Архелая Романова – Первоцвет (страница 19)

— Ты будешь лечить короля. Королева Зелла хочет удостовериться в чистоте твоих намерений.

Я сглотнула. От жизни короля зависела жизнь моего отца… Я сделаю все, чтобы исцелить его, пусть и не желаю этого.

Стражники распахнули перед нами двери. Войдя в малую гостиную, я склонилась в реверансе перед королевой. Ее темные глаза следили за мной с равнодушием, на лице не дрогнул ни один мускул.

— Полно, госпожа Рэнфли, — Дариан мягко улыбнулся. — Здесь все свои.

Выпрямившись, я заметила советника Амблера. Сухопарый, седой как лунь, он точно коршун стоял за спиной королевы. Невольно ощутив себя мышью-полевкой, я скованно сказала:

— Для меня честь выразить свое почтение. Прошу, не отказывайте мне в этой милости.

Королева Зелла протянула вперед руку — гладкую, усыпанную тяжелыми браслетами и перстнями. Преодолев робость, я шагнула вперед, наклонилась и коснулась лбом ладони. Хоть королева и выглядела ледяной статуей, кожа у нее была горячее углей в камине.

В глазах Дариана мелькнуло неодобрение, но тут же скрылось за ласковой улыбкой.

— Приятно видеть такую преданность, госпожа Рэнфли.

Фраза прозвучала как укор, напоминание о том, что не все члены моей семьи были верны королю. Я выпрямилась и поспешно отступила назад, ближе к Даррелу. Через мгновение его холодные пальцы мимолетно дотронулись до моей поясницы — жест мог бы показаться фривольным, но в нем не было ничего, кроме желания поддержать.

Чувство благодарности тут же сменилось паникой, когда королева, в упор глядя на меня, произнесла:

— Оставьте нас.

— Мама… — Дариан страдальчески скривился.

— Ваше Величество, — советник Амблер с беспокойством подался вперед, рискуя задеть высокую прическу королевы. — Ее отец изменник, а вы…

— Разве я туманно выразилась?

Голос королевы остался таким же холодным и равнодушным, но в нем прозвучала сила, заставившая остальных замолчать.

Один за другим все покинули покои, оставляя меня наедине с королевой. Когда затворилась дверь и стихли шаги, я осмелилась вновь взглянуть в ее прекрасное, источающее чужеземную красоту лицо.

Королева внимательно смотрела на меня, неподвижная, словно высеченная из камня статуя.

— Ты дитя изменника, лорда Рэнфли, посмевшего посягнуть на жизнь моего драгоценного супругу.

Я молчала, не смея перебивать.

— Но еще ты — дитя Лашнан. Богиня наградила тебя силой, — королева медленно моргнула, — о которой мечтают многие. Ты же противишься ей.

— Да, Ваше Величество, — покорно согласилась я.

Королева Зелла холодно улыбнулась.

— Я знаю о сделке, что ты заключила с моим сыном. Он слишком мягок… Но я ценю в нем это качество. Хочу, чтобы ты понимала: то, на что у него не хватит духу, с радостью выполню я. Ты понимаешь, о чем идет речь?

Я кивнула и, спохватившись, торопливо ответила:

— Да, Ваше Величество.

— Прекрасно, — она склонила голову, продолжая рассматривать меня. — Теперь иди и приложи все усилия, чтобы мой супруг выжил.

В ее голосе не было ни тени жалости, ни капли любви — только холод и сила. Я выпрямилась, гадая, в чем же причина столь яростной преданности королю, который измывался над страной долгое время, истощая ее недра и людей.

В прошлом высшее общество бередили слухи о том, что юная королева Зелла — дитя гор, жители которой ведут отчаянную борьбу за право на плодородные земли. Его Величество привез невесту с восточного герцогства, территории, принадлежащей Рейлям.

Зелла Рейль покорила сердце короля с первого взгляда, однако ее смуглая кожа и темные глаза вызвали множество кривотолков, пока глава рода Рейль лично не развеял дурные слухи. С рождением наследника — принца Дариана — все сплетни окончательно исчезли.

Я поклонилась королеве, согнувшись так, что ее фигура пропала из поля зрения и, не поднимая головы, попятилась к выходу. Лишь оказавшись в коридоре, выпрямилась. Даррел тут же приблизился, безмолвно ища в моем лице признаки страха.

— Все прошло хорошо? — одними губами спросил он.

Я кивнула.

Принц Дариан, подойдя к нам, деликатно кашлянул.

— Мелисса, думаю, вам пора навестить моего отца.

Не просьба. Я покорно согласилась, с ужасом думая о том, что мне вновь предстоит увидеть изувеченное ядом тело, почувствовать смрадное дыхание.

— Если пожелаете, во дворце вам предоставят покои.

— Нет, — воспротивилась я и добавила: — Мне намного удобнее в моем собственном доме.

Дариан неодобрительно заметил:

— Большую часть времени вы все равно будете проводить здесь. Лекари выбиваются из сил, целители дежурят у постели отца день и ночь, но улучшений пока нет. Впрочем, ухудшений тоже. Это же добрый знак?

Его голос дрогнул и я против воли своей увидела лицо не властного принца, а испуганного мальчишки, который тревожился за судьбу отца.

— Да, Ваше Высочество. Это добрый знак.

Когда мы подошли к королевским покоям, сердце гулко заколотилось. Я со страхом ждала мгновения, когда снова окажусь в той комнате, где слышался загробный шепот. Носа коснулся аромат гнили и трав.

— Прошу, — принц Дариан, не замечая зловещей атмосферы, жестом приказал войти.

Я шагнула в покои, освещенные светом единственной лампы. Шторы на окнах были задернуты, створки плотно закрыты. Нечем было дышать из-за густой вони.

Два лекаря — из тех, что не имели дара, а лишь занимались приготовлением целебных настоев — поспешно вскочили и склонились перед принцем. Легуст же, царственно поправив испачканный чем-то фартук, лишь наклонил голову.

— Лисса, девочка… Ты пришла.

Я коротко поздоровалась с ним и взглянула на больного. Язвы на теле постоянно обрабатывали, но они открывались вновь. Что было хуже — появлялись новые. Кожа приобрела мертвенно-серый оттенок, дыхание со свистом вырывалось из опавшей груди.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.