Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 31)

К вечеру слухи разрослись.

Полигон номер один был забит людьми.

Трибуны шумели, как рынок перед дракой. Первокурсники, старшие курсы, преподаватели. Кто-то делал ставки. Кто-то просто пришёл посмотреть, как «тёмную» наконец поставят на место.

Лира почувствовала знакомое раздражение.

Слишком много людей.

Слишком много ожидания.

Она ненавидела быть зрелищем.

Нисса сидела у самого края трибуны и выглядела так, словно её сейчас стошнит.

Грейв рядом крутил каменный шарик быстрее обычного.

Торвальд стоял в центре арены.

— Правила дуэли, — произнёс он тяжело. — До первой крови. Без смертельных техник. После первой крови бой немедленно прекращается.

Его взгляд остановился на Лире.

— Эшфорд. Любое использование запрещённых техник будет рассматриваться отдельно.

— Я поняла.

Торвальд кивнул, но лицо осталось мрачным.

Феррус уже ждал напротив.

Без мантии.

Только тренировочная форма и кожаные наручи.

Шрамы на руках были старыми.

Человек, который привык драться всерьёз.

Торвальд поднял руку.

— Начали.

Феррус атаковал сразу.

Огненное копьё вспыхнуло в правой ладони и сорвалось вперёд с резким свистом.

Лира ушла перекатом.

Песок обжёг ладонь.

Второй удар пришёл мгновенно.

Потом третий.

Он не пытался впечатлить толпу.

Он методично загонял её.

Справа.

Сверху.

Под ноги.

Лира двигалась быстро, но чувствовала, как пространство вокруг медленно сжимается.

Толпа ревела.

Как тогда.

В Нижнем Квартале.

Когда двое дерутся, а остальные ждут, кто упадёт первым.

Феррус резко сменил ритм.

Копьё справа.

Прямо в грудь.

Вот оно.

Лира ушла в сторону раньше, чем успела подумать.

Феррус качнулся вперёд.

Потерял баланс.

Полсекунды.

Именно так, как сказал Кайан.

Она уже увидела открытое горло.

И в этот момент вспыхнула левая рука.

Второе копьё.

Короткое.

Быстрое.

Слишком близко.

Ловушка.

Лира успела развернуться только наполовину.

Огненное лезвие полоснуло плечо.

Боль ударила резко и горячо.

Кровь брызнула на песок.

Трибуны взорвались криками.

Феррус выдохнул:

— Попалась.

Торвальд открыл рот, собираясь остановить бой.

И в этот момент что-то внутри Лиры дрогнуло.

Не только боль.

Боль.