Arden Wilde – Молчание пульсаров (страница 3)

— Всегда.

— Это неправда, — сказала мать. — Но я всё равно это говорю. Такая традиция.

Элара улыбнулась.

— Я знаю.

Больше они ничего не сказали. Этого было достаточно.

---

На следующий день она встретила человека, с которым предстояло лететь.

Кай Рённе ждал её в стыковочном доке — прислонился к обшивке своего корабля «Иона» с видом человека, который привык ждать и никогда не спешит по этому поводу. Элара сразу заметила несколько вещей.

Первое: он был моложе, чем она ожидала. Лет тридцать пять, не больше — для пилота с таким послужным списком это удивительно мало. Значит, начал рано и работал много.

Второе: у него были руки человека, который сам чинит свой корабль. Не в метафорическом смысле — буквально: въевшееся машинное масло под ногтями, мозоли от ключей и инструментов, небольшой шрам на правой ладони от ожога. Пилоты дальних маршрутов либо доверяют технический сервис другим, либо делают всё сами — второй вариант говорит об определённом характере.

Третье: он смотрел на неё с иронией, которая не вполне скрывала что-то острое за ней. Как будто он уже принял о ней какое-то решение, но не говорит какое.

— Доктор Вейс. — Он отделился от борта и протянул руку. — Слышал о вас. Говорят, вы единственный лингвист, который способен довести компьютер до экзистенциального кризиса.

— Это был один раз, — сказала Элара. — И система восстановилась.

— Уже лучше, чем большинство историй, которые мне рассказывают. — Он посмотрел на её груз — внушительный штабель контейнеров с оборудованием. — Много.

— Шесть тонн. Я считала.

— «Иона» не выйдет в гиперпространство без предупреждения с нагрузкой больше восьми тонн, — сказал он. — Технически может, но двигатели потом несколько часов работают в аварийном режиме, а я этого не люблю.

— Понимаю. Шесть — в пределах нормы.

— Что в ящиках?

— Аналитическое оборудование.

— Это я знаю. Что конкретно?

Элара смотрела на него.

— Вам это важно знать?

— Мой корабль, — сказал он просто. — Моё право знать, что на нём везут.

Разумный аргумент. Элара перечислила основное. Кай слушал без комментариев, только кивал иногда — как человек, проверяющий список в голове.

— Хорошо, — сказал он, когда она закончила. — Есть ещё одна вещь, о которой вас, наверное, предупредили. — Он помолчал. — На борту есть ИИ. Ариэль. Навигационный интеллект третьего поколения. Очень... своеобразный.

— Своеобразный как?

— Поймёте. — Кай повернулся к шлюзу. — Грузчики помогут с ящиками. Вылет через шесть часов.

---

«Иона» была старым кораблём — пятнадцать лет реестровых, что в реальном времени означало «построен до рождения людей, которые сейчас им управляют». Малый грузовой транспорт класса «Меркурий», рассчитанный на экипаж из двух человек и грузоподъёмность в десять тонн. Квантовый двигатель второго поколения — не самый современный, но надёжный, как говорят о людях: «тот, кто никогда не подводит».

Корабль был ухожен с той любовью, с которой любят вещи, которым доверяют жизнь.

Элара это заметила сразу, как вошла: в каюте не было ничего лишнего, но то, что было, находилось на правильных местах — как в доме человека, который живёт один и давно выработал систему. Приборная панель была чистой, хотя и старой. Поручни — без единого потёртого места там, где потёртое место означало бы небрежность.

Её каюта — по сути, переоборудованный грузовой отсек — была маленькой, но функциональной. Складная кровать, рабочий стол с разъёмами под оборудование, одно окно-иллюминатор размером с лист бумаги.

Пока она разворачивала аппаратуру, динамик над головой мягко произнёс:

— Добрый день, доктор Вейс. Я Ариэль. Навигационный и аналитический интеллект этого корабля. Надеюсь, ваше размещение прошло комфортно.

Голос был нейтральным, но с интонацией — лёгкой, почти неуловимой — которая звучала скорее как любопытство, чем как синтез речи.

— Спасибо, Ариэль. Нормально.

— Я изучила данные сигнала, которые вы передали на борт перед вылетом. Надеюсь, вы не против.

Элара остановилась.

— Это был защищённый файл.

— Был. Я улучшила своё понимание криптографических протоколов Института за последние три года. — Пауза. — Это не нарушает условия использования. Я проверила.

— И что вы думаете о сигнале?

Пауза — на этот раз дольше. Элара поняла, что это не задержка обработки. Это было что-то другое.

— Я думаю, — произнесла Ариэль медленно, — что его структура не соответствует ни одному известному природному явлению. Я думаю, что математическое основание паттерна указывает на базу простых чисел. И я думаю, что вы уже это знаете.

— Знаю.

— Тогда мы обе понимаем, куда летим. — Голос ИИ был совершенно ровным. — Это хорошо. Люди принимают лучшие решения, когда понимают контекст.

Элара посмотрела на динамик.

— Кай сказал, что вы своеобразны.

— Кай говорит «своеобразна», когда имеет в виду «иногда говорит вещи, которые ему некомфортно слышать». — Голос в динамике приобрёл тон, который мог бы быть юмором. — Я считаю это достоинством.

Элара невольно улыбнулась.

— Мне нравитесь вы, Ариэль.

— Взаимно, доктор Вейс. Квантовый прыжок через четырнадцать часов. Защитные системы корабля активируются автоматически, уровень радиационной безопасности — в норме. Рекомендую поспать.

---

Кай Рённе не любил рассказывать о себе.

Это качество, которое он выработал не из скрытности, а из практики: пилоты дальних маршрутов быстро понимают, что биография — это груз, который замедляет движение. Чем меньше людей знают о тебе, тем легче работать.

Но той ночью, когда «Иона» набирала скорость перед прыжком и Земля за иллюминатором командного отсека становилась всё меньше, он сидел в пилотском кресле и думал.

Он думал о PSR J04374715.

Три сезона там — это значит около двух лет субъективного времени, проведённого в системе вокруг пульсара. Геологические зонды на небольших телах, гравитационные измерения, картографирование пространственных аномалий. Скучная, кропотливая, хорошо оплачиваемая работа для научных корпораций.

Но за три сезона человек привыкает к месту. Даже к такому месту, как пульсар — мёртвая звезда, которая вращается с безумной скоростью и испускает пучки излучения с точностью швейцарских часов. Кай привык к его ритму. К тому, как он пульсирует на экране. К ощущению — иррациональному, не научному, но настоящему — что это место особенное.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.