Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 39)

— Ректор ждёт вас.

И ушёл, не дожидаясь ответа.

Нисса подняла голову от книги.

— Это плохо?

Лира натягивала куртку уже на ходу.

— Если бы было очень плохо, пришёл бы не смотритель.

— А кто?

— Целители. Или стража.

Нисса нервно фыркнула.

— Ты говоришь такие вещи слишком спокойно.

— Потому что обычно это правда.

Она вышла раньше, чем Нисса успела придумать ответ.

Ночной коридор Академии был почти пуст.

Только редкие магические лампы.

Только шаги.

Только ощущение, что стены слушают.

После дуэли всё изменилось.

Это чувствовалось физически.

Днём студенты расступались раньше, чем она подходила ближе. Разговоры обрывались. Кто-то смотрел с любопытством. Кто-то — с откровенным страхом.

Хуже всего были не они.

Хуже были те, кто смотрел с надеждой.

Слишком много таких взглядов за один день.

Слишком много людей вдруг решили, что она может их защитить.

Это раздражало почти так же сильно, как страх остальных.

Ректор ждал у лестницы западной башни.

Не в кабинете.

Уходящий вниз каменный пролёт терялся в темноте под Академией.

— За мной, — сказал он.

Без приветствия.

Без объяснений.

Лира пошла следом.

Лестница оказалась длиннее, чем должна была быть.

Намного длиннее.

Через несколько пролётов воздух изменился.

Стал холоднее.

Тяжелее.

Как перед грозой — только без ветра.

Тьма под рёбрами шевельнулась впервые за весь вечер.

Не тревожно.

Настороженно.

Ректор заметил это, не оборачиваясь.

— Чувствуешь?

— Что именно?

— Значит, чувствуешь.

Это был не ответ.

Но почему-то Лира поняла: другого и не будет.

Чем ниже они спускались, тем старше становился камень.

Верхние этажи Академии были гладкими, отполированными поколениями магов.

Здесь стены выглядели так, будто их не касались веками.

На некоторых камнях виднелись символы.

Старые.

Неровные.

Не похожие на современную магическую вязь.

Лира провела взглядом по одному из знаков — и резко отвела глаза.

На секунду показалось, что символ дрогнул.

Словно заметил её.

— Не смотри долго, — спокойно сказал ректор. — Они старше человеческой памяти. Некоторые вещи не любят внимания.

— Тогда зачем держать их здесь?

— Потому что снаружи было бы хуже.

Отлично.

Очень успокаивающий ответ.

Последняя дверь оказалась круглой.

Чёрный металл без ручек.

Без замка.

Ректор приложил ладонь к поверхности.