Арина Цимеринг – Как поймать монстра. Круг первый (страница 88)
Пальцы заскользили по острым выступам. Стена оказалась ледяной.
«
А все мертвое, по ирландским поверьям, находится…
– Интересно, – пробормотал он.
На него обернулся только Киаран: все остальные разбрелись по тоннелю, продолжая его осматривать. Бормотание Доу стихло, но он лишь сделал паузу, чтобы подобрать новую свечу.
– Самайн соединяет две половины года… – задумчиво сказал Норман, то ли сам себе, то ли Киарану.
Тот ничего не ответил, но продолжал на него смотреть. Цепочка размышлений Нормана потекла дальше:
– Мертвая половина года называется у ирландцев Сид, верно?
– Ши, – поправил его тот. – Но это просто… Это символическое название. В ирландском есть отдельное современное слово для зимы. – И добавил: – Никто уже так не говорит.
– Ну, современность нас мало интересует. – Джемма появилась из-за плеча и недоуменно посмотрела на Нормана, но тот продолжал разглядывать стену. – Но ты к чему, Норман?
– Я просто вот о чем подумал… – Он забрал кочергу и размеренно взвесил ее в руке, будто та помогала ему думать. – Сид в ирландской мифологии – это как бы «обратная» сторона Ирландии, населенная феями, троллями, ну и так далее. Это потусторонний мир, в том числе мир мертвых и всякой нечисти. Но у слова «Сид»… Прости, Киаран, у слова «Ши» есть еще одно интересное значение.
К этому моменту слушали уже все: Норман отчетливо видел фонари Кэла и Сайласа, заскользившие к нему. Это было почти смешно – только рассказывая им что-то историческое или мифологическое, можно было заставить их себя слушать. Все остальное время все они были заняты тем, что собачились между собой.
– Ну и какое? – с нотками претензии в голосе спросил Доу.
Вместо ответа Норман повернулся к Киарану, потому что тот, как ирландец, выросший в Ирландии, скорее всего, уже понял, к чему вел Норман.
Киаран медленно обвел фонарем пространство вокруг себя. И под взглядом Нормана ответил:
– Холм. – И сам себе кивнул: – Сейчас так тоже уже не говорят, но «Ши» можно также читать как «холмы» или «курганы». Да, это верно.
Перехватив хмурый взлет бровей на лице Джеммы, Норман объяснил:
– Я имею в виду… Разве такой лексический синонимизм не может быть подсказкой? Ирландцы приравнивали холмы к потустороннему миру. Сверху холма – человеческий мир, внутри – Сид, мир духов. И есть Самайн. – Он выразительно развел руками, как бы говоря, что вот она, мысль, к которой он их вел. – Праздник, который связывает мертвую и живую половины…
Все многозначительно помолчали. Норман был не уверен, что они уловили эфемерную улику, которая казалась ему очевидной: работой охотников было убивать, а не искать улики в лексических – или любых других – синонимизмах.
Из всех них высказался только Киаран:
– Ну, в сказках… Там немного по-другому.
Фонари дернулись к нему, заставив его поморщиться от света.
– Обычно Сид – это прекрасное сказочное место, а населяют его Сидхе – это боги, живущие в холмах. Они… добрые. – Было слышно, что ему неловко рассказывать сказки четырем взрослым людям, стоя в глубине старой шахты в полной темноте. – И в самых распространенных сюжетах они борются с демонами-фоморами. Это вот как раз злые существа, их по-разному описывают. Они живут в холмах, одноглазые, иногда гигантские, иногда крошечные… Иногда они могут утаскивать людей и тоже превращать их в фоморов. Но я ничего не слышал о Сиде как о темной стороне… Извините.
– Темная сторона – это у Дарта Вейдера, – съязвила Джемма, но Норман благожелательно ее перебил:
– На самом деле нельзя интерпретировать источники напрямую, Киаран. Сказки и мифы – это всего лишь эхо. Вот, например, моя работа как раз состоит в том, чтобы анализировать их и…
Его перебил невероятно противный голос Доу:
– Бла-бла-бла. Очень интересно. Спасибо. И что это нам дает?
Норман проглотил раздражение.
– На самом деле ничего конкретного. – Он вернулся к своему маршруту, продолжая идти вдоль стены. – Кроме того, что наличие здесь шахты в холме удачно ложится на ирландский фольклор.
– Если мы будем разбирать весь ирландский фольклор, – Норман прямо слышал, как за его спиной Джемма уперла руки в бедра, – то можем лишь прийти к мысли, что на Хеллоуин какая-то одноглазая ирландская гадость вылезает из этой пещеры и утаскивает людей превращать их в форм… форомов. Форморов. Не важно. Что не согласуется с деревенскими, которые спокойно живут с шахтой бок о бок уже тридцать с чертом пополам лет.
Норман уперся фонарем в оградительную холщовую ленту и, поняв, что дальше уже не пройти, развернулся обратно. Как раз в этот момент Джемма подозрительно посветила на Киарана:
– Ты разве не похож на ирландскую гадость, вылезающую из пещеры на Хеллоуин?
Хотелось вздохнуть что-нибудь вроде «Да отстань ты уже от него», но Норман не успел:
– Вы серьезно думаете, что я ловлю агентов-иностранцев в Кэрсиноре и затем привожу их, – он оглядел пещеру, – сюда? А жители деревни у меня в помощниках? Если да, то у вас паранойя.
Кажется, Киаран неплохо справлялся и без помощи Нормана.
– Нет, я так не думаю. Ты просто мне не нравишься.
– Вы мне тоже, – согласился Киаран. – Но я хотя бы конструктивен.
Норман прыснул, обходя их по кривой. Лицо Джеммы выразило всю гамму от удивления до раздражения; она развернулась и пошла вслед за Норманом к ограждению.
– Я рад, что вы пришли к взаимности. – В этот момент Кэл, держась рукой за поперечный брус над головой, вынырнул из-под того места, где потолок нависал особенно низко. – Но, хоть убей, не понимаю, что нам делать здесь дальше. Может быть, мы ошиблись и это вовсе не очаг.
Он громко вздохнул, облокотился о стену и, обводя грот взглядом, резюмировал:
– Ну и Купер, очевидно, наврал. Его тут нет.
– Я и без тебя вижу, спасибо, – проворчала Джемма, не оборачиваясь.
Что она поняла не так? Где просчиталась?
Она не видела, не чувствовала, что Купер врал, – когда вы находитесь друг у друга в башке, когда кто-то оголил ваши нервы и спаял их так тесно, для лжи места не остается. Джемма чувствовала Купера: упрямого и вспыльчивого; ощущала его отчаяние и надежду; закрывая глаза, она вдыхала его страх и выдыхала свой собственный.
Купер не мог быть не здесь.
– Два шага туда, два шага сюда и во-о-он туда. – Все еще не теряя надежды, Джемма пролезла мимо Доу к заграждению. Отделенная от остального тоннеля железными заржавевшими стойками с растянутыми между ними истлевшими лентами, шахта здесь заканчивалась. Даже рельсы сюда не шли, обрываясь под ногами Джеммы.
Выглядело это как обычный тупик, но Джемма неуверенно пнула железную ножку ограждения – так, на пробу.
– А чего дальше копать не стали? – спросила она, разглядывая оставшийся за оградой участок земли. – Что он там сказал?
– Что-то с почвой. Вполне возможно, что это правда: в Ирландии местность болотистая, это сильно может влиять на технические работы. В шахтах с таким не шутят, а то может произойти обвал породы. – Норман покачал головой и отступил на шаг. – Так что давайте не будем туда соваться.
Джемма обернулась на него:
– Ты еще и в горной промышленности спец?
– Нет, – закатил глаза Норман. – Просто смотрел фильм про шахтеров с Антонио Бандерасом.
– О, я видел очень похожий фильм, только это было пор…
Норман пихнул Кэла в спину быстрее, чем тот успел продолжить, и, сбившись, Кэл только засмеялся. Его громогласный смех ударился о своды пещеры, создавая причудливое эхо.
Смех Кэла контрастировал со злостью, медленно наливавшейся, словно зреющее яблоко, внутри Джеммы.
С прошлой ночи что-то пошло не так. И это приводило ее в бешенство.
– Так и будем стоять как идиоты? – спросил Доу, не менее раздраженный, чем она. Его тоже бесили промедления. Джемма прекрасно знала это – как и то, что это дело с его загадками и вовсе выводило Доу из себя. – Никаких идей?
– А что мы еще можем предпринять? Посветить в нужный угол? В какой? Сказать заклинание? Попрыгать? – Она пару раз подпрыгнула, и в последний с силой приземлилась, подняв в воздух огромное количество белой каменной пыли. – Блин, тьфу. Так вот. Ничего из этого тоже не помо…
Сначала она не поняла, что случилось: вестибулярный аппарат сошел с ума, дернув ее вниз, а в следующую секунду стало ясно, что это земля ушла из-под ног.
Потом на нее обрушился грохот, крики и боль: она упала на булыжники, а сверху сыпались все новые и новые камни, придавливая ее к земле. Она прикрыла голову, но удары сыпались на спину и ноги, скатывая ее вниз по осыпи.
Джемма свернулась в комок.
Через некоторое время все закончилось.