Арина Хромова – Acumen. Самая лучшая книга (страница 3)

Ден одобрил её план:

– Отличная идея, Катя. Постарайся узнать как можно больше. Особенно интересуют любые упоминания о странных симптомах или необычном поведении.

Катя взяла сумочку и вышла из офиса, оставив за собой лёгкий шлейф аромата духов. Андрей продолжал рисовать, но его глаза были прикованы к схеме, как будто он видел в ней нечто большее, чем просто линии и круги.

– Астрологические исследования показывают, что Мацкевич находится в зоне сильного стресса, – произнёс он, не отрываясь от рисунка. – Его планеты сейчас находятся в крайне неблагоприятном положении. Это может означать, что он либо в бегах, либо в плену собственных страхов.

Ден подошёл к Андрею и взглянул на натальную карту Мацкевича.

– Что ты имеешь в виду под «пленом собственных страхов»? – спросил он.

Андрей положил ручку и повернулся к Дену.

– Думаю, что его эксперименты вышли из-под контроля, – объяснил он. – Возможно, он сам стал жертвой своих изобретений. Электромагнитные волны могут вызывать сильные психические расстройства. Если он испытывал их на себе, то вполне вероятно, что теперь и он не в состоянии мыслить рационально.

Ден задумался.

– Значит, нам нужно искать не только Мацкевича, но и его устройство, – заключил он. – Оно должно быть где-то рядом с ним.

Андрей кивнул.

– Вероятнее всего, оно спрятано в каком-то безопасном месте, – добавил он. – Либо уничтожено, чтобы скрыть следы.

Ден вернулся к столу и взял телефон.

– Нужно связаться с Источником, – сказал он. – Возможно, у него есть информация, которая поможет нам найти Мацкевича быстрее.

Он набрал номер и подождал, пока звонок не был принят.

– Источник, – произнёс Ден, когда на другом конце ответили. – Нам нужна твоя помощь. Мы ищем Сергея Мацкевича и его устройство. Ты можешь что-нибудь подсказать?

После короткой паузы раздался знакомый голос:

– Последним местом, где видели Мацкевича, была дача его друга Степана Леднёва. Больше у меня нет информации.

Ден поблагодарил Источника и повесил трубку.

– Дача друга, – повторил он, обращаясь к команде. – Это наш следующий пункт назначения. Возможно, там мы найдем хоть какие-то следы.

Петя оторвался от компьютера.

– Я почти взломал систему «Дорифория», – сообщил он. – Ещё пару часов, и у нас будет доступ ко всем документам.

Ден бросил взгляд на часы. Было уже поздно, но времени на раздумья не оставалось. Они должны были действовать быстро, иначе шанс найти Мацкевича мог уйти навсегда.

– Ладно, – произнёс Ден, перекладывая бумаги на столе. – Нам нужно срочно связаться со Степаном Леднёвым. Петя, попробуй найти его контакты. Катя, свяжись с ним и договорись о встрече на даче. Андрей, помоги Пете с поиском информации об издательстве «Дорифорий». Нам нужно узнать, кем оно управляется, и кто стоит за этим бизнесом.

Все приступили к выполнению заданий. Петя начал лихорадочно печатать на клавиатуре, его пальцы легко танцевали по клавишам, извлекая нужные сведения из глубин интернета. Катя взяла телефон и начала набирать номер Степана Леднёва. Андрей подошел к Пете и наклонился над экраном, рассматривая открытые страницы.

– Что ты нашел? – спросил он у Пети.

– Немного, – ответил Петя, не отрываясь от экрана. – «Дорифорий» появился около пяти лет назад. Основателями указаны двое людей: Сергей Мацкевич и Виктор Дорофеев. Интересно, что Виктор Дорофеев умер два года назад, якобы от сердечного приступа. После его смерти издательство перешло под управление Виталия Лазурного, о котором мы уже слышали.

– А что известно о Викторе Дорофееве? – спросил Ден, подходя к ним.

– Он был бизнесменом, – ответил Петя. – Занимался финансовыми операциями, связанными с научными проектами. Судя по всему, он вкладывал деньги в стартапы и инновационные разработки.

– Интересный поворот, – отметил Ден. – Может быть, Мацкевич убил его, чтобы захватить контроль над издательством?

– Но по документам издательством «Дорифорий» управляет Лазурный, – ответил Петя.

Тут вмешалась Катя. – Степан Леднёв согласился встретиться с нами завтра утром на даче. Он сказал, что Мацкевич действительно был у него несколько месяцев назад, но больше он ничего не знает, так как на даче бывает редко. Еще он сказал, что у Мацкевича были ключи от его дачи.

– Отлично, – сказал Ден. – Завтра едем к нему.

Андрей снова уставился на экран.

– А что, если Мацкевич испытывает это устройство на себе? – предложил он. – Это может объяснить его поведение.

– Хорошая мысль, – согласился Ден. – Надо подумать, как это отразится на наших планах. Если он действительно испытывает это устройство на себе, то его поведение может быть непредсказуемым.

– Я могу попытаться заблокировать сигнал устройства, – предложил Петя. – Тогда у нас появится шанс перехватить его.

– Отличная идея, – сказал Ден, смеясь. – Но сначала нужно его найти.

Команда продолжала обсуждать возможные сценарии, пока не стало совсем поздно. Наконец, они решили отдохнуть и продолжить поиски утром. Все отправились по домам, чтобы набраться сил перед новой миссией.

Утро пришло быстро. Команда добралась до дачи Степана Леднёва. Дом выглядел уютно, но в нем ощущалась тревога. Леднёв встретил их на крыльце, нервничая и беспокойно поглядывая по сторонам.

– Я не знаю, где он, – начал Леднёв, когда Ден попросил его показать им дом. – Он провел здесь несколько дней, а затем исчез.

– А где он мог оставить свое оборудование? – спросил Петя, осматривая комнату.

– Не знаю, – ответил Леднёв. – Он что-то складывал в подвале. Пойдемте вниз, посмотрите сами.

Они спустились в подвал, где все выглядело так, как будто кто-то спешно покидал помещение. На полу валялась одежда, а на рабочем столе лежали бумаги и документы. Ден поднял одну из страниц и прочитал: «Контракт на участие в конкурсе «Самая лучшая книга»». На документе стояли подписи нескольких авторов.

– Что это за контракт? – спросил Ден, передавая бумагу Кате.

Она быстро пролистала документ.

– Это стандартный контракт, – ответила Катя. – Участники соглашаются предоставить права на публикацию своих произведений, если выигрывают конкурс. Но есть пара интересных моментов. Во-первых, участникам запрещено разглашать подробности конкурса. Во-вторых, они обязаны пройти медицинское обследование после его завершения.

– Медицинское обследование? – переспросил Ден. – Зачем?

– Возможно, чтобы оценить влияние эксперимента на здоровье участников, – предположил Андрей. – Или чтобы отслеживать побочные эффекты.

Осмотревшись, Ден заметил в углу комнаты нечто необычное. Там лежала куча мусора, но она не была покрыта слоем пыли, как следовало ожидать. Напротив, она выглядела подозрительно аккуратной и даже искусственной. Внутри него шевельнулось предчувствие, что эта груда хлама скрывает нечто важное.

– Ну что ж, ребята, придётся нам погрузиться в эту кучу, – произнёс Ден, подавляя волнение. – Думаю, здесь нас ждёт что-то интересное.

И действительно, вскоре они обнаружили три любопытных предмета среди этой хаотичной массы. Первым была странная молекулярная модель небольшого размера. Второй экземпляр оказался ещё более загадочным – это была большая книга, на обложке которой гордо значилась надпись «Самая лучшая книга», однако внутри неё страницы оказались совершенно пустыми, белыми, как снег зимой. Ни единой строчки, ни малейшего следа чернил. Третья находка оказалась самой неожиданной – металлическая шариковая ручка, но с необычным дизайном. На кончике её болтался обломок цепи, а точно такая же цепь свисала с корешка пустой книги.

На мгновение Ден замер, размышляя о том, что всё это могло означать. Потом внезапно его осенило:

– Какие же мы идиоты! – воскликнул он, потрясённый собственным открытием. – Писатели ведь пишут! Вот вам и инструмент влияния, и никакие браслеты не нужны!

Теперь перед ними открывались новые перспективы. Они поняли, что власть слова может оказаться гораздо сильнее любых технических устройств. Ручка и книга, связанные цепью, приближали их к разгадке этой запутанной истории. Но все только начиналось…

Приехав в офис, Ден разложил все найденные предметы на столе.

– Ну что, ребята, а теперь мозговой штурм, – сказал он. – Записывайте любой бред, который придет в голову, а я пока созвонюсь с экспертами. Нужно детально все проверить: материалы предметов, излучение, отпечатки пальцев.

Андрей стоял неподвижно, всматриваясь в переплет книги. Её поверхность, хоть и слегка потёртая временем, сохраняла едва уловимый блеск, как будто намекая на скрытые глубины, ожидающие своего открытия. Страницы, перелистываемые лёгким дуновением воздуха, издавали шорох, похожий на тихий шепот древних тайн. Андрею показалось, что книга дышит, живая, вибрируя в такт его собственному сердцебиению.

Он осторожно коснулся обложки кончиками пальцев, чувствуя, как холодная кожа переплёта становится теплой от его прикосновения. Книга притягивала его внимание, как магнит, заставляя забыть обо всём вокруг. Мир сузился до одного единственного объекта, заключённого в его руках. Андрей знал, что там, за этими страницами, скрывается нечто большее, чем просто история или вымысел. Возможно, ключ к разгадке того, почему они оказались втянуты в эту игру, полную опасностей и загадок. Книга будто бы просила его открыть её, дать ей возможность рассказать свою историю.