Арина Бугровская – На исходе земных дорог (страница 60)

И тут…

Артём едва успел заметить. А уж среагировать хмельная Катяне успела…

Они остановились. Нет, не машина. Время зависло, и они внём. Чужое перепуганное лицо, ярко освещённое фарами. Рука, поднимающаяся,чтобы защититься, но ясно, что она не успеет…

Артём снова посмотрел на девушку. Теперь она приняла болеепривычный облик – кадр из чёрно-белого кино.

- Помоги мне…

Глава 83

- Я принесла ещё цветов, - озабоченная Мошка сунула под носТаше несколько ромашек. – Ты должна быть красивой.

Комната, в которой находилась Таша, была небольшая и чуть светлее,чем другие. Для девушки не пожалели какой-то желтоватый светильник.

Для неё? Не совсем.

Скоро сюда должен прийти жених.

С тех пор, как она появилась перед подземным обществом сосвоим глупым «добрый день», прошли, должно быть, сутки. И события завертелисьвокруг неё снежным комом.

Встретили её весьма насторожено. Но потом высунулся из углаострый Мошкин нос.

- Вот она! Та самая, чистая, - девчонка ткнула пальцем вТашу.

И девушку окружили невысокие женщины, на вид весьмаболезненные. Они тараторили, щупали и толкали Ташу. И всё это продолжалось ипродолжалось. Напрасно она пыталась объяснить, что она здесь случайно и не посвоей воле. Напрасно она просила о помощи. Её слова, возможно, выслушивались,но во внимание не принимались.

Таше стало плохо. Полутьма, гомон, мелькание рук,непрерывные толчки, глаза, носы, гнилые зубы. Таше стало казаться, что это не сней. Какое-то странное чувство и неприятное. Она пыталась вернуть себя вреальность, но в такой компании не получалось. И этот ужас не заканчивался.

- Тихо!

Все разом замолчали. И расступились. Седая дряхлая старухаприковыляла к ней. Вгляделась в лицо.

- Руша, Косой, отведите молодку в каземат.

Двое мужчин чуть покрепче других, подхватили её под руки.Она не сопротивлялась. Мир уплывал, тёмные стены угрожающе надвигались,земляной пол бросался в лицо.

Следующее, что запомнила - она летит в мягкую сухую траву. ПотомТаша услышала, как заперли дверь. Девушка закрыла глаза и провалилась в небытие.

Очнулась оттого, что кто-то дёргал её за пальцы. Открылаглаза – Мошка. Сидит, улыбается. Рядом на полу коряво слепленная свеча.

- Вставай. Пойдём в другую комнату. Там лучше.

Таша не стала спорить.

В другой комнате было, по крайней мере, светлее.

- Ты не обижайся, что тебя заперли. Не знали, что делать, -Мошка заглянула Таше в глаза, выискивая обиду. Таша попыталась улыбнуться.

- А теперь знаете?

- Ага. Сегодня вечером к тебе придёт король. Он посмотрит…

…Легенды о чистых людях в подземелье ходили всегда, но племядумало, что это легенды.

Мошкиным рассказам сначала особо не поверили. Перепуталадевчонка, встретила искусственных людей, зачем-то понадобилась им, побыланекоторое время в их обществе, и померещилось дурочке, что это чистые.

Но Мошка не просто так болталась тогда в рюкзаке за спинойАртёма. Она прислушивалась и приглядывалась. А когда снова попала к своим,сумела почти доказать, что чистые существуют. Мамаша тоже вставила своёнеуверенное слово.

И после того, как Таша сама предстала перед изумлённымиглазами, местное общество быстро стало просчитывать, как этот нежданный визитобернуть в свою пользу. Решало весь день и всю ночь. То, что это шанс для нихвсех, было ясно. Про это бабки давно уже сказки насочиняли.

И в сказках этих нередким счастливым концом было - пожениласьих принцесса на чистом Иване, и было у них много детей, и эти дети былиздоровы. И эти дети снова смогли жить-поживать на земной поверхности. И в концеконцов все вышли из подземелья.

То, что тёмные люди - так они сами себя называли,вырождаются, что болезни одолели, а непонятная сила загоняет всё глубже подземлю, было понятно. И спасти их могла только чистая кровь.

А тут чистая кровь в виде Таши сама к ним свалилась. Нуразве не судьба? А то, что она что-то бормочет своё, так пускай бормочет.

Всеми этими сведениями довольная Мошка щедро делилась сосвоей слушательницей, нисколько не сомневаясь, что эта слушательница разделяетбольшинство из них. А с чем пока не согласна… так это – пока.

Таша слушала. Она теперь понимала, что этим людям бесполезночто-то объяснять. Поэтому стала действовать осторожней.

Уже то, что ей, в качестве подруги, выделили Мошку, былабольшая удача. А Мошка вовсю старалась угодить. И весь день таскала Таше токакую-то бурду, отведай, мол, вкусно, то пахнущую примесями воду –неудивительно, что они тут все больные, а потом цветы. Пора наряжаться дляжениха.

Таша бесцельно перебирала ромашки, слушала девчонку.

Мошку не узнать. Там, наверху, она была недоверчивая, какдикий зверёк. Здесь же она вовсю старалась быть гостеприимной.

- Он на самом деле не король, а князь. Королём это он таксебя называет.

Скромно, подумалось Таше, но потом решила поправить:

- Тогда, наверное, принц.

- Почему принц?

- Короли – это те, кто уже женат. А принцы ещё нет.

- А-а, - поняла догадливая Мошка. – Ну так он уже женат.

- Как? Он же меня хочет смотреть?

- Ну и что? Будешь второй женой, - Мошка не видела проблем,между тем проблемы просто окружили Ташу.

- Понятно…

- Помнишь Рушку?

Таше смутно припомнилась молодая женщина с маленькимиглазками и редкими волосами, заплетёнными в тощую косу.

- Это жена? – догадалась.

- Ага.

Судя по недобрым взглядам Рушки, не одной Таше не нравиласьидея предстоящей свадьбы. Надо что-то решать.

- Мошка, у вас как-то понимают по часам?

- Как это?

- Да… Ладно… Это я просто, - Таша помолчала, пытаясьсообразить.

Но Мошка и сама была сообразительная:

- Это когда ночь и день? И когда «слёзы земли» на небе?

- Точно.

- Ну «слёзы» скоро будут.

- Мошка… Вот вы не можете долго на солнце, а я не могу долгобез солнца.

- Да ну… - растерялась Мошка. – Чистые всё могут.

- Нет. Не всё. И скоро я без солнца вот прямо здесь свалюсьи больше не встану.

Мошка раскрыла рот и перепугано поглядела на Ташу.

- Да, Мошка. И чувствую, что вот-вот так всё и случится.