Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 41)
Тук.
Тук.
И в какой-то момент Лира вдруг поняла ещё одну вещь.
Она слышала этот ритм раньше.
Очень давно.
Во сне.
В те ночи после смерти матери, когда просыпалась от ощущения, будто в темноте рядом кто-то дышит.
Холод пробрался вдоль позвоночника.
— Что это такое на самом деле?
Ректор долго молчал.
Слишком долго.
Потом сказал:
— Осколок Хаоса.
Комната словно стала тише.
Даже само слово прозвучало неправильно.
Не как обычное слово.
Как трещина.
— Хаоса?
— До Империи. До Совета Магов. До разделения стихий. Было нечто другое. Старше. Опаснее. Мир пережил это с трудом.
Он смотрел не на неё.
На осколок.
— Большинство считает это легендой. Я бы предпочёл, чтобы так и оставалось.
— И вы храните легенду под школой?
— Академия построена вокруг него. Не наоборот.
Лира медленно перевела взгляд на чёрное сердце.
И впервые по-настоящему почувствовала масштаб.
Не Академии.
Не своей силы.
Чего-то намного древнее.
— Почему оно реагирует на меня?
Ректор наконец посмотрел прямо ей в глаза.
— Потому что ты реагируешь на него.
Очень полезное уточнение.
— Это не ответ.
— Другого у меня пока нет.
Он сделал паузу.
Потом добавил тише:
— Но есть предположение.
Тьма под рёбрами замерла.
Словно тоже слушала.
— Какое?
Ректор смотрел на неё ещё несколько секунд.
Будто решал, стоит ли вообще это произносить.
Потом всё же сказал:
— Возможно, ты ключ.
Лира моргнула.
— К чему?
— Если бы я знал, Эшфорд, я бы спал намного лучше последние двадцать лет.
Тишина снова растянулась между ними.
Осколок бился медленно.
Тук.
Тук.
Тук.
Лира смотрела на него и понимала только одно:
что какая-то часть её хочет подойти ближе.
Намного ближе.
И это была очень плохая мысль.
Ректор, похоже, понял это тоже.
— На сегодня достаточно.
— И всё? Вы просто покажете мне древний кусок кошмара под Академией и отпустите спать?
— Да.
— У вас ужасные методы преподавания.
В уголках его глаз впервые мелькнуло что-то похожее на усталую усмешку.
— Ты ещё не видела мои экзамены.
Наверх они поднимались молча.