Арина Предгорная – Полёт совиного пёрышка (страница 75)

– Почти, – с застарелой досадой согласился Сэлвер. – Но это всё, что у меня есть.

– Как же вы ведёте розыски, Сэл? – выразила недоумение я.

– Ну… – Он отвёл взгляд. – По такому слепку можно сличать данные из досье преступников.

Я примерно представляла, у кого содержатся такие досье, и ещё выше подняла брови.

– Не спрашивайте, дэйна Тальрис, – оборвал моё любопытство Сэлвер. – У меня есть доступ… не у меня лично, но связи – штука исключительно полезная.

Мне бы такие связи.

– Что ж, от всего сердца желаю вам скорейшего завершения поисков. Но если этого человека нет в списках преступников и прочих нарушителей? Если перед законом он кажется чистым?

– Не исключаю такой прискорбной несправедливости, – процедил Сэл. – Но верю, что мерзавец с такой сомнительной моралью просто не мог не засветиться в каких-нибудь тёмных делишках.

– А… лэйр-Альвентей? – осторожно спросила я. – Он знает?.. Знает о трагедии в вашей семье и вашем обете?

– Разумеется. Рэй – уникальный парень, – то ли похвалил, то ли упрекнул Сэлвер. – Придерживается буквы закона и не одобряет моего желания отомстить лично. Но мешать не будет. Его… скажем так, его связями я тоже самым наглым образом пользуюсь. В конце концов, у Рэя возможностей и влияния больше, чем у меня.

– Вот как?

– Ну… – замялся мой собеседник. – Рэй – деловой человек, он стремится к тому, чтобы его дело процветало и приносило высокий доход. Его ресторан лучший в Лордброке и окрестностях. В столице, доложу вам по секрету, у него ещё два ресторана. Для самых взыскательных клиентов. Конечно, он обзавёлся нужными связями. Но… в некоторых вопросах он чересчур уж правильный и честный, – ворчливо закончил Сэл.

Я выдавила улыбку и всё-таки налила себе немного вина, сделала быстрый глоток, чтобы огненная жидкость немного разогнала кровь. Подумалось: как отнесётся правильный и законопослушный лэйр-Альвентей к пятнам на моей биографии? Вдруг вместо помощи и поддержки, желания докопаться до истины я получу совсем иное?

Ещё одним глотком я отогнала эти мысли прочь. Заставила себя посмотреть прямо в глаза Сэлверу, разбередившему собственную же болезненную память.

– Я бы не стала осуждать ваше желание мести, Сэл, – тихо сказала я. – Я вас очень хорошо понимаю. Спасибо, что поделились. Пусть ваше желание сбудется.

А про себя подумала: как всё-таки странно, что этот человек так откровенен со мной, особой малознакомой и скрытной. Это всё безоговорочное влияние Райдера, утверждающего, что он хорошо видит человеческую суть и отлично распознаёт ложь? Меня внесли в списки тех, кому можно доверять? Так почему тогда я никак не решусь на ответное доверие?

– Да услышит вас Справедливая Блэйра, – откликнулся Сэлвер.

– Но – пятнадцать лет, – продолжала я. – Этот ваш обет… Неужели его нельзя как-то обойти?

– Теперь-то к чему? – хмыкнул мой собеседник. – Я думал об этом. Так-то я не на крови клялся, при сильном желании обет можно обойти. Но у меня желания нет. Может, просто не встретилась ещё женщина, ради которой захотелось бы поставить на руку брачную татуировку. Но что же я всё о себе да о себе! – спохватился этот большой человек и звучно хлопнул себя по коленке. – Вы же о Рэе узнать пришли, а я, болван, вас нескладными байками развлекаю!

Я почувствовала, что краснею. Начала было протестовать и отнекиваться, но Сэлвер опять улыбнулся, останавливая мой лепет. И я сдалась.

– Как его дела? Всё в порядке?

– Это же Рэй, что ему сделается! Посещает запланированные встречи, подписывает нужные документы, заключает новые контракты. Не далее как этим утром сокрушался, что вынужден задержаться. Третьего дня ещё планировал вернуться, но не всё зависит от его желаний, – по тону Сэлвера можно было заподозрить, что он сам рад сменить грустную тему.

– Как третьего дня? – удивилась я. – Отсюда до Гельдерта неделю пути!

– Ну, допустим, меньше, – снисходительно протянул Сэл. И тут же осёкся: – Проклятье! Я же не говорил!..

Я хихикнула.

– Но я знаю о его неотложных делах, а вы только что рассказали про рестораны в столице. Я просто сложила сведения вместе. Ррох… Сэл, это страшная тайна? Я буду молчать. Если скажете, каким образом Райдер сокращает расстояние!

Глядя в светлые глаза телохранителя, я не могла перестать улыбаться. Сэл постучал себя по лбу, но в итоге тоже усмехнулся, вполне добродушно.

– Ох, женщины!.. Ладно. Вы же наверняка знаете, что некоторым доступно быстрое перемещение на значительные расстояния. Не так, как это умеете делать вы, дэйна Тальрис, но кое-что реально при помощи магии.

Он умолк и выжидательно уставился на меня, а я никак не могла уловить, чего же он ждёт. И вдруг вспомнила.

– Тоннели!

– Они самые.

Портальной магии в Роумстоне не было; наверное, только мне удалось немного соприкоснуться с этим чудом из чудес, и то весьма однобоко. Но можно было строить тоннели, сокращающие часть пути, со входом в одной точке и выходом в другой. Магический путь существенно экономил время: от нескольких часов до двух дней. Цена за пользование таким способом передвижения была заоблачной, выстраивать такие тоннели могло всего несколько чародеев. Оценив по-новому возможности лэйр-Альвентея, я сглотнула.

– Не знала, что ресторанный бизнес приносит такой хороший доход, – пробормотала я, потянувшись за стаканом с водой.

– Некоторые дела требуют как можно более быстрого решения, – развёл руками Сэл. – Так вот. Райдер безумно тоскует и за то, что я выдал вам его, врежет мне по уху. Как пить дать врежет.

Но без особого сожаления он это произнёс.

– Я постараюсь его остановить, – серьёзно пообещала я. – Сэлвер, а вы можете… У вас есть способ быстрой связи с ним?

Глава 26.4

– Увы. Его артефакт работает лишь в одну сторону. Но вы не огорчайтесь, дэйна Тальрис! Всех его встреч осталось дня на два, не больше. И можно выдвигаться в обратный путь.

А я не удержалась, схватилась ладонями за полыхнувшие жаром щёки: этот словоохотливый тип при следующем сеансе связи выдаст моё ожидание и нетерпение Райдеру так же, как только что выболтал о нём! А следом настигли мысли чёрные, непрошенные и ненужные: а если он там не один? Работа работой, но что мешало свободному, привлекательному и неприлично обаятельному мужчине совмещать поездку деловую с личными встречами? Что я, в сущности, о Райдере лэйр-Альвентее знала? Нет, у нас всегда находились темы для бесед, заполнявших короткие встречи без остатка, и какие-то истории из своей жизни Рэй рассказывал охотно, и они вполне тянули на личные, не надуманные, но всё же… Ревность ударила наотмашь; я прежде и не думала, что способна на такие эмоции. Под слегка затуманенным алкоголем и невесёлыми воспоминаниями взглядом Сэлвера я пыталась справиться с неведомыми доселе чувствами, быстро потянулась к опустевшей чашечке, добавила в неё кофе, наплевав, что изрядно остывшего, спряталась за тонким фарфоровым ободком. Я делала крошечные глотки едва тёплого напитка и с каждым глотком напоминала себе, что ни на какую ревность у меня нет права. Жаль, как жаль, что дара чувствовать фальшь и ложь мне не досталось!

– Что с вами, дэйна Тальрис? – забеспокоился Сэл.

– Голова закружилась, – соврала я. – Мне нужно на воздух.

И только потом спохватилась, что мы и так сидим на открытом балконе, частично огороженном лишь по бокам.

– Ну… – недоумевающе похлопал короткими ресницами телохранитель и друг. – Хотите пройтись по берегу? Я помогу вам спуститься.

Я похлопала себя по щекам и отказалась, заверив, что ничего серьёзного не случилось и вспышка недомогания сейчас пройдёт. Сэлвер вызвал метрдотеля и попросил для меня воды с цитрусом, после чего чуть ли не силой влил в меня стакан прохладной освежающей жидкости. Пришлось пить. Пить и бороться с приступом ревности, не представлять, как в каком-нибудь гельдертском ресторане Рэй в эту самую минуту ужинает с какой-нибудь смешливой барышней, предвкушая приятное продолжение вечера… Проклятье. Я потрясла головой, выбивая ненужную дурь.

– Дэйна, вам лучше? Может, целителя кликнуть? Здесь есть, живёт неподалёку, буквально через четверть часа он…

– Не надо, всё хорошо, – сдавленно хихикнула я, живо нарисовав в голове картинку, как описываю несчастному симптомы своего «недуга». – Лучше расскажите мне о нём.

– О целителе? – удивился Сэлвер.

– О Райдере, – запнувшись, всё же выговорила я. – Раз уж наш разговор уже успел немного коснуться вашего с ним детства… Что там было?

– Ничего хорошего.

Сэл ещё поворчал, что способность развлекать дам разговорами нынче окончательно изменила ему, раз он слово за словом делится со мной только беспросветным мраком, но потихоньку обрисовал мне, что из себя представлял Рэй до того, как стал тем, кем сейчас. А мне оставалось только тихо дивиться пропасти между нами.

Мальчишка, выживавший на улице, в вечном голоде, холоде и грязи. Он очень рано и в полной мере познакомился с жестокими законами трущоб, не раз получал побои и от сытых прохожих, живущих в тепле, и от таких же беспризорников, как он сам, только покрепче и посильнее, но день за днём упрямо цеплялся за жизнь. Не надеясь на силу своих детских кулаков, он научился быстро бегать, ловко лазать по стенам и крышам, умел затеряться в лабиринтах кривых улочек. Удивительно живучий, за что с ранних лет получил прозвище Сорняк, своё природное обаяние сумел сделать своим же оружием. И совершенно не умел воровать: навык, несмотря на всю его неприглядность, необходимый тому, кто бегал с постоянно ноющим пустым желудком.