Ари Скай – Аэрос. Сила жизни (страница 16)

– И что же привело тебя в столицу?

Со спины мне не было видно, какие чувства испытывает сейчас Кэрен, но от равнодушного тона его отца я невольно поморщилась.

– Ваше величество… отец, я…

– Я дал тебе приказ, – грубо перебил он его, повысив голос. – Истреблять дреонов. Почему сейчас ты стоишь здесь?

– Ваше величество, все эти четыре года я и мой отряд исполняли ваш приказ. Я вернулся, потому что… кое-что произошло. Возможно, мы нашли способ, который поможет навсегда покончить с дреонами.

Я застыла на месте, едва дыша и не сводила взгляда со спины Кэрена.

– Покончить? Навсегда? – презрительно фыркнул король. – И как ты себе это представляешь?

– Эта девушка, – Кэрен повернулся и указал на меня. – Она способна нам помочь. Но…

Внезапно тронный зал сотряс оглушительный хохот. Король заразительно смеялся, постукивая рукой по подлокотнику трона. Молодой мужчина, стоявший рядом с ним, не сводил внимательного взгляда с Кэрена.

Мы же застыли, боясь пошевелится. Наконец, смех затих.

– Судя по всему, битвы с дреонами повредили твой мозг, – вытирая слезы, выступившие от смеха в уголках глаз, проговорил король. – Дао́н, ты видишь? Твой брат сошел с ума, если считает, что какая-то девчонка может знать, как победить этих чудовищ.

– Отец…

– Замолчи! – с внезапной злостью прорычал король, яростно уставившись на Кэрена. – Не смей меня перебивать! Похоже, блуждая несколько лет по лесам, ты позабыл все манеры.

Король откинулся на спинку трона и перевел взгляд на меня.

– Подойди ближе, дитя, – его голос, только что гневный, теперь источал нежность. – Как тебя зовут?

Сделав пару шагов вперед, и поравнявшись с Кэреном, я низко поклонилась.

– Меня зовут Айя, ваше величество.

– Откуда ты?

– Я выросла в деревне на западе, далеко отсюда.

– Что ты знаешь об этой чуши, которую сейчас нес мой сын?

Я старалась с осторожностью подбирать слова. Настроение короля менялось стремительно, и я боялась снова вызвать его ярость. Бросив быстрый взгляд на Кэрена, я заметила, что он стоит, неестественно выпрямив спину.

– Всё это правда, ваше величество. Моя мама… обладала неизвестной силой и смогла за короткое время убить двух дреонов. Не знаю, что это за сила, и как у нее получилось так быстро разделаться с ними, но скорее всего этим обладаю и я. Она сама мне так сказала.

– И где сейчас твоя мама?

– Она умерла, защищая меня.

– Вот как. Магия, – король задумчиво погладил подбородок. – Значит ты говоришь, что владеешь магией, которая способна уничтожить таких чудовищ, как дреоны…

– Я не уверена…

Но король уже не смотрел на меня. Он перевел взгляд на Кэрена.

– И ты привел ее сюда, – в голосе короля зазвучали опасные нотки. Он сделал непонятный жест рукой, и стражники, стоявшие у стен тронного зала, стремительно приблизились к нам и окружили плотным кольцом, наставив на нас острия сверкающих копий.

Кэрен быстрым движением задвинул меня к себе за спину, давая знак остальным воинам оставаться на месте.

– Отец, послушайте! Я понимаю, как всё это выглядит, но прошу, позвольте мне объясниться.

Он поднял запястья вверх, показывая, что не собирается сопротивляться.

Роклан некоторое время сверлил его взглядом, после чего кивнул.

– Хорошо. Говори.

Стоя в непосредственной близости к Кэрену, я видела, как напряжены его мышцы под одеждой. Он выдохнул, прежде чем начать говорить.

– Ваше величество, эта девушка не опасна для нас. Я видел, как она использовала свою силу только один раз, когда умерла её мать. Айя и сама не знала, на что способна, её мать утаивала от неё правду.

– Что именно сделала эта девушка?

– Она создала ураган вокруг себя и призвала солнечный свет, ваше величество. Но это длилось совсем недолго. Больше никаких случаев использования ею магии не было.

Из-за плеча Кэрена мне было немного видно лицо короля. Он пожирал взглядом своего сына. Но тот не стушевался под этим убийственным напором.

– Каким образом её мать убила тех дреонов? – продолжал допытываться король.

– Ваше величество, насколько я мог увидеть, она призвала ветер сокрушительной силы, скрылась в этом потоке, а спустя короткое время оба дреона лежали на земле поверженными.

– Интересно, – протянул король, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику трона. – И ты пытаешься меня заверить, что, обладая точно такой же силой – она, – Роклан ткнул по направлению ко мне указательным пальцем, усыпанном перстнями, – не опасна. Ты вообще в своем уме?! – взревел он.

Чуть обернувшись назад, я увидела застывший ужас на лицах воинов. Лоэр поймал мой взгляд и быстро отвел глаза в сторону.

Паника безнадежно подкрадывалась, грозя захватить полностью. Стук сердца отдавался где-то в горле, вызывая дурноту. Мои ладони вспотели, так сильно я стискивала ими полы плаща.

Но тут послышался шорох одежды, и Кэрен начал опускаться перед троном на колени, опустив голову.

– Отец, – голос Кэрена звучал надтреснуто, – я клянусь вам своей жизнью, что эта девушка не причинит никому вред. Она обещала помочь уничтожить дреонов, которые столько лет приносят людям страдания.

Король хмыкнул, и довольно улыбнулся, смотря на унижение своего сына, а затем перевел внимание на меня. Под его взглядом мне с огромным трудом удалось не съежиться.

– Это правда? Ты хочешь помочь королевству в борьбе с этими чудовищами?

– Д-да, ваше величество.

– Почему же?

– Из-за них я лишилась своей прошлой жизни и единственного родного человека. Так что да, я хочу, чтобы они больше никому не смогли навредить. Но еще я хочу… – замявшись, я подыскивала слова, чтобы своим ответом не разозлить короля.

– Продолжай, – на удивление мягко проговорил он. Но я уже понимала, что это спокойствие могло быть обманчивым. Мурашки бежали у меня по спине, а горло сводило спазмами.

– Я хочу… найти ответы. Не знаю, что это за… магия, которой обладала моя мама и которой, судя по всему, обладаю я. Я пока не умею ею пользоваться, но очень хочу научиться, чтобы выполнить данное обещание.

Король изучающе смотрел на меня. В итоге, не выдержав его пристального взгляда, я опустила глаза вниз. Руки у Кэрена, так и стоявшего на коленях впереди меня, были сжаты в кулаки. Его всего сотрясала мелкая дрожь.

– Что ж, пусть будет так, – наконец громким голосом подытожил король.

Мы все замерли, ожидая продолжения.

– Раз мой младший сын поставил на кон свою жалкую жизнь, поручившись за тебя, у меня нет оснований не прислушаться к его словам. Но если хоть кому-нибудь в столице будет причинен вред – он умрет. – Спустя небольшую паузу продолжил король. – Все ясно?

Я с трудом кивнула. Тело одеревенело от усилий стоять прямо, и не дрожать от липкого ощущения страха.

Тем временем король продолжил:

– Тебе предоставят покои в замке. Можешь располагаться в них. Разговор продолжим позже.

Вставая с трона, он произнес, обращаясь уже к отряду Кэрена:

– Вы все наверняка устали с дороги. Хейес распорядится, чтобы вам тоже приготовили комнаты в западном крыле замка. Располагайтесь и отдыхайте.

Мы поклонились, провожая короля, пока тот не скрылся за тяжелой дверью позади трона. Королевская стража последовала за ним. В тронном зале помимо нас, остались лишь Хейес и молодой мужчина, которого король назвал Даоном. Кэрен поднялся с колен и машинальным движением поправил ножны, висящие на поясе.

– Господа, если у кого-то есть дом в городе, можете отправляться к родным. Остальных же прошу следовать за мной, я отведу вас туда, где можно отдохнуть, пока готовят ваши комнаты, – вежливо обратился к воинам Хейес.

Но никто не сдвинулся с места. Все смотрели на своего капитана, ожидая его указаний. Только Кэрен не замечал направленных на него взглядов. Продолжая стоять с прямой спиной, он невидяще смотрел перед собой. Холдеру пришлось даже дотронутся до его плеча, чтобы привлечь внимание. Кэрен дернулся, но быстро взял себя в руки и оценив ситуацию, кивнул, давая своим людям молчаливое позволение идти. И только тогда воины нестройным рядом направились к выходу вслед за Хейесом, периодически бросая беспокойные взгляды назад.

В зале теперь осталось трое человек. Я, Кэрен и молодой мужчина, который как раз спускался с возвышения, пока не остановился рядом с нами. Кэрен наблюдал за его приближением, не отрывая глаз.