Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 12)

И впервые за всё время Лира услышала в его голосе не приказ.

Предупреждение.

Она посмотрела на зал.

На испуганных студентов.

На Ниссу, сжавшую руки.

На Сиару, побледневшую от ярости.

На Кайана.

Он смотрел прямо на неё.

Спокойно.

Но слишком внимательно.

Будто понимал:

сейчас произойдёт что-то, после чего назад уже не будет.

Лира медленно опустилась на колени перед нишей.

Пыль на крышке была нетронутой.

Очень старой.

Она провела по ней пальцами.

И на мгновение ей показалось, будто холод прошёл не по коже.

Глубже.

Крышка оказалась тяжёлой.

Когда Лира сдвинула её —

в зале погасла часть свечей.

Несколько человек вскрикнули.

Внутри чаши была темнота.

Не символическая.

Настоящая.

Слишком глубокая для маленького объёма.

Она двигалась.

Медленно.

Как чёрная вода.

Лира замерла.

И в этот момент поняла страшную вещь.

Это не было чем-то чужим.

Оно узнало её раньше, чем она успела испугаться.

Темнота поднялась по её пальцам.

Холодная.

Тягучая.

Живая.

Кто-то в зале начал молиться.

Четыре чаши одновременно дрогнули.

Огонь склонился вниз.

Вода ушла рябью к краям.

Воздух рассеялся.

Земля треснула.

Не подчинение.

Не страх.

Признание.

Ректор побледнел.

Совсем немного.

Но Лира заметила.

— Этого… не было раньше, — произнёс он очень тихо.

Темнота вокруг руки Лиры медленно успокоилась.

Словно ждала её решения.

Лира сглотнула.

— И что теперь?

Никто не ответил сразу.

Потому что весь зал уже понял:

что-то пошло не так.

Или наоборот —

слишком правильно.

Глава 6. Холодный приём

После Церемонии Лира впервые поняла, как выглядит настоящий страх.

Не крики. Не паника.

Тишина.

Студенты покидали Главный Зал быстро, стараясь не смотреть в её сторону. Кто-то отворачивался слишком резко. Кто-то, наоборот, косился украдкой, будто проверяя: не изменилось ли у неё лицо, не почернели ли глаза, не ползёт ли по коже что-нибудь живое.

Один парень у выхода едва не выронил амулет, когда Лира прошла мимо.