Арина Лефлер – Отбор невест. Нектар для принца-дракона (страница 5)

Я закашлялась и выплюнула недоеденную сливу.

Ну спасибо, я могла бы сказать, что голодна, но от изумления напрочь забыла, что хотела есть.

Умеют тут удивлять, однако! Он что, телепортировался? Как он тут оказался так быстро?

Лекарь тем временем опустил ногу и положил ладони на колени, посмотрел на меня выжидающе.

— Кто вы? — спросил он.

Его пронзительный взгляд, кажется, проник сквозь меня, но еще я заметила в нем беспокойство.

Я прикусила нижнюю губу. Я, естественно, не собиралась ему ничего объяснять. Не потому что не хочу, а потому что сама многое не знала о себе. Задержав дыхание, я упрямо сжала губы, встряхнула волосами и поставила руки в бока, пытаясь показать, кто здесь хозяйка.

— Я человек, девушка, целительница, — перечислила свои статусы, глубоко вдохнув и выдохнув пару раз, попыталась успокоиться. — Выбирайте, что именно вас интересует, — добавила и вздохнула.

Неужели мне сегодня не будет покоя? Очень хотелось есть и спать. А еще снять это супер-пупер модное платье и надеть что-нибудь попроще, поудобнее, а главное, целое.

— Это я знаю и сам, — лекарь поднялся с кресла. — Видите ли, Мия, ваш дар очень редкий, за всю свою жизнь, а поверьте, я давно живу в этом мире, знал только двоих целительниц с даром нектар. Но их, к сожалению, уже нет в живых. Обе погибли во время северной войны с демонами. Они не смогли вовремя остановиться, возвращая к жизни наших воинов, — лекарь коснулся пальцами лба, задумчиво потер, неловко шагнул к окну, поправил штору и выглянул в окно. — А набраться живительной силы не смогли, в то время была зима. Кстати, а как ты пополняешь свой живительный баланс? — повернул он голову и взглянул на меня. Я заметила, что он обратился ко мне на «ты», но сделала вид, что меня это не удивляет. Лекарь старше и опытнее, и его «ты» меня не оскорбляло, скорее, наоборот, делало ближе.

Я не хотела делиться знаниями ни с ним и ни с кем, не хотела никому рассказывать о себе ничего личного, но я понимала, что в этих стенах мне стоит найти хотя бы единомышленника, если не друга.

— Растения дают мне силу, — выдавила я из себя и наконец отмерла, шагнула в комнату. — Любые растения, — добавила и прошла к другому креслу, присела, пытаясь соединить по шву испорченное платье.

— Я так и думал, — кивнул лекарь и замолчал. Снова засмотревшись в окно, задумался.

Я набралась терпения и сидела молча, ждала, когда лекарь продолжит разговор.

В конце концов не я посетила его без приглашения, поэтому не обязана поддерживать беседу. Пусть уже рассказывает, зачем я ему понадобилась и… А что «и» я сама не знала. Все зависело от того, что скажет лекарь. К тому же я прибыла на отбор невест, если что. А то, что произошло в приемной зале, чистая случайность.

— В общем, у меня к тебе вот какое предложение, — наконец подал голос лекарь. — Ты будешь помогать мне лечить короля.

Он пристально взглянул в мои глаза, ожидая ответ. Хотя какой ответ? Он же не спрашивал, а утверждал, ставил перед фактом.

Заходящие лучи осветили на миг его лицо, и я заметила темные глубокие круги под глазами, упрямо сжатые синие губы и усталый взгляд. В груди екнуло от сострадания к этому человеку. Я вдруг поняла, почему лекарь пришел ко мне с таким предложением. Несмотря на первое впечатление, он оказался вовсе не злым и ехидным, а скорее, бдительным и опасливым.

— А король? А что скажет принц? — поинтересовалась я и добавила с некоторой долей недовольства: — К тому же я прибыла сюда на отбор, и мне предстоит участвовать в состязаниях за руку и сердце…

Я не договорила фразу, лекарь остановил меня, махнув рукой.

— Вы так это говорите, будто вам предложили нечто неприличное. Участвовать в отборе огромная честь, а вы, я смотрю, без особого желания прибыли в замок, — покачал он головой. — Напрасно, Корнелл замечательный молодой человек, заботливый сын, добрый преемник, настоящий дракон, правда, с небольшим изъяном, но если…

Кажется, лекарь увлекся, расхваливая принца, и сболтнул лишнее, потому что резко замолчал и пытливо посмотрел на меня.

Я сделала вид, что не обратила внимания на его слова, разглаживая на платье несуществующие складки.

— Я попытаюсь помочь вам, но ничего не обещаю, я еще не умею пользоваться своим даром в полную силу. То, что сегодня произошло, случилось неожиданно для меня, — призналась я.

На самом деле так и было. Я ни разу еще не чувствовала свой дар так сильно, как сегодня. Это был всплеск невиданной мощи, забравший у меня весь резерв, но именно он помог мне спасти короля от неминуемой гибели.

Смогу ли я пользоваться нектаром так же как сегодня, я не знала. К тому же мне еще нужно было найти место, где я могла пополнять свой магический резерв. Кстати, я могла пользоваться не только нектаром, но и обычными способами лечения больных: с помощью магических заклинаний и лекарственных трав.

Часть заклинаний я знала наизусть, остальные хранились в виде записей в тетради на дне чемодана. А вот травы я с собой не взяла. Я же не на практику в госпиталь отправлялась, где мы лечили пациентов, а на отбор невест.

Не случайно на одной из лекций преподаватель говорил, что настоящий целитель должен быть всегда наготове, чтобы оказать помощь нуждающемуся. Никогда не знаешь, что тебе может понадобиться в следующий миг твоей жизни.

— Хорошо, поговорим сегодня после ужина, а сейчас позвольте покинуть вас, — странно, но лекарь направился не к входной двери, а к стене, на которой висел огромный, размером с рост высокого человека, гобелен с изображенным огнедышащим драконом.

Глава 10

Лекарь, не оборачиваясь, поднял руку и нажал указательным пальцем на гобелен рядом с головой дракона.

Присмотревшись, я успела заметить, что он дотронулся до изображения зеленого листика, вышитого шелком. Странно, но листик по форме напоминал тот, что я прятала под браслетом. Как интересно!

На месте гобелена расплылось портальное, в туманной дымке, пятно. Лекарь исчез, шагнув в него. Гобелен тут же вернулся в прежнее состояние, явив уже знакомого мне огнедышащего дракона.

Я знала о существовании переходов между комнатами в богатых домах. Такой переход точно существовал в нашей академии между кабинетом ректора и его жилой комнатой, потому что за четыре года обучения я всего пару раз видела нашего ректора шагающим по коридору в свою комнату. Кто-то из адептов даже сплетничал, что таким образом, ректор скрывал от окружающих свой тайный порок. Жаль только, красный с синевой нос и блестящие глаза выдавали в нем любителя выпить. А еще он мог появиться в любой части академии в любое время и даже почти одновременно в разных местах.

Однажды его заметили в конюшне и в столовой в одно и то же время. Адепты даже поспорили между собой, где на самом деле находился в это время ректор.

Как ему удавалось это проделывать, никто не знал, но поговаривали, что он был дальним родственником нашего короля и обладал способностями, о которых мы могли только догадываться. Наверное, поэтому ему доверили заведовать Академией Магии Эставра и курировать подбор девушек в нашей академии для отбора королевских невест.

Невеселые мысли заняли меня. Упоминание лекарем о двух магичках, владеющих нектаром, снова заставили меня достать из глубин моей памяти воспоминания из далекого детства. Увы, не очень приятных воспоминаний.

Дело в том, что в северный приют я попала не грудничковым ребенком, а четырехлетней девочкой. Я ничего не помнила из своей доприютской жизни, кроме одного случая, который ярким пятном запечатлелся в моей памяти.

Женщина. Она ведет меня за руку по улице. Вокруг телеги с запряженными лошадьми. Отовсюду слышны мужские голоса и ржание лошадей. Я спотыкаюсь о тюк с соломой, падаю коленками во что-то мягкое и теплое. Воняет нестерпимо, так, что хочется плакать, и я зажимаю нос, но все равно слезы сыпятся из глаз.

— Мия, ну что ж ты такая неловкая, поднимайся. — Женщина тянет меня за руку, хватает пучок соломы и вытирает мои ноги. В ее голосе нет раздражения, только беспокойство и безысходность. Она снова берет меня за руку и мы продолжаем шагать дальше.

Я не помню, кто была та женщина, моя мама или чужой человек, помню только слезы в серых глазах и собранные в пучок черные волосы. И шепот. Он успокаивает и что-то обещает. И горячие мягкие руки. Они обнимают меня и вкладывают в ладони маленькую стеклянную брошку в виде цветка. И снова шепот: «Прости, так нужно, для тебя. Не забудь. Тебя зовут Мия. Ты чаровница из рода…»

А дальше я не помнила, что говорила мне та женщина. Ее окликнули, она поспешила завести меня в какую-то комнату, где передала в руки воспитательнице приюта и ушла.

Так я оказалась в первом приюте.

Как я жила все эти годы?

Нормально жила. Выживала. Я научилась драться без применения магии. Таскать пирожки из закрытой кухни, но уже с использованием магии.

Иногда меня ловили с поличным и тогда наказывали. Лишали еды на целый день. Может, поэтому я такая стройная?

Но. Мне легко давалась грамота и любая наука. Многие завидовали и удивлялись: «Как у тебя так получается запоминать все с первого раза? Нам приходится повторять по десять раз и зубрить, чтобы не быть наказанными за невыученные уроки, а тебе все дается легко».

Я сама не знала, почему так получалось. Получалось и все.