему из ее головы…
А затем что-то случилось со светом – он моргнул несколько раз, то погружая кухню в непроглядную темноту, то освещая обратно. И в последний раз, когда он вспыхнул, загораясь ровно…
…Купер снова стоял.
Пистолет дернулся в руке Джеммы, будто почуяв жертву. Доу замер.
Воцарилась полная тишина.
Он стоял так же, как до этого. Ровно на том же месте, где в него угодила пуля. Даже дыра была там же. Дорожка крови неторопливо стекала со лба, изгибалась на переносице, пересекала рот. Капли застучали об пол, разрывая накрывшую их тишину. Купер поднял руку и медленно, очень медленно, так медленно, что Вселенная успела остыть и сгинуть, поднял два пальца ко лбу. На секунду Джемма подумала: он хочет перекреститься.
Купер провел пальцами по лбу, пачкая их в крови.
Ни Джемма, ни Доу не произнесли ни слова. Они замерли, пойманные временем в тиски. Никто их не держал, не сковывал движения… Но пошевелиться не получалось.
– Сияй, сияй. – Купер хихикнул. Лицо осталось недвижимым, но рот растянулся в резкой перекошенной улыбке. В ней не было ничего живого. – Маленькая звездочка.
И посмотрел прямо на Джемму.
– Вы стоите в кругу. Свеча вспыхивает и чадит.
Глаза у него были черными. В них не отражалось ни мыслей, ни чувств, ни Времени, ни Пространства, ни огней Белтейна, ни отблеска человеческого – только всепоглощающая, бесконечная чернота.
Нет, подумала Джемма угасающими чужими мыслями, он не войдет, пока ты его не впустишь.
И снова спустила курок.
Звук выстрела разорвал мир. Она попала – Оно отшатнулось и все так же медленно приложило руку к груди, где теперь растекалось по рубашке алое пятно. Доу прошептал:
– Не опускай пистолет.
Оторвав взгляд от крови, хлещущей между пальцев, Оно снова посмотрело на Джемму и сказало радостным голосом:
– Белтейн никогда не наступит. Холмы никогда не закроются.