Ардана Шатз – Хранительница света для темного дракона (страница 14)

Заглянула под крышку и с облегчением выдохнула. Пригорела только небольшая часть моего “плова” из перловки. Так что еда у меня все-таки была.

Я метнулась обратно в мастерскую, твердо решив, что теперь буду заниматься только чем-то одним. Или готовить еду, или делать свечи. Но так, чтобы видеть не бегать по всему дому как бешеная тарашка. И вообще, неплохо бы выработать некое расписание, чтобы не крутиться как белка в бесконечном колесе, но еще и успевать выполнять дела по дому. А то так и буду до скончания своих дней спать в гостиной на скрипучем диване, пахнущем сыростью.

– Мне нужен помощник. – Я проговорила эту мысль вслух и кивнула сама себе. Да, помощник мне был просто необходим. И раз городу так нужны свечи, дарх вряд ли будет слишком сильно протестовать, если я найму себе в помощь говорливого парнишку со смешными усами. Тем более я же его не на весь день планирую забирать.

– Рыжий! – Позвала я единственного на данный момент помощника. – Идем сюда, будем репетировать речь для господина дракона.

Кот прошествовал к столу и грациозно запрыгнул на край подальше от меня и воска. Посмотрел на меня не мигая и снисходительно кивнул. Я прочистила горло и торжественно начала.

– Уважаемый дарх! – Кот фыркнул. Я скривилась. – Ладно, не очень-то уважаемый. Но надо же как-то начать.

Покрутила в голове разные сочетания и в итоге остановилась на нейтральном.

– Альден Блэкторн, в связи со скудным обустройством моей мастерской, я вынуждена… – кот подозрительно молчал, и я посмотрела на него. – Нормально? Я вынуждена просить вас предоставить мне в помощь Эрика. Он уже оказал мне неоценимую помощь, и я уверена, он станет отличным помощником, и вместе мы сможем не просто выполнить план, а обеспечить город освещением до самой весны.

Я еще раз проговорила речь и скептически прицокнула языком. Да, оратор из меня никакой.

А что, если сказать Эрику, чтобы он сам предупредил дарха о своей новой должности? Я же смогла его убедить сделать мне подставки под свечи. Значит, смогу и внушить, что с его помощью город и правда засияет огнями уже совсем скоро.

Рыжая совесть, словно прочитав мои мысли, неодобрительно мяукнула с другого конца стола.

– Ладно, ладно. Обещаю не строить ему глазки. Не хватало только обзавестись поклонником. К тому же он так фанатеет от дарха, что вряд ли в его сердце найдется место еще и для меня. – Пообещала я коту. – Я просто попрошу Эрика иногда помогать мне, если у него выдастся свободное время.

Кот зевнул и свернулся клубочком прямо на столе. Он спал так все время, пока я делала свечи. А когда закончила, кот тут же оказался возле меня, сунув нос мне под руку.

– Так, дружочек, держись подальше, если не хочешь подпалить свои шикарные усы. – Предупредила я кота, зажигая свечу. Кот пошевелил усами, но не двинулся с места, словно ему тоже было интересно, нормально ли вышла партия.

Свеча горела ровно, будто с воском ничего и не произошло. Но я на всякий случай решила все-таки оставить эти свечи себе. Мир магический, кот тоже порой чудит, кто знает, как поведут себя свечи через пару дней?

Неожиданно на меня накатила усталость. Я зевнула, кот зевнул вслед за мной. И следующие десять минут, пока я нарезала следующую партию воска, мы как будто соревновались, кто кого перезевает.

– Все, прекращай! – Я закрыла рот ладонью, чувствуя, что еще немного и у меня начнется гипервентиляция. Хотя, скорее всего, все было наоборот – мне отчаянно не хватало свежего воздуха.

Пришлось открыть одно из окон. Стало посвежее, и сонливость немного отступила. Хотя я до сих пор чувствовала себя так, будто готова уснуть прямо за рабочим столом. Но такой роскоши я не могла себе позволить. Сначала работа, потом все остальное. Вот только прикрою на секундочку глаза…

6.3

Я не могла поверить, что уснула вот так, навалившись на стол, практически стоя. Проснулась оттого, что кот обеспокоенно мяукал прямо в лицо.

– Альда Аймейстер!

Я заморгала и резко выпрямилась, пораженно глядя на кота. Но, конечно же, это был не его голос.

Эрик звал меня с улицы, чуть ли не по пояс высунувшись в открытое окно мастерской. Я подошла к нему.

– Ты что здесь делаешь?

– Как что? Сама же просила сделать эти штуки! – Обиженно отозвался он, будто я его прогоняла. Сунул мне в руку увесистый мешочек и удивленно посмотрел на кота, который сел возле моих ног, с любопытством взирая на гостя.

– Давай-ка к двери. – Распорядилась я и пошла открывать парню. – Проходи, сделаю нам чай.

Я снова потерла глаза.

– Не пойму, что на меня нашло. – Пожаловалась я, провожая гостя в кухню. – Сама не заметила, как уснула.

Пока мы шли в кухню, Эрик оглядывался по сторонам.

– Ого, уютно здесь у тебя.

Его слова прозвучали слишком искренне, чтобы решить, будто он издевается. Хотя мне самой дом совершенно не казался уютным. А заметив на кухне бумажку со схематичным изображением люстры, парень совсем воодушевился.

– Что это? Ты сама придумала?

– Это будет люстра на десяток свечей. Если ты поможешь мне ее сделать.

– Ого! – Эрик начал рассматривать рисунок. – Помочь-то помогу, но как ты собралась ее устанавливать? Подставки для кристаллов ее не примут. Устройство не то.

Я не стала спрашивать, что за кристаллы и что за подставки, чтобы не выдать себя.

– Она вешается на крюк под потолком.

Я объяснила ему принцип работы свечной люстры и с удовольствием отметила, как у Эрика загорелись глаза.

– Если сумеешь убедить дарха изготовить такие, в городе сразу станет светлее.

– А магия точно здесь не нужна? – Все еще с сомнением спросил парень. Я уверенно покачала головой. – Тогда я расскажу об этом дарху. Он непременно захочет сделать такие для каждого дома.

Вот и отлично! Мне даже уговаривать его не пришлось. Правда, следующей фразой Эрик меня расстроил.

– Хотя будет лучше, если ты сама ему все объяснишь. Все-таки это твое изобретение. Я доложу дарху, что ты хочешь с ним поговорить.

Я совсем не хотела снова разговаривать с правителем, но выбора у меня было не много.

– Только скажи ему, чтобы приезжал не раньше послезавтра. – Попросила я, надеясь, что к тому времени сумею отрепетировать речь, чтобы говорить с дархом, как полагается.

Эрик с сомнением покачал головой.

– Дарх приедет, когда сам посчитает нужным. Так что лучше поскорее нарисуй схему получше. И сразу ему скажи, что тебе понадобится.

– А как думаешь, он позволит тебе помогать мне с работой? Ведь если такие приспособления появятся во всем городе, свечей потребуется в разы больше.

– Улажу. – Уверенно ответил Эрик. А когда допил чай, зевнул и поднялся из-за стола. – Ладно, пора мне. Дел полно, кроме как здесь чаи распивать.

Я отдала Эрику те свечи, что достала из металлических форм, но потенциально бракованную партию целиком оставила себе. Проводила его, заперла дверь и вернулась в мастерскую. Эрик обещал явиться уже послезавтра. До этого он должен был уладить какие-то срочные дела, но я и без того радовалась, что теперь у меня появится помощник с руками, а не с лапками. Рыжий, конечно, незаменим, но увы, он не может полноценно выполнять работу.

Все еще сонная, я вяло перекусила, навела на кухне порядок и стала растапливать новую партию воска. Осенний воздух и распахнутого окна холодил кожу и помогал взбодриться. Я делала свечи, мечтая о чашечке кофе. И уж точно не ожидала, что меня взбодрит визит дарха. Который заявился буквально через пару часов после отъезда Эрика.

Я даже открыть дверь ему не могла – теперь у меня на столе стояло восемь наборов для маканных свечей, и я была как раз в середине процесса.

Стук в дверь повторился и на этот раз прозвучал очень нетерпеливо. А из-за двери послышался знакомый низкий голос.

– Сейчас! – крикнула я, надеясь, что он меня услышит. А потом заметила пушистый хвост кота, выглядывающий из-под стола. – Рыж, будь другом, открой дарху, а то у меня сейчас еще одна партия испортится!

Из прихожей донесся щелчок отпираемого замка, а потом зазвучали тяжелые шаги.

– Альда Аймейстер. – Строгим голосом позвал дарх. Кажется, он по другому попросту не умел разговаривать. Или приказывал, или отчитывал провинившихся. Я отозвалась, и двери в мастерскую открылись.

– Будьте добры, подождите меня в гостиной. Или на кухне. Я… – Я посмотрела на уровень воска в котле, на свои свечи и прикинула время. – Я освобожусь минут через десять.

Я не оборачивалась, но знала, что дарх сверлит меня взглядом. Не знаю уж почему, но от этого мне становилось не по себе. Я даже не могла списать это на некий пиетет перед его чином. Ведь даже когда я считала Блэкторна обычным человеком, я чувствовала то же самое. Будто одним взглядом он заставляет меня плавиться, как воск в котле.

Не отвечая, дарх обошел стол и оказался прямо передо мной. Я замерла, забыв, что свечи пора вытаскивать из чаши с воском. Встретив взгляд золотых глаз, я застыла, будто мошка в янтаре. Мужчина принес с собой запах вересковой пустоши, тягучего меда и костра. Эти запахи обволакивали меня так же, как теплый воск обволакивал пальцы. Я даже не заметила, что делаю вдохи все глубже, словно пытаюсь напитать легкие, выдавить из них привычный запах воска.

Дарх моргнул, и тягучий плен распался. Я вздрогнула и поспешила достать из чаши планку со свечами. Повесила ее на подставку, взяла следующую. Дарх продолжал молча наблюдать, заставляя меня нервничать. Так и хотелось спросить: чего вам? И не знай я, кто этот мужчина на самом деле, наверное, я бы так и сделала. Не люблю, когда меня пытаются смутить.