Ариана Годой – Хайс (страница 24)

Я так нервничала.

Мои руки не переставали потеть на коленях. Картер привел меня в популярный ресторан города с уже зажженными большими неоновыми огнями. Он сел по другую сторону стола, оказавшись прямо передо мной. Рядом с нами было огромное окно, вид был не лучшим, так как мы могли видеть только парковку, но оранжевое закатное небо улучшало пейзаж.

Кейт принесла нам молочный коктейль, улыбаясь. Она была частью группы Просвещённых, это была её подработка. Мы поздоровались, как и положено, когда она приняла наш заказ.

— Надеюсь, вам понравится, — сказала она, прежде чем развернуться и уйти.

— Спасибо, — сказала я, глядя на свой молочный коктейль.

Почему так трудно смотреть тебе в глаза, Картер?

Я заставила себя поднять взгляд и встретилась с этими светло-карими глазами, которыми я всегда тайно восхищалась. Картер выглядел как всегда хорошо, его рубашка застегнута без единой складки. Кожа лица выглядела идеально, без каких-либо пятен. Его чёрные волосы были зачесаны назад. Его полные губы образовали улыбку.

— Не могу поверить, что я наконец-то набрался смелости пригласить тебя на свидание.

Он слегка покраснел, а я сжала губы, сдерживая нервную улыбку.

— Я... - я прочистила горло, — очень рада, что ты это сделал.

— Ну, — он поднял свой молочный коктейль, — Ура?

Это заставило меня немного рассмеяться.

— Ура.

Мы чокнулись стаканами и сделали глоток.

— Как ты готовишься к своему дню рождения?

— Ну, — вздохнула я, — если честно, церемония посвящения в лидеры меня немного беспокоит. Быть перед всем собранием никогда не бывает легко.

— У тебя всё получится, ты уже много раз выступала перед толпой.

— Только когда пела в хоре в окружении всех поющих, это не то же самое, что стоять одной и произносить речь своего посвящения в лидеры.

Картер протянул руку и положил её поверх моей на стол, моё сердце колотилось в груди.

— Ты справишься, ты это заслужила, Лия.

— Ну, давай больше не будем обо мне, как насчёт тебя?

Я замаскировала тот хаос эмоций, который вызвала его рука на моей.

— Что я могу сказать, — его палец прочертил круги на тыльной стороне моей руки, и я забыла дышать, — школа, дом и церковь, это моя жизнь, служить и помогать людям, как это делает мой отец.

— Да, я слышала, что на прошлой неделе бездомным, живущим в приюте, привезли еду.

— Да, и мы починили там отопление, оно не работало, а сейчас уже осень, и скоро наступит зима. Мы не можем позволить им замерзнуть.

— Знаю, я восхищаюсь тем, как твоя семья вкладывает свои деньги в такие вещи.

— Деньги — это просто деньги. Наш долг перед Господом — помогать ближним, особенно тем, кто в этом нуждается больше всего.

— Да будет так.

Я молча смотрела на него, потому что не позволяла себе ощущать силу того, что испытывала к Картеру. То, как он говорил, его улыбка, его милое лицо, его преданность Господу — все это мне нравилось.

Его никогда не будет достаточно для тебя.

Слова Хайса не могли быть более ошибочными, Картер был всем, о чем я просила Бога.

— Что-то не так? — спросил он, заметив, как я замолчала.

— Я... - я собралась с мыслями. — Просто очень рада быть здесь с тобой.

Картер облизнул губы, прежде чем улыбнуться, словно ему сказали что-то замечательное. Он переплел свою руку с моей.

— Я тоже, Лия.

Мы довольно долго болтали, я так смеялась и краснела, что даже засмущала Картера. Мы набирались уверенности, я уже не так нервничала, все шло очень хорошо. Мы допили свои молочные коктейли, но ещё долго продолжали говорить.

Моё первое свидание прошло так хорошо, что я не могла не улыбаться каждый раз.

Но потом случилось это.

Моё внимание привлекли колокольчики на двери ресторана, которые зазвенели, когда дверь открылась. Мой взгляд упал на вновь прибывших в ресторан.

Этого не может быть.

Девушка и парень, которых я очень хорошо знала. Они уехали из городе полгода назад, чтобы пройти курс изучения языка, который я не могла вспомнить, парочка, чьё возвращение я боялась, потому что они могли все усложнить для меня.

Он был весь в черном, в черной кожаной куртке, на затылке была видна татуировка. Его бледное лицо наполнилось пирсингом: один на брови, другой на носу и, наконец, один под губами. Его чёрные волосы торчали в разные стороны, и он жевал жвачку, улыбаясь всем, кто смотрел на него.

Ретт.

Ретт сильно изменился за эти полгода, это точно, перед отъездом он ушёл из церкви, как и Наталья. Но даже когда он ходил в церковь и у него не было всех этих пирсингов, у Ретта всегда была эта опасная энергетика, как и у его сестры.

Синди. Она шла рядом с ним, в потертых джинсах и прилипшей черной фланели, которая обнажала её пупок. Его чёрные волосы с синими прядями были спутаны вокруг лица, на ней была её типичная чёрная шляпа. Она что-то прошептала Ретту на ухо, и он покачал головой.

Воспоминание вспыхнуло в моей голове, и я сглотнула, чувствуя, как сжимается моя грудь.

Я напряглась и убрала руку, инстинктивно отдёргивая её от Картера. Картер бросил на меня недоуменный взгляд, прежде чем бросить взгляд через плечо как раз в тот момент, когда чёрные глаза Ретта остановились на нас, и на его лице появилась дерзкая улыбка, прежде чем он начал идти к нам.

— Ретт! Нет! Что ты делаешь?

— Мы должны это сделать, Лия.

— Нет.

— Это единственный способ обезопасить тебя.

Это воспоминание снова пришло мне в голову. Я убрала руки со стола и положила их на колени, крепко сжав. Ретт был частью прошлого, моментов, которые я не хотела вспоминать, он был подобен призраку, который время от времени появлялся, чтобы преследовать меня.

— Лия, — его голос был все таким же хриплым, Ретт всё ещё выглядел таким привлекательным, даже с этими пирсингами. — Картер, — он сделал насмешливый поклон, и Картер сжал челюсть.

— Ну-ну, что тут у нас, — сказала Синди своим игривым тоном. — Картер и Лия, идеал, ставший плотью нашей церкви, как мы по вам скучали.

— Вы не против, если мы присядем? — спросил Ретт, но прежде чем мы успели что-то сказать, он сел рядом со мной, а Синди-рядом с Картером.

— Как поживаете? — спросил Ретт, я почувствовала тепло его близости в своей руке, поэтому двинулась дальше к окну, держась от него на расстоянии.

— Хорошо, — ответил Картер.

Напряжение в воздухе было очевидным, но Синди и Ретту, похоже, было всё равно.

— Да пребудет с вами Господь, — закончил Картер, напомнив им о нашем приветствии, хотя они больше не были частью нашей церкви.

Ретт обменялся взглядом с Синди, прежде чем прошептать.

— Да будет так.

— Приятно снова вас видеть, — любезно сказал Картер. — Но мы с Лией на свидании и хотели бы побыть наедине.

Ретт напрягся рядом со мной при упоминании слова "свидание".

Я не смела смотреть на него. Я чувствовала на себе напряжённый взгляд Ретта.

— Свидание, да? Очень рад, ты слышала, Синди, нам пора.