Ардана Шатз – Цветочный сад для бывшей жены дракона (страница 3)

Впустив на кухню свежий воздух, пахнущий травой, нагретой солнцем, я стала искать источник вони. Перерыла все шкафчики, коих здесь было не мало, пока не догадалась заглянуть в местный аналог духового шкафа.

Кто-то забыл на противне серый, склизкий кусок мяса. А он, почему-то не высох, как должен был за такое количество времени, а продолжал источать вонь.

Скривившись от отвращения, я вынесла его прямо на противне на улицу и растерялась. Ни мусорного ведра, ни тем более полиэтиленового пакета у меня не было. А если эта мерзость и дальше будет распространять свой запах на улице?

Пришлось зайти в сарай за лопатой и выкопать в стороне от дома ямку, чтобы похоронить вонючий сюрприз безо всяких почестей.

От лопаты на ладонях тут же вкочили мозоли. Земля поддавалась с трудом, приходилось вгрызаться в корни, к тому же у меня не было никаких защитных перчаток. А кожа на руках у Арианны была нежной, как у тех, кто никогда в жизни не занимался физическим трудом.

– Что же, Ариша, времена меняются. Ты уж прости, если руки загрубеют. Но выживать нам как-то надо. И без тяжелого труда, как видишь, не обойтись.

Закончив с этим делом, я вернулась в дом и продолжила исследовать его. В кухню пока не возвращалась, надеясь, что через пару часов запах немного выветрится, и я смогу находиться там без повязки и без желания сбежать на свежий воздух.

Кроме кухни с гостиной на первом этаже был еще небольшой закуток с уборной. Я уже успела смириться с тем, что попала в какие-то средние века, с удивлением обнаружила встроенные в стену краны, нормальную раковину, туалет и даже небольшую, но глубокую ванну. Прикоснулась к рычажку, задержала дыхание, надеясь, что водопровод в этом мире уже изобрели, и повернула рычаг.

Кран зашипел и выплюнул из себя воду. Раз, другой, третий. Потом натужно загудел, затих, и вода побежала ровнее. Я улыбнулась, кажется, впервые за весь этот невозможный день. Свежий воздух есть, крыша над головой есть, вода тоже имеется. Что еще нужно для жизни? Еда и сон. С едой пока туго – вряд ли на кухне сохранилось хоть что-то из продуктов. А вот второй на втором этаже может найтись что-нибудь полезное. Например, кровать, чтобы не пришлось спать на диване. Я, конечно, не из капризных, просто прекрасно помнила, насколько изменилось в лучшую сторону качество сна, когда я купила себе кровать и перестала спать на скрипучем раскладном диване.

Деревянная лестница с полированными перилами была у дальней стены, за дверью ванной комнаты. Я, осторожно проверяя на прочность ступени, стала подниматься на второй этаж. Между первым и вторым этажом, на маленькой площадке, неожиданно обнаружилась небольшая ниша, заполненная книгами. И одна из них, самая толстая и потертая, как будто нарочно, была слегка выдвинута, выбиваясь из ровного ряда. Движимая любопытством, я коснулась корешка книги пальцем, и почувствовала, будто сквозь меня пропустили электрический ток!

6

Я вздрогнула больше от неожиданности, чем от боли, и отдернула руку. С опаской посмотрела на книгу, решила не трогать ее от греха подальше и продолжила подниматься. Но в этот раз уже с подозрением косилась на все, что находилось в комнатах.

Всего их тут было четыре. Две спальни, судя по широким кроватям, так же накрытым чехлом из рогожки, большая ванная комната и комната, назначение которой я не поняла. Больше было похоже на склад ненужных вещей. Здесь было и кресло-качалка, и два сундука, стоявших друг на друге, и высокий, аж до потолка стеллаж, набитый книгами, и даже буфет без одной дверцы.

Так и не найдя объяснения этой комнате, я вернулась в одну из спален. Окно выходило на зеленое море, в котором проглядывали остатки деревянного ограждения и какие-то темные вкрапления. Кроме кровати, здесь был платяной шкаф, небольшая мягкая подставочка, на какие обычно складывают декоративные подушки и покрывало, когда расстилают постель, и высокий, узкий комод с большой стеклянной полусферой непонятного назначения в верхней части.

На полу, наполовину скрытый кроватью, был круглый ковер. Потертый, но не дырявый.

Здесь я и решила устроить себе спальное место. Сняла все чехлы и оттащила их в комнату-склад. Еще раз взглянула на кресло-качалку и подумала, что нужно будет спустить ее на первый этаж. Ее и книги, среди которых стоит поискать местную художественную литературу. Неизвестно, сколько я здесь проторчу, а коротать вечера лучше в компании хорошей истории.

Под чехлом на кровати обнаружился матрас, одеяло и подушки. В комоде нашлось постельное белье и покрывало. И все выглядело вполне приличным. Не отсырело, не пахло затхлостью.

Но я все равно отнесла белье в ванную. Простирнуть будет нелишним. Так же как и подушки – выставить на свежий воздух под солнышко, чтобы выгнать из них любой намек на сырость и не бороться потом с плесенью.

В ванной царил такой же порядок, как и в других комнатах. А если проще – в ней не было ни-че-го! Ни мыла, ни полотенец, ни зубной пасты. Закрытые полочки узкого шкафчика были пусты. Так что мне пришлось по второму кругу пройти через все комнаты, уже более тщательно осматривая все, где могли храниться предметы первой необходимости. Ведь какое же это хозяйство, где даже помыться нечем?

Чтобы найти мыло и прочие бытовые радости, мне пришлось вытащить все из верхнего сундука, а потом, проклиная создателей этого чудовищно-тяжелого кованого ящика, стаскивать его вниз. И уже во втором сундуке обнаружились целые залежи различных полезностей: бруски мыла в бумажных упаковках, свечи целыми связками, спички, парочка подсвечников, разнокалиберные пустые банки, мешочки с мятным порошком, швейная подушечка с иголками и булавками, портновский метр и ножницы, рулоны ткани, как хлопка, так и рогожки, из которой и были, видимо, сшиты чехлы для мебели. Еще здесь была похожая на вазелин, жирная мазь в жестяной коробочке и с десяток стеклянных полусфер, заботливо завернутых в мягкую замшу. Они выглядели точь-в-точь как та полусфера на комоде. И судя по резьбе в основании должны были куда-то вкручиваться.

Пока я перетаскивала находки в ванную и спальню, в желудке начало урчать. Ну да, я здесь уже довольно давно, а ела ведь в последний раз еще в своем мире.

Пришлось оставить стирку на потом и пойти на кухню в надежде, что вонь выветрилась, а в шкафах найдутся припасы. Иначе мне придется варить зеленые щи. И очень повезет, если среди зарослей травы найдется щавель или, на худой конец, крапива.

Запаха в кухне почти не осталось. Но и еды никакой не нашлось. Только соль, сахар да мука. Да и то в банке с мукой уже проживало целое семейство маленьких черных жучков.

Вздохнув от досады, я провела ревизию кухонной утвари. Все было на месте: сковородки, кастрюли, прихватки, миски, чашки и столовые приборы. То есть было в чем готовить еду, и было из чего ее есть. Осталось только сообразить, какое блюдо я могу приготовить из большого ничего.

Раз на кухне припасов не было, пришлось идти в поле. Туда, где по идее, должны располагаться грядки, поле с остатками картофеля или зарослями дикой культуры.

Мне снова пришлось вооружиться. Но на этот раз я взяла небольшую лопатку, пустой мешок для добычи и длинную палку, чтобы раздвигать траву. И после часа охоты на дикорастущие и самосевные растения я стала счастливой обладательницей двух больших, уже пожелтевших, кабачков, пяти мелких картофелин, охапки дикого чеснока и пары жухлых морковок.

– Эх, Ариша, – приговаривала я, возвращаясь к дому. Разговор с хозяйкой тела уже становился какой-то странной привычкой, но помогал мне не взвыть от одиночества. – Сейчас мы с тобой приготовим отличный питательный супчик. Я бы даже сказала, рагу, а не суп. Жаль только, что из специй одна только соль. Еще бы перцу сюда, и было бы просто волшебно, а если еще и…

Войдя на кухню, я замолчала на полуслове и быстро обернулась, глядя по сторонам. Кто-то вошел в дом, пока я пропадала в поле? Иначе как объяснить, что книга, которая ударила меня током, сейчас лежала прямо посреди кухонного стола?

7

Уронив мешок с овощами, я обеими руками перехватила лопату, подошла к выходу с кухни и, прочистив горло, крикнула так грозно, как только сумела с тонким голоском Арианны:

– Кто здесь? А ну, выходи!

В ответ я услышала легкий стук из центра кухни. Обернулась на него и от испуга выронила лопату. Книга, лежавшая на столе, оказалась открыта.

– Это что еще за шуточки? – Я разозлилась на неизвестного, который решил меня попугать, а злость, как известно, отлично заглушает страх. – Выходи немедленно, или я тебе покажу, что значит хозяйничать на чужой кухне!

Прямо на моих глазах страницы книги веером перевернулись сначала в одну сторону, а потом в другую. Новый хлопок – и книга вновь оказалась закрытой.

– Не знаю, как у вас, а в моем мире это ненормально. – Проговорила я, кладя лопату на пол. Книга снова открылась, нетерпеливо похлопывая обложкой. – Как я понимаю, ты очень хочешь, чтобы я тебя прочитала?

Пара хлопков в качестве положительного ответа.

– Тогда погоди, у меня все руки в земле. – Я подошла к раковине, где были такие же рычажки, как и в ванной, и открыла воду. Обернулась к столу, чтобы убедиться, что книга не исчезла. – Но если ты снова ударишь меня током, я запру тебя в сундуке!