Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 25)

Гордость боролась в нём несколько секунд.

Потом он медленно произнёс:

— Сделка.

Лира посмотрела на него внимательно.

Аристократ.

Наследник.

Один из сильнейших студентов академии.

И стоит сейчас перед ней ночью без мантии и просит помощи.

Мир действительно сошёл с ума.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда слушай условия.

Кайан выпрямился чуть сильнее.

Инстинктивно.

Как человек, готовящийся к удару.

— Первое. Я не слуга. Ты не приказываешь мне. Не решаешь за меня. Не пытаешься контролировать.

— Принято.

Без колебаний.

Это удивило её сильнее, чем должно было.

— Второе. Об этом никто не узнает.

— Тем более.

— Третье.

Она помолчала.

— Ты учишь меня.

Теперь пауза возникла уже у него.

— Чему именно?

— Всему, что знают такие как ты и не знаю я.

Кайан нахмурился.

— Это слишком расплывчато.

— Тогда конкретнее. История кланов. Политика академии. Правила. Магия. Всё, что аристократы впитывают с детства.

Ветер ударил сильнее.

Где-то далеко прогремел гром.

Кайан смотрел на неё несколько секунд.

Потом тихо сказал:

— Ты торгуешься лучше, чем большинство людей, которых я знаю.

— Я выросла на рынке Нижнего Квартала. Там быстро учатся.

Он кивнул.

Принял.

Лира заметила это сразу.

Не сделал вид.

Не попытался обесценить.

Принял как равную сторону сделки.

Это было... неожиданно.

— И последнее, — сказала она.

— Да?

— Я не обещаю, что смогу тебе помочь.

Впервые за весь разговор Кайан выглядел по-настоящему честным.

— Я тоже.

Тьма внутри неё едва заметно шевельнулась.

Не предупреждение.

Скорее согласие.

Как будто ей нравилось происходящее больше, чем самой Лире.

Это настораживало.

Кайан протянул руку.

Лира посмотрела на ладонь.

На тонкую чёрную трещину.

— Ты серьёзно хочешь скрепить сделку этой рукой?

— Символично.

— Или очень глупо.

— Возможно.

Она медлила секунду.

Потом всё-таки пожала его руку.

Холод.

Не обычный.

Глубокий.

Тьма внутри неё сразу потянулась к нему.

Не жадно.