Ариэль Уайт – Нерушимые Клятвы (страница 2)

– А если серьезно, мы с Брендоном познакомились случайно, когда я год назад вот так же нелегально вышла на сцену. И станцевала такой Хилс1[1], что на следующий день он уволил своего хореографа и попросил меня обучать этому его танцовщиц. Но мне это не интересно, я танцую от души, а не по каким-то заученным комбинациям.

Трэвис усмехается, будто в красках представляя, как мы с Брендоном решали этот вопрос.

– Поэтому я просто помогла ему подобрать действительно хорошего преподавателя, а он в благодарность дал мне карт-бланш на все, что я пожелаю вытворять в его клубах.

Пожимаю плечами, втянув остаток напитка, и протягиваю пустой бокал парню.

– Это было прекрасно. Не скучай, Трэв, я скоро вернусь. Диджей поставил мою вторую самую любимую песню, а это значит, что пора отрываться!

С громким возгласом я подрываюсь с места и походкой от бедра направляюсь к сцене под аккомпанемент Леди Гаги.

***

Противная трель мобильного телефона бьет по ушам, и я закрываю лицо подушкой в попытке избавиться от этой муки. Но, к сожалению, отключать будильник силой мысли я пока не научилась, так что, скрепя сердце, поднимаю свою тушку с постели и вырубаю его вручную.

– Черт! Как же быстро кончилось лето.

Падаю обратно на кровать, устремляя взор на стеклянный потолок и пытаясь принять факт того, что отныне моя жизнь снова будет соответствовать четкому расписанию.

Нет, вообще-то я вполне лояльно отношусь к планированию и практически никогда никуда не опаздываю. Но единственное, что всегда вводит меня в тоску, – это ранние подъемы.

Не будем акцентировать внимание на том факте, что сейчас уже полдень.

В остальные дни мне придется вставать значительно раньше.

Сегодня последний подготовительный день в университете и получение учебных пособий на ближайший семестр, а уже с завтрашнего дня у нас начнутся занятия. Эта мысль одновременно радует и угнетает.

Мне нравится учиться, и я в этом довольно хороша. Но стойкое ощущение неверного выбора профессии и учебного заведения на ближайшие четыре года не покидает меня ни на минуту.

Откинув одеяло в сторону, хорошенечко потягиваюсь, похрустев всеми косточками, а затем устремляюсь в ванную. Приняв душ, быстро сушу волосы феном и наношу свой любимый дневной макияж с васильковыми стрелками, которые отлично выделяют мои и без того очень яркие небесно-голубые глазищи. Натянув джинсовый комбинезон с открытыми плечами, надеваю серьги-кольца и, заглядевшись в большое зеркало гардеробной, расплываюсь в улыбке.

«Жизнь прекрасна. И я самое прекрасное, что в ней есть».

Определенно, ДА!

Мобильник на тумбочке начинает звонить, и я хватаю его в руки, стремительно покидая комнату. Но не успеваю пересечь длинный коридор холла, когда слышу доносящиеся с первого этажа крики.

Черт. Джейк опять ругается с матерью.

Впрочем, как и всегда. Мне кажется, что ссоры Кларис с братом стали для них обоих чем-то вроде спорта. Иначе я не знаю, по какой причине они выводят друг друга из себя с таким завидным постоянством.

Встряхнув плечами, продолжаю свой путь и спускаюсь вниз по лестнице в тот самый момент, когда входная дверь с грохотом захлопывается, а рев мотора уносит брата подальше от этого дерьмового дома.

Вся соль в том, что, сколько бы Джейк ни бежал, он всегда возвращается обратно.

Прошагав на кухню, я сразу замечаю стоящую у плиты Британи – нашу кухарку и мать, наполняющую прозрачный бокал минеральной водой.

Сердце пускается вскачь, а ладошки мгновенно намокают. Сглатываю, проталкивая предательское волнение, и привычно растягиваю губы в улыбке.

– Всем доброе утро! – громко обозначаю свое появление и подхожу к холодильнику, чтобы взять оттуда апельсиновый сок.

– Доброе утро, Джемма! – откликается Британи, улыбнувшись мне в ответ, за что незамедлительно зарабатывает презрительный взгляд матери.

Та с грохотом ставит стеклянную бутылку на столешницу, разворачивается к бедной женщине всем телом и, уперев одну руку в бок, начинает воспитательную беседу.

– Британи, ты, похоже, растратила последние навыки субординации, раз забыла, с кем разговариваешь! Джемма тоже считается членом семьи Левон, а значит, является одной из твоих прямых начальников! Так что будь любезна, в следующий раз контролируй себя и свой длинный язык, когда обращаешься к ней!

«Считается членом семьи».

Я являюсь им, а не считаюсь…

– Простите, мадам Левон, такого больше не повторится, – отвечает женщина, понурив голову, и от ее растерянного вида мое сердце сжимается.

– Не нужно так с ней разговаривать. Это я просила Британи называть меня по имени. Так что она имеет полное право обращаться ко мне именно так!

Клокочущие внутри эмоции норовят вырваться наружу, но я держу их в узде, стараясь звучать ровно. Потому что знаю: мать ненавидит слабаков.

А еще, потому что ее присутствие всегда заставляет меня почувствовать себя маленькой и никчемной. Но я отказываюсь это признавать даже перед самой собой.

На мой выпад Кларис никак не реагирует.

Она даже не удосуживается дальнейшим разговором или приветствием со мной. Лишь окидывает меня оценивающим взглядом и, скорчив разочарованную гримасу, уходит прочь.

Сглатываю, чертов комок, застрявший поперек горла.

Плевать. Мне плевать.

Закинув в сумку злосчастную бутылку сока, подхожу к кухарке, крепко обняв ее сзади за плечи.

– Бри, не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь мою мать. Я хочу, чтобы ты называла меня по имени и только так. И раз я все же «считаюсь» членом этой семьи, прошу принять мое мнение во внимание.

Я выдавливаю из себя усмешку, но она выходит настолько пластмассовой и скрипучей, что мне тут же хочется промочить горло.

Британи сжимает мою руку ладошкой и поворачивает голову.

– Спасибо, детка. Все в порядке. Я слишком давно у вас работаю, чтобы обращать внимание на ее грубость. А ты моя хорошая, сердце и душа этой семьи, а не просто одна из ее членов.

Она привычно щипает меня за две щеки, придавая естественного румянца, и я, попрощавшись, выхожу из дома.

Запрыгиваю в свой любимый розовый кабриолет BMW Z4, завожу двигатель и выдвигаюсь в сторону университета. Выехав за территорию поместья, я надеваю солнечные очки, выкручиваю громкость музыки на максимум и вдавливаю педаль газа, наслаждаясь рычанием мотора.

Эта машина появилась у меня совсем недавно – на мой девятнадцатый день рождения. И нет, ее мне подарили не родители. Они, как обычно, пополнили мой счет в банке и отдали мне в конверте распечатанный чек.

Машину я подарила себе сама. Скопила то, что мне дарили родственники, и добавила со своего заработка.

И это было самое лучшее вложение за последнее время! Потому что теперь я каждый день наслаждаюсь временем, проведенным в компании моей розовой конфетки, и могу без перерыва слушать любимых исполнителей, греясь в лучах бесконечного Майамского солнца.

Разве что-то в этом мире способно настроить на прекрасный день лучше, чем вот это?!

У каждого человека есть зависимости. И речь не об алкоголиках или наркоманах. Я говорю о том, без чего жизнь каждого человека действительно невозможна.

Лично для меня это: музыка, танцы, солнечный свет и искусство.

Все эти вещи заставляют меня жить. В смысле, не просто существовать и выполнять стандартные для жизнедеятельности функции, а на самом деле чувствовать себя живой.

Отъехав совсем недалеко от поместья, я вижу идущую вдоль обочины девушку с длинными, невероятно красивыми кудрявыми волосами. Она неспешно двигается по тротуару, периодически озираясь по сторонам и растерянно смотря на дорогу.

Странно. Может, она заблудилась и поэтому выглядит такой потерянной?

А учитывая тот факт, что раньше я ее тут не видела, скорее всего, она и вправду заблудилась. Бедняжка.

Притормозив почти у самой девчонки, откидываю очки на лоб и окликаю ее:

– Эй, привет! Тебе нужна помощь?

Девушка оборачивается, и я вижу, что ее светлая вязаная майка целиком перепачкана грязью, а в тонких бледных руках незнакомки беснуется крохотный пушистый котенок. Она робко улыбается мне, заглядывая в глаза с такой невинной доброжелательностью, что в моем сердце на мгновение что-то екает.

Глава 2

Джемма

– Давайте, девочки! Выше ноги тянем, выше!

Выставив руки рупором вокруг рта, отвешиваю распоряжения первой линии моих акробаток.

Сегодня проходит первая тренировка группы поддержки после затяжных каникул, и то, что происходит сейчас пред моими глазами, я могу назвать лишь одним словом: «Катастрофа».

– Лиза, выпрями спину, ты же грациозная кошка, а не побитая собака, – ворчу брюнетке во втором ряду, на что она демонстративно высовывает свой проколотый язык.