Арина Теплова – (не) Любимая жена северного Вепря (страница 36)

В общем политическая картина этого мира была запутала и многогранна, и разобраться в ней было довольно сложно.

У моих дверей Стожар снова распорядился поставить охрану, и все же настоял уже двух телохранителях ночью, и трех — днем. Дядя Рогдан остался со мной, по моей просьбе. От шума проснулась Марика, и я велела ей приготовить вторую пустую спальню напротив гостиной для Рогдана. Служанка закивала и тут же бросилась выполнять мое поручение.

Когда мы остались с Рогданом одни, прошли в гостиную, я спросила:

— Дядя, как ты здесь оказался? В Адамании.

Я присела на мягкий диван. Рогдан расположился напротив на мягком стуле. Стянул с плеч плащ, забрызганный грязью и небрежно кинул его на спинку. Вытянул длинные ноги.

— Приехал еще вечером в Верийск, — объяснил он устало. — Охрана ни в какую не хотела пропускать меня в крепость. Зашел сегодня тайно, хотел переговорить с тобой, чтобы ты распорядилась пустить меня. Видел, как ты шла сюда. Понял, что здесь твои покои. Ждал ночи чтобы увидеться с тобой. Видимо, чутье привело.

— Да. Похоже, Боги хранят меня.

И правда я почти уже верила в то, что некие Высшие силы этого мира охраняли меня постоянно и заботливо. Ведь уже дважды мне удалось избежать покушения на свою жизнь, не считая того похищения гуннами и падения прежней Еланы с башни.

— Я приехал просить тебя о милости, Елана. Больше мне некуда податься. Твой отец, царь Чарослав объявил меня в Налагии изменником и врагом. Если меня поймают, сразу же казнят. К тому же он настроил императора Тимула супротив меня. Я нигде не могу найти службу. Везде гонят, как бешеного пса. Прошу — дай мне убежище в своем княжестве.

— Печально, дядя. И только лишь из-за одного подозрения о моей матушке и тебе…

— Ты знаешь? — удивился Рогдан.

— Да. Отец думает, что ты был любовником моей матушки, и что я твоя дочь.

— Это бред, Елана. Я очень уважаю твою мать и никогда, слышишь? Клянусь, никогда даже не думал о Златовее, как о вожделенной женщине, не говоря уж о том, чтобы прикоснуться к ней непристойно. Это все вымыслы в больной голове Чарослава.

Я видела, что он говорит искренне. Его прямой взгляд и твердая речь подтверждали это.

— Я верю.

— И это все из-за того, что я почти пятнадцать лет верно служил твоей матери.

— Прости отца. Он ослеплен ревностью. Безумно любит матушку, потому и видит все в черном свете.

— Ты права, девочка, — вздохнул Рогдан, вставая на ноги. Нервно сделал несколько шагов по ковру. — Но мне что делать? Меня везде гонят. Даже Златовея не смогла помочь мне. Она пыталась вступиться за меня, но это только вызвало бешеный гнев твоего отца. Единственный мне выход — это уехать в Елизарию, к нашим врагам. Там, возможно, и примут меня. Или изменить имя.

— Хорошо. Ты останешься здесь, дядя. Ты сейчас спас мне жизнь. И я сама буду говорить с мужем о тебе снова, чтобы ты остался подле меня.

— Ты уверена, что князь послушает тебя, Елана?

— Не совсем. Но я попробую, — ответила я тихо, отвернувшись, не хотела, чтобы дядя заметил боль в моих глазах.

Все воспоминания и думы о муже вызывали у меня горечь и печальные мысли. Как он уехал и что говорил мне в последний наш разговор, терзало моё существо.

— Он обижает тебя, Елана? Относится к тебе дурно, как и прежде?

— Эээ, нет, — ответила я, колеблясь.

Конечно сейчас отношение Руслана ко мне изменилось, и очень сильно, и в лучшую сторону. Но я до сих пор не могла понять, любит он меня или нет.

— Чувствую, что это не так, милая.

Я видела участие в глазах дяди. Он переживал за меня. Как всё же он был близок мне, даже иногда ближе, чем родной отец Чарослав, который последнее время считал меня каким-то исчадием ада, едва заподозрив, что я не его дочь. Я всхлипнула, и на моих глазах навернулись слёзы.

Как давно не было кого-то рядом со мной, кто бы утешил меня, пытался понять, просто поговорить. Раньше рядом находилась моя матушка Златовея, а потом никого. И сейчас, видя родного человека, которому мои беды были не безразличны, я растрогалась.

Не выдержав, я бросилась в объятья Рогдана, обвила его натруженный, сильный торс руками. Он тут же крепко прижал меня к себе. Уткнулся лицом в мои волосы.

— Успокойся, девочка моя, — выдохнул он мне на ухо, целуя в макушку и гладя по волосам. — Я не дам тебя в обиду.

— Спасибо, дядя. Ты так добр.

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, как и раньше, Елана. Только скажи, как помочь тебе, и я всё исполню. Ты же знаешь.

Он снова поцеловал меня, только уже в лоб. Я чуть отстранилась от него, заглянула ему в глаза. Его мужественное лицо в сочетании с ласковым взглядом, а ещё сильные, надёжные руки на моём теле внушали чувство защищённости и спокойствия.

— Просто будь рядом, дядя.

— Могла об этом и не говорить. Я и так рядом, если ты захочешь этого.

— Хочу, — кивнула я.

Он улыбнулся мне и снова сжал меня в объятиях, целуя мои волосы.

— Я так соскучился, Елана. Без тебя все эти три месяца были мукой.

— И я скучала по тебе, мне не хватало твоего доброго слова и поддержки. Пойдем может спать?

— Да, ты права, Елана. Валюсь с ног.

 

Итак, дядя Рогдан остался со мной. Точнее, в моей свите. Я поселила его рядом с комнатами, которые занимали два моих телохранителя у дверей в чудный сад с павлинами. Так он мог быть рядом, в шаговой доступности от моих покоев.

Уже через два дня я ввела дядю Рогдана в боярскую думу, назначив одним из двенадцати советников — бояр, взамен тех, которых отстранила от должности. Оставшееся свободное место в боярской думе, по моему повелению, занял Стожар.

И я была довольна этим решением. Теперь в совете оказались два преданных мне и надёжных человека. А ещё я тем самым показала остальным боярам, что не стоит бороться со мной и идти против меня, что мне нужны друзья и соратники, а не враги. Эти назначения, видимо, возымели действие на бояр, потому почти все они тут же стали «работать» со мной более открыто и дружелюбно.

Глава 51

Прошло несколько дней.

Я как и обычно занималась многими делами. Сегодняшний день не стал исключением. С утра я ждала на доклад боярина — советника по финансам, затем собиралась съездить на окраину города, где была очень плохая обстановка с чумой. Хотела лично проверить, как идет лечение и устранение заразы. А вечером должен был состояться очередной совет боярской думы.

В то утро на завтрак я с удовольствием ела сладкую рисовую кашу с ягодами и пирог с творогом.

Марика подливала мне чай и спрашивала о моих планах на день.

Я попросила служанку купить мне в городе новые туфли, именно у того сапожника, у которого я покупала сапожки три дня назад. Очень мне понравилось его изделие. Даже подумывала сделать этого мастера своим личным сапожником.

— Я схожу, царевна, но только пораньше вечером, пока светло, если позволите, — ответила Марика. — С делами управлюсь и пойду, схожу пока ты на совете будешь.

— Как хочешь, Марика, — ответила я. — Если получится принесли несколько пар на выбор, я примерю и лучшие оставлю.

— Слушаюсь, госпожа. А можно мне одного из твоих охранников взять? Тебе же на совете он всё равно не нужен.

— Охранника? Зачем? Разве на улицах города опасно?

— Это на всякий случай, царевна, — ответила нервно Марика. — Говорят, в соседнем городке, в Неглинске, «чёрных воронов» видели. Они там такую резню устроили, прямо жуть одна.

— Ты о чём, Марика? Какие ещё «вороны»?

— Ты разве не слыхала о них, царевна? Уже столько лет по всем царствам молва о них страшная идёт.

— Нет. Расскажи.

— Ох, так страх один.

— Эти вороны — люди это?

— Скорее нелюди, по делам злодейским ихним, — ответила Марика и уже тише с боязнью в голосе продолжила: — Говорят, появляются они внезапно, нападают на дом какой или людей. И убивают всех за кем пришли — никого не оставляют в живых. Когда двоих убьют, когда и с десяток на смерть забьют. И появляются всегда в разных местах, городах и селениях.

— Почему же их не поймают? Убийц этих? И отчего они убивают несчастных?

— А кто ж, ведает, царевна, — со страхом сказала служанка. — И поймать их не просто. Они на лице маски носят, и никто и знает, кто они и откуда. Убийцы демонские, одним словом.

— Что за жуткие вещи ты говоришь, Марика?

— Правду. Потому и боюсь одна идти в огород. Вдруг эти «вороны» в столице здесь объявятся?