Арина Лефлер – Отбор невест. Нектар для принца-дракона (страница 3)

Мы шагали по темному коридору следом за процессией. Торопливые шаги гулко цокали по каменному полу, эхо разносило звуки по замку. Я спешила следом за всеми. Босые ступни уже замерзли, но эйфория от произошедшего не давала мне чувствовать холод. Я пыталась придерживать платье, соединяя края, чтобы не сверкать голой ногой сквозь порыв.

Видимо, я переоценила свои силы. Перед глазами поплыли черные круги, и я остановилась, оперлась о стену, наклонившись вперед. Тут же почувствовала горячее прикосновение к руке. Принц поддержал меня за локоть.

— Я помогу, — заявил он и подхватил меня под руку. Помог идти дальше. Его забота заставила стучать мое сердце сильнее и громче. Я испугалась того, что сейчас происходило.

Я и внимание принца!

Я почувствовала себя неуютно. Будто надела без разрешения чужое платье, и все об этом узнали.

Ладонь принца обжигала, посылая по телу предательские мурашки и непонятные мне импульсы. Мне было неловко от близости с мужчиной. Не той близости, о которой мы шептались с девчонками по ночам, а вообще, даже прикосновения и близкое дыхание принца заставляло меня трепетать.

Я всегда держалась особняком и не позволяла к себе прикасаться. Я никогда никого не пускала в свое личное пространство.

Заметила с каким недовольством принц посмотрел на мои голые ступни, перевел взгляд на испорченные туфли.

В его глазах я заметила решимость и отшатнулась в страхе. Выдернула руку.

— Благодарю вас, ваше дракошество, дальше я сама.

Я оговорилась, но принц ничего не ответил, только улыбнулся и смешливо фыркнул. Я же поспешила по коридору за лекарем. Успела только поймать на себе насмешливый взгляд принца. Кажется, он все понял. Ну и пусть. Упрямство было одним из моих сильных сторон, хотя воспитатели в приюте считали обратное и наказывали меня за это.

А вообще, что смешного в том, что девушка не желает чужих прикосновений?

В спальню короля я влетела следом за слугами. Остановилась в дверях, не зная, что делать дальше.

Зачем я здесь? Что нужно от меня принцу?

— Закройте окна, — скомандовал лекарь, как только слуги переложили короля на кровать.

В спальне короля сразу стало сумрачно и неуютно. Если бы командовала я, то приказала не только не закрывать окна, а наоборот, раскрыть настежь и пустить в комнату свежий воздух.

Когда нас вели во дворец, в одной из арок я заметила прекрасный сад. Значит, и воздух должен быть полезным для дыхания. Я бы высказала свое мнение, но промолчала, соблюдая неписаный кодекс врачевателей: не ставить под сомнение опыт коллеги. Заслужить неодобрение лекаря я не боялась, если честно, и конечно, если бы меня спросили, сказала бы, все как есть.

Принц вошел следом и, кажется, заметил недовольство на моем лице.

— Мия, мне показалось, или вы хотите что-то сказать? — шепнул он мне, глядя в глаза. — Вы не согласны с нашим лекарем?

Надо же, принц запомнил мое имя!

Ну что ж, я вас не просила спрашивать моего мнения, вы сами напросились.

Глава 6

— Если судить по внешним признакам, то у короля случился обычный сердечный приступ, в таком возрасте это вполне возможно, — немного робея под пристальным взглядом лекаря, произнесла я.

Хоть и засомневалась, что это был простой приступ, уж слишком много сил я отдала, чтобы вернуть короля к жизни. Здесь вполне могла иметь место темная магия. Но без доказательств говорить об этом по правилам, изучаемым на лекарском факультете, запрещалось. «Есть чем доказать свои предположения — говори, а нет, так молчи, пока не будешь полностью уверен в своих подозрениях». Так гласило одно из главных правил лекарской этики. Поэтому я предпочла пока промолчать и присмотреться повнимательнее к происходящему в королевском дворце.

— А при сердечной недостаточности рекомендуется свежий воздух, для лучшей вентиляции легких, чтобы сердцу было легче разносить по организму кровь. Так нас учили. И в темноте находиться тоже не обязательно, темнота, это друг молодежи, а не сердечной болезни.

Ну не знаю, как у меня выскочила последняя фраза, обычно, я не отличаюсь сильной болтливостью, но тут как-то само получилось. При этом я почувствовала, как к моим щекам прилила кровь, а пальцы вцепились в подол платья. Будто я намекнула на что-то неприличное.

В уже совершенно негрустных глазах принца плясали смешинки, и он довольно заулыбался, наблюдая, как багровеют щеки у лекаря.

А у них с принцем явно дипломатичные отношения! Нужно быть поосторожнее со словами!

Еще бы. Сама удивилась своей смелости. Но я не за красивые глаза получила сертификат на повышенную стипендию и звание лучшей целительницы, так что уж простите, но придется потерпеть.

Принц вдруг стал серьезным, заметив, как я переступила босыми ступнями по холодному каменному полу и поежилась.

Какие же холодные эти плиты! Мои окоченевшие ноги, кажется, примерзли к каменному полу королевской спальни.

— Принесите леди новые туфли, — повернувшись к одному из слуг, приказал принц. — А вы откройте окна, — обратился к двум другим. — Я слышал про то, что не каждая болезнь боится солнечного света, а при некоторых свет даже необходим, потому что он и есть источник жизни для всего живого.

Слуги поспешили выполнять требование принца. А принц вдруг шагнул ко мне и, взяв за руку, потянул к себе. Я попыталась упираться, но принц успокоил:

— Станьте сюда, иначе простынете и заболеете, — в его голосе прозвучала забота.

А я почувствовала под ногами мягкий теплый ковер.

Это так приятно! Почувствовать внимание и участие со стороны… Да с любой стороны.

Согласна. Я не желала застудиться и заболеть. Только не сейчас. Я с благодарностью кивнула принцу и осталась стоять на ковре.

Лекарь расположился у постели короля и надул щеки, словно рассерженный индюк.

— Я лечу вашего отца уже много лет, я лечил всю вашу семью и двор, я принимал роды у вашей матушки и знаю, что нужно делать, — попытался отстоять свою точку зрения лекарь. — И окна я попросил закрыть не для того, чтобы создать здесь темноту, — обвел он взглядом комнату. — А для того, чтобы создать спокойную обстановку. Королю сейчас как никогда нужна тишина. Но раз вы слушаете эту девицу, — смерил он меня презрительным взглядом, — то прикажите не шуметь прислуге. — Он кивнул в сторону открытого окна.

Лекарь поставил свой чемоданчик на тумбочку у постели короля и раскрыл его. Я вдохнула и не выдохнула. Он достал из нутра тонкий нож и чашку.

Он что? Собрался пустить королю кровь?

Я почувствовала, как по моей спине побежал ручеек холодного пота.

Король только что перенес приступ непонятного происхождения, а лекарь собрался его дырявить и забирать последние жизненные силы? И мои живительные силы, которыми я поделилась с королем?

— Я бы не стала сейчас это делать, — выскочило из меня быстрее, чем я подумала о последствиях своего поступка, и указала глазами на предметы в руках лекаря. — В крайнем случае, можно поставить королю парочку пиявок с черных болот. И то я бы не стала этого делать, потому что с потерей крови уйдет живительный нектар, которым я поделилась с королем. Это может привести не к тому, чего вы добиваетесь.

Почувствовала, как начинают полыхать мои щеки. Сама удивилась собственной смелости. Но меня этому учили в академии, и логика лечения тоже была такова.

Принц уже улыбался, глядя на недовольного лекаря.

Тот напыжился и смотрел на меня непонимающим взглядом. В его глазах так и читалось: Как это какая-то пигалица смеет поучать его, опытного королевского лекаря? На его лице прямо читалось неудовольствие.

Представляю, сколько раз он мысленно сжег меня на костре, как в старину сжигали неугодных ведьм. Но мне уже было плевать, я знала, что права. Я не знаю, чем бы все закончилось, но в комнату вернулся слуга.

— Ваши туфли, — поставил он передо мной обувь.

Обычные парусиновые на низкой танкетке. В таких я ходила на занятия в академии, примерно такие же лежали в моем чемодане. Я потянулась к туфлям, но не успела их обуть.

Глава 7

— Позвольте? — принц присел и взял одну туфлю. — Примите это в благодарность за отца, — проговорил он очень тихо, так, что услышала только я. Корнелл стал на одно колено и склонился передо мной.

Ну прямо как в известной во всех мирах сказке!

Да-да, я читала в детстве Золушку и мечтала, как и все девочки моего возраста, о принце на белом коне, который когда-нибудь вдруг появится на ступеньках приютского крыльца и попросит примерить потерянную туфельку. Жаль, правда, я не теряла никогда туфли, за это меня бы наказали. Приютское добро нужно было беречь. И естественно, я никогда не мечтала о принце-драконе, будущем короле нашей страны.

Я почувствовала теплые, даже горячие руки на своих ступнях. Мурашки побежали от пальцев принца и выше по ногам в излучину, запуская в теле неизвестное мне ранее удовольствие.

Ой, драконы возьмите меня! Как приятно!

Я боялась смотреть на принца, но все-таки опустила взгляд, постаралась задержать дыхание, чтобы не выдать свое волнение. Но, кажется, этого и не требовалось. Принц надел мне сначала одну туфлю, потом подставил вторую. Дождался, когда я втиснула пальцы, поправил, натягивая на пятку. Едва касаясь, погладил ладонью стопу от подъема к пальцам и незаметно усмехнулся. И от этого взгляда мне стало совсем нехорошо. И причина для моей неловкости была весьма веская.