Арина Хромова – Acumen. Самая лучшая книга (страница 2)

Лазурный задумался на мгновение, потом ответил:

– Нет, среди них не было победителей. Их вообще нет, так как после этих трагических событий мы были вынуждены свернуть конкурс. Но многие из них могли быть финалистами. Видимо, неудачи в творчестве повлияли на их психическое состояние.

Ден понимал, что Лазурный пытается скрыть что-то важное. Но что именно? Он решил рискнуть и пойти напролом.

– Господин Лазурный, – произнёс он, глядя прямо в глаза директору. – Я чувствую, что вы недоговариваете. Есть ли что-то ещё, что вы хотите рассказать мне?

Лазурный замер на мгновение, затем отвёл взгляд.

– Послушайте, господин Котов, – начал он, понижая голос. – Дело в том, что у нас возникли некоторые проблемы с конкурсом. Некоторые участники начали жаловаться на странные симптомы: головные боли, галлюцинации, потеря памяти. Мы провели внутреннее расследование, но ничего конкретного не нашли. Возможно, это просто совпадение.

Ден внимательно слушал, стараясь не упустить ни одной детали.

– И что вы сделали с этими жалобами? – спросил он.

– Мы передали эту информацию Сергею Мацкевичу, – ответил Иванов. – Он обещал разобраться. Но потом он исчез, и мы остались без ответов.

Ден понял, что наткнулся на что-то важное. Но что именно? Почему писатели испытывали такие симптомы? И как это связано с исчезновением Мацкевича?

– Спасибо за информацию, господин Лазурный, – сказал Ден, вставая из-за стола. – Я обязательно продолжу своё расследование.

Лазурный тоже поднялся и протянул руку.

– Желаю удачи, господин Котов, – произнёс он. – Надеюсь, вы найдёте ответы на свои вопросы.

Ден покинул кабинет и вышел на улицу. Вечерний воздух был прохладным и влажным. Он стоял на тротуаре, размышляя о том, что услышал. Всё это было странно и запутанно. Но одно было ясно: здесь кроется большая тайна, и он должен её раскрыть.

Вернувшись в машину, Ден завёл двигатель и отправился обратно в офис «Acumen». Ему предстояло многое обсудить с командой. Эта история становилась всё более сложной и опасной. Но он был уверен, что вместе они смогут добраться до истины.

Когда Ден вернулся в офис «Acumen», расположенный в одном из неприметных зданий на окраине Москвы, его встретила привычная атмосфера сосредоточенности и напряжённого ожидания. В центре комнаты, окружённый компьютерами и бумагами, сидел Петя – молодой человек с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и пронзительными синими глазами, которые словно смотрели сквозь реальность. Рядом с ним, скрестив ноги на кресле-качалке, скучала Катя. Андрей, самый старший из всех, стоял у окна, смотря вдаль, словно ожидая какого-то знака.

Петя первым заметил возвращение Дена и поднял глаза от экрана компьютера.

– Ну что, шеф, какие новости? – спросил он, слегка растягивая слова, как будто время для него текло медленнее, чем для остальных.

Ден бросил плащь на вешалку и подошёл ближе.

– Новости не очень хорошие, – начал он, садясь на край стола. – Похоже, мы имеем дело с чем-то гораздо более сложным, чем просто серия самоубийств.

Катя подняла брови, внимательно всматриваясь в лицо Дена.

– Расскажите подробнее, – попросила она, наклоняясь вперёд.

Ден вкратце изложил всё, что узнал от Источника и в разговоре с Лазурным. Он упомянул о странных симптомах, которые испытывали участники конкурса, и о том, что учёный Сергей Мацкевич исчез без следа.

Андрей, стоящий у окна, повернулся к остальным.

– Интересно, – произнёс он, почёсывая бороду. – Кажется, тут не обошлось без вмешательства высших сил. Симптомы, о которых говорил Лазурный, напоминают мне случаи, связанные с воздействием астральных сущностей.

Петя усмехнулся:

– Высшие силы, говоришь? Ну, посмотрим, что покажет анализ данных.

Он принялся быстро печатать на клавиатуре, и вскоре экран заполнился графиками и таблицами.

– Пока что ничего конкретного, – сообщил Петя. – Но кое-какие закономерности можно заметить. Например, все погибшие писатели жили в городах, расположенных на одной широте. Это может быть случайно, но…

Катя кивнула.

– Хорошо, давайте рассмотрим это с психологической точки зрения, – предложила она. – Писатели – люди творческие, их психика уязвима. Возможно, конкурс оказал на них сильное давление, особенно если учесть, что многие из них были финалистами, но не победителями.

Ден задумался.

– Но что могло заставить их испытывать такие странные симптомы? И почему исчез Мацкевич?

Андрей подошёл ближе, сложив руки на груди.

– Возможно, Мацкевич проводил эксперименты над участниками конкурса, – предположил он. – Может быть, он использовал какой-то новый метод воздействия на сознание, чтобы улучшить качество их работ. Но что-то пошло не так, и он вынужден был исчезнуть, чтобы избежать ответственности.

Петя снова усмехнулся:

– Или он сам стал жертвой своих экспериментов, – добавил он. – Возможно, его мозг не выдержал нагрузки, и он просто потерял память.

– Это звучит как фантастика, – заметила Катя. – Но в нашей работе нельзя исключать никаких версий. Давайте попробуем проверить гипотезу Андрея. Может быть, удастся найти следы каких-то необычных методов воздействия.

Ден согласился:

– Хорошо, начнём с этого. Петя, проверь все доступные данные о Мацкевиче. Посмотрим, чем он занимался до конкурса. Катя, проанализируй психологические профили погибших писателей. Возможно, там найдутся общие черты, которые помогут нам понять, что именно их свело с ума.

– Я постараюсь провести астрологическое исследование, – сказал Андрей. – Посмотрю, какие планетарные влияния могли оказать воздействие на события.

Каждый занялся своим делом, погружаясь в работу. Время шло незаметно, и скоро комната наполнилась звуками клавиш, тихим бормотанием Андрея и глубокими вздохами Кати, когда она углублялась в изучение психологических отчётов.

Прошло несколько часов, прежде чем Петя наконец вскрикнул:

– Нашёл!

Все посмотрели на него.

– Что нашёл? – спросил Ден.

Петя указал на экран.

– Оказывается, Мацкевич работал над проектом, связанным с использованием электромагнитных волн для стимуляции мозга. Он утверждал, что это поможет повысить креативность и продуктивность. Но проект был закрыт из-за недостаточного финансирования.

Ден нахмурился:

– Электромагнитные волны? Это может объяснить симптомы, о которых говорили участники конкурса. Но как он мог использовать их без оборудования?

Андрей снова почёсывал бороду:

– Возможно, он разработал портативное устройство, – предположил он. – Что-то вроде наушников или браслетов, которые могли воздействовать на мозг дистанционно.

– Это объясняет многое, – согласилась Катя. – Если писатели носили такие устройства, то они могли подвергнуться воздействию, даже не зная об этом. Но зачем ему это было нужно?

Вопрос повис в воздухе…

Глава 2. «Самая лучшая книга»

Ден стоял посреди офиса, ощущая, как напряжение наполняет комнату. Каждый член команды погрузился в свою задачу, и воздух буквально трещал от концентрации. Свет мониторов отбрасывал голубоватые блики на лица, придавая им неземной оттенок.

Петя, сидя за компьютером, быстро перебирал строки кода, словно пытался расшифровать древние письмена. Катя, склонившись над стопкой документов, тщательно изучала каждую страницу, словно искала ключ к разгадке в мельчайших деталях. Андрей, находясь в своём мире, рисовал сложные схемы на листках бумаги, соединяя линии и точки, как будто прокладывал маршрут через звёздное небо.

– Найти Мацкевича – наша главная цель, – повторил Ден, окидывая взглядом команду. – Но сначала нам нужен доступ к документам конкурса. Там могут быть зацепки, которые приведут нас к нему.

Петя оторвался от экрана и взглянул на Дена.

– Попробую взломать серверы «Дорифория», – предложил он. – Хотя это займёт некоторое время. Их системы безопасности довольно серьёзные.

Ден кивнул:

– Действуй, Петя. Но будь осторожен. Если нас поймают, это усложнит дело.

Петя снова уткнулся в монитор, его пальцы забегали по клавиатуре так, словно пианист исполнял сложную симфонию.

Катя отложила документы и встала.

– Я попробую связаться с родственниками погибших писателей, – сказала она. – Возможно, у них сохранились копии контрактов или другие документы, которые могут нам пригодиться.