Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 9)
Соседка сидела, натянув одеяло до подбородка. Светлые волосы спутались после сна, огромные серые глаза выглядели настороженными. Не испуганными. Пока нет.
— А тебя это удивляет? — спросила Лира.
Нисса замолчала.
Потом осторожно сказала:
— Колокол зовёт на Распределение. Нужно идти сразу. Если опоздаешь — магистры запомнят.
— Здесь все всё запоминают?
— Да.
Это прозвучало слишком быстро, чтобы быть шуткой.
Лира встала. Пол оказался ледяным. Она натянула штаны, сюртук и только сейчас заметила, что одежду кто-то вычистил. Вчерашняя грязь исчезла. Даже кровь на рукаве.
— Это ты?
— Прачечные руны, — ответила Нисса. — Они работают ночью.
Лира провела пальцами по ткани.
Странное чувство.
Вещь осталась её — и одновременно будто уже нет.
Коридоры академии были заполнены людьми.
Сонные студенты стекались к центральной лестнице. Мантии четырёх цветов двигались единым потоком — серебро, алый, зелёный, синий. Кто-то зевал. Кто-то повторял конспекты на ходу. Двое старшекурсников спорили о дуэльном кодексе.
Но когда Лира вышла в коридор — разговоры начали стихать.
Не сразу.
Постепенно.
Как будто по толпе проходила невидимая волна.
Лира шла рядом с Ниссой и чувствовала взгляды кожей.
Некоторые были откровенно враждебными.
Некоторые — испуганными.
Некоторые — слишком внимательными.
Она знала такие взгляды.
Так смотрят на пожар через окно соседнего дома.
— Они уже всё знают? — спросила Лира.
— В академии новости живут быстрее людей.
— И что именно они знают?
Нисса поколебалась.
— Что вчера у ворот было что-то… странное.
— Очень содержательно.
— Никто толком не понимает, что именно произошло, — призналась Нисса. — Но ректор привёл тебя лично. Уже этого достаточно.
Они спустились по широкой лестнице.
У входа в Главный Зал стояли старшие студенты и следили, чтобы все снимали обувь.
Лира остановилась.
— Это ещё зачем?
— Традиция, — тихо сказала Нисса, стягивая туфли. — Считается, что стихии чувствуют человека через кожу.
— А через сапоги — нет?
— Не шути сейчас.
Лира хмыкнула, но сапоги всё-таки сняла.
Камень под ногами оказался ледяным.
Главный Зал был огромен.
Настолько, что первые секунды Лира просто смотрела вверх.
Купол терялся в полумраке. По нему шли старые фрески — выцветшие, потрескавшиеся. Четыре фигуры в длинных одеждах тянули руки к небу, а между ними когда-то был кто-то ещё.
Теперь там осталась только пустота.
Не трещина.
Не разрушение.
Кого-то аккуратно выскоблили из истории.
В центре зала возвышался круглый пьедестал.
На нём стояли четыре чаши.
Огонь.
Вода.
Земля.
Воздух.
Лира почувствовала это сразу — даже не понимая как.
Чаши не были артефактами.
Они были чем-то другим.
Старым.
Живым.
Пламя в первой дышало.
Вода во второй двигалась слишком медленно для обычной жидкости.
В третьей лежала тёмная земля, из которой прорастали тонкие зелёные нити.
Над четвёртой кружился серебристый туман.
И всё же что-то в этой картине было неправильным.