Ардана Шатз – Хранительница света для темного дракона (страница 16)

– Сколько вы уже пользуетесь этими свечами? – Строго спросил он, поднимая ее на руки. Альда охнула и испуганно обхватила его за шею. Ее прикосновение обожгло его кожу, будто она сама была потомком драконов.

– Целый день. – Выдохнула она, щекоча ему шею своим дыханием.

Дарх поджал губы. Что-то неправильное было в этом всем. И сама девчонка, приносящая ему столько неприятностей, и его реакция на ее слезы, на ее прикосновения. На нее всю целиком.

Целый день. Он дышал этим воздухом всего ничего, и его сморил сон. А она сумела выстоять целый день. Хотя Эрик и говорил, что когда приехал, альда дремала прямо за рабочим столом.

– Вам нельзя здесь оставаться. – Решительно заявил Эштон, не выпуская альду из рук. – Переночуете в замке и вернетесь, когда воздух очистится.

Альда тут же запротестовала и попыталась выскользнуть из его рук. Пришлось посильнее прижать к себе и негромко рыкнуть, чтобы она перестала барахтаться.

– Вы хотите остаться, чтобы уснуть вечным сном?

– Нет, я просто проветрю! Не надо меня в замок! – Она говорила все громче и быстрее. А потом прибегла к последнему аргументу. – У меня тут кот!

– Кот? – Переспросил дарх, не веря собственным ушам. Все коты исчезли из пустынных земель в тот миг, когда он заблокировал магию. Они не убегали из домов и с улиц, не покидали город. Их просто не стало в один день, будто все коты и кошки растворились в воздухе. Так откуда кот взялся в доме этой странной девицы?

– Кот. – Подтвердила Ланика. – И я должна кормить его каждый день. Он без меня пропадет.

Дарх прикрыл глаза, вспоминая все странности, которые происходили непосредственно рядом с Ланикой. Все вставало на свои места.

– Альда Аймейстер, почему вы зовете вашего духа-хранителя котом?

7. Хранительница

Дарх все-таки выпустил меня. Посадил на диван и начал открывать все окна. Огонь в камине разгорелся ярче, но в гостиной все равно сразу же стало холодно. Я накинула плед на плечи, а потом и вовсе залезла на диван с ногами и укуталась целиком. Блэкторн, кажется, не чувствовал холода вовсе.

– Вы можете призвать хранителя? – Спросил дарх, стоя возле дивана и глядя на меня сверху вниз.

Я пожала плечами и позвала рыжего. Тот не отзывался.

– Он не всегда приходит. – Уточнила я. – И почему вы вообще зовете его хранителем? Это просто кот. Рыжий.

– Просто кот не может творить магию. – Терпеливо объяснил дарх. – Вы что, никогда не имели дел с духами-хранителями?

– Я выросла в приюте. И там у нас не было никаких духов.

Дарх хмыкнул, потом сложил пальцы в какой-то странный жест и произнес несколько слов на незнакомом языке. В этот момент огонь полыхнул сильнее, будто пытаясь вырваться из портала камина, и я поежилась. Но в следующий момент в гостиную вошел Рыжий. Он шел неохотно, с презрением поглядывая на дарха.

– Значит, вся магия, что творилась в этом доме – твоих рук дело?

– У него лапки. – Зачем-то подсказала я, но дарх не обратил на это внимания. Он опустился на одно колено перед котом и снова заговорил на незнакомом языке. Я различила только слово дарх и магия. И что самое странное – когда кот замяукал в ответ, дарх кивнул, будто понял его.

– Ничего не понятно, но очень интересно. – Прошептала я так тихо, чтобы не мешать этой странной беседе.

После того как Блэкторн поднялся, кот дернул хвостом и просто растаял в воздухе. Такого я уже не выдержала. Вскочила с дивана и обвинительно выставила палец в сторону дарха.

– Вы что сделали? Верните его на место!

– Я ничего с ним не делал. – Дарх вдруг усмехнулся и нажал на мою кисть, чтобы я опустила руку. – Духи-хранители умеют появляться и исчезать, когда им вздумается. Я просто попросил его больше не использовать магию ни чистую, ни скрытую.

– Это просто кот. – Упрямо напомнила я. – Он все это время вел себя как кот. Я кормила его мясом и молоком. Он точил когти о порог. Он не может быть каким-то там духом!

– Не каким-то там, а духом-хранителем. – Кажется, Блэкторна забавляла моя растерянность. – Они присматривают за домами и наделены силой, которая недоступна людям. И если он показывается вам в образе кота, значит, ему самому так хочется.

– Я все равно никуда не уйду из дома. Хоть кот, хоть дух, а за ним надо присматривать.

– Хорошо. – Я не ожидала, что дарх так легко согласится, и испытала невероятное облегчение. Идти куда-то с ним посреди ночи, да еще учитывая ту ситуацию с сонными свечами и то, что он держал меня на руках, а я при этом обнимала его… Я до сих пор чувствовала неловкость оттого, что дарх до сих пор в моем доме. Но он сам, кажется, уже выбросил из головы этот эпизод. А я почему-то разозлилась на него за это. – Раз за вами присматривает дух-хранитель, я спокоен. Но свечи я все равно заберу.

Он развернулся, собираясь пойти в мастерскую, а мне в моменте так не хотелось его отпускать.

– Дарх Блэкторн!

Он остановился и вопросительно посмотрел на меня. А я даже не придумала, что собираюсь сказать. И поэтому просто выпалила.

– А вы не хотите обсудить свечефикацию всего города?

– Что? – Дракон изогнул бровь, губы чуть дернулись в усмешке.

– Та схема, что я вам дала. Я думала о том, что можно сделать так, чтобы в домах было достаточно света.

– Эрик уже сообщил мне о вашей люстре. – Дарх подошел ближе и наклонил голову, не сводя с меня взгляда. – Или вы хотите обсудить это более детально?

Почему-то в его устах это прозвучало слишком двусмысленно. Будто мы вернулись к тому странному разговору, где пытались обвинить друг друга в желании пообниматься.

– Нет. – Я нашла в себе силы отвести взгляд. – Если Эрик вам уже все рассказал, мне нечего добавить.

– Жаль. – Хмыкнул дракон все с той же усмешкой. Потом сходил в мастерскую, выгреб оттуда все свечи, сухо попрощался и, наконец, оставил меня одну. Я была уверена, что как только он уйдет, огонь погаснет. Но он продолжал пылать, немного согревая комнату, несмотря на то, что в камине не осталось ни одного полешка.

7.2

На следующий день я с осторожностью поглядывала на рыжего кота, пытаясь рассмотреть в нем хоть какие-то признаки магического существа. Но Рыжий оставался обычным котом. Ел мясо, пил молоко, мяукал, когда воск растаял, играл с пылинкой, кружащейся в солнечном луче – в общем, никакой магии, ничего подозрительного.

Утром я нарисовала более подробную схему люстры, подробно расписала, где будут крепления, как должны располагаться свечи, и даже решила добавить старинный трюк с металлическим кольцом и тонкой плашкой, которая должна потушить свечу, когда та прогорит до нужного уровня.

Если сделать такие для каждой свечи в люстре, то можно будет не опускать люстру, чтобы ее выключить. Главное – рассчитать время горения свечи и делать на них часовые или получасовые надсечки для удобства.

Тогда по вечерам нужно будет только подсчитать, через сколько в доме должна наступить темнота, подвинуть кольцо с гасителем на нужную высоту, и мы получим люстру с автоматическим выключением.

Я так восторгалась собственной идеей, что была готова бежать в город пешком, чтобы поделиться ею с дархом. А потом почему-то вспомнила, как собственнически он меня обнимал, и решила, что лучше не встречаться с ним лишний раз. По крайней мере, пока меня не перестанет бросать в жар от одной мысли о его руках.

– Совсем ты, Ника, переутомилась. – Сказала я сама себе. – Где дарх, а где ты? И эти обнимашки были глупой случайностью.

Вот только темный, тяжелый взгляд мужчины так и стоял перед глазами. И от этого становилось сложнее дышать, будто свежий осенний воздух не врывался в распахнутое окно мастерской.

Еще через день, наконец, приехал Эрик, всем своим видом излучая готовность помогать мне в моей нелегкой задаче. Вот только его плотницкие таланты, кажется, были единственным его достоинством. Потому что он никак не мог понять, что от него требуется.

– Вот так? – Спросил Эрик, слишком глубоко погружая свечи в воск, отчего воском оказалась залита вся плашка.

– Нет. Не опускай до конца. Смотри как нужно. – Я снова продемонстрировала ему, как нужно держать плашку, но это элементарное движение почему-то давалось ему с трудом.

А потом я увидела, как он беспокойно перебирает ногами, будто не может устоять на месте, и поняла, что у парня не хватает терпения. И как только он работал плотником тогда?

– Ну так я же не то чтобы прямо плотник. – Смущенно улыбнулся Эрик, снова чуть ли не роняя плашку в чашу с воском. – Я скорее подмастерье. На все руки. Дарх мне самые важные дела поручает. То вот дверь тебе починить, то груз отвезти, то листья с улиц вымести.

– Кстати, о грузе. Ты обещал привезти мне все необходимое. – Напомнила я.

– Обещал, – кивнул он. – Да только дарх пока одобрение не дал.

– Что значит, не дал? Он что, пожалел для меня зубного порошка и куска мыла? – Я искренне поразилась прижимистости дарха.

– Да нееет. – Эрик вдруг залился румянцем. – Дарх не станет жалеть такой малости.

Тут он замялся и отвел взгляд, а я чуть не закатила глаза. Эрик-Эрик, что же ты?

– Просто я запамятовал чутка. – Сознался он, покрываясь алыми пятнами аж до самой шеи. – Но я обязательно скажу ему сегодня! Слово даю!

– Тогда передай, что я делегирую тебе почетную задачу сконструировать люстру по моему чертежу. – Я со вздохом освободила Эрика от его мучений. – А пока будь добр, нарежь вон те бруски воска. Не слишком мелко, но и не крупными кусками.