Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 8)

Лира проводила их взглядом.

— Кто это?

— Проблемы, — сухо ответил ректор. — Разного масштаба.

Они вошли внутрь академии.

Тепло ударило неожиданно резко.

Высокие своды уходили в темноту.

Под потолком медленно плавали хрустальные сферы с живым огнём внутри.

По стенам тянулись старые гобелены и выцветшие знамёна.

Здесь пахло:

бумагой,

камнем,

магией,

старыми деньгами.

Лира чувствовала себя грязной.

Не из-за одежды.

Из-за того, что это место будто сразу поняло — она чужая.

На одном из гобеленов мужчина в тёмной мантии стоял против четверых магов.

Лица почти не сохранились.

Только у одного они были стёрты намеренно.

Лира замедлила шаг.

Снова это чувство.

Будто внутри кто-то задержал дыхание.

— Не советую долго смотреть на старые вещи, — произнёс ректор.

— Почему?

— Здесь слишком многое любит смотреть в ответ.

Она не поняла, шутит он или нет.

Скорее всего — нет.

Они поднялись по широкой лестнице.

Где-то далеко гремел гром.

Академия шумела:

голоса,

эхо шагов,

всплески магии за стенами,

чужая жизнь.

Огромная.

Сложная.

Опасная.

И Лира внезапно очень ясно поняла одну простую вещь.

Если вчера в подворотне произошло что-то действительно неправильное —

то здесь это заметят.

Не сразу.

Но заметят обязательно.

— После Церемонии меня хотя бы перестанут так разглядывать? — спросила она.

Ректор коротко усмехнулся.

— Нет.

— Отлично.

— Но тогда у тебя появится шанс выжить.

Это прозвучало настолько спокойно, что Лира впервые по-настоящему поверила:

он не преувеличивает.

Здесь люди действительно могли умереть.

И, возможно, не только на дуэлях.

Глава 5. Распределение

Колокол ударил ещё до рассвета.

Звук был низким, тяжёлым — не просто слышался, а проходил сквозь стены и кости. Лира проснулась мгновенно. Несколько секунд лежала неподвижно, глядя в тёмный потолок, и не понимала, где находится.

Не было капающей крыши.

Не воняло сыростью.

Никто не орал за стеной.

Только тишина.

Чужая.

Потом память вернулась сразу — академия, ректор, лестницы, взгляды.

И тот чёрный обрубок шпиля на фоне грозового неба.

Лира резко села.

Комната была маленькой, но чистой. Слишком чистой. Узкие кровати по разным стенам, шкаф, медный рукомойник, окно, за которым серело утро. На соседней кровати кто-то зашевелился.

— Ты так дёргаешься во сне, будто тебя режут, — тихо произнесла Нисса.

Лира повернула голову.