Арчой Лира Эфира – Талантливая воровка Софья. 2. На службе Империи (страница 2)
— Вы так добры, — прошептала она, прикладывая платок к глазам. — Я чувствую себя такой одинокой.
— Полно, милая! — графиня похлопала её по руке. — Оставайтесь у меня на неделю! Покажете мне модные фасоны, а я познакомлю вас с достойными людьми.
«Опасность, — мгновенно отметила Софья. — Долгое пребывание — риск разоблачения».
Неожиданный поворот
В коридоре раздался голос:— Тётушка, я вернулся!
В гостиную вошёл молодой человек в мундире жандармского офицера.
Софья замерла: это был Волков. Их взгляды встретились — и она увидела в его глазах не гнев, а восхищение.
— Позвольте представить, — графиня расцвела. — Мой племянник, капитан Пётр Андреевич Волков. А это — Елена Дмитриевна Ковалёва, вдова славного полковника.
Волков поклонился, но его взгляд задержался на её руках — на мизинце блеснуло кольцо с аметистом, то самое, что пропало у баронессы Корф в Одессе.
— Очень рад, — произнёс он. — Вы, должно быть, устали с дороги. Позвольте я провожу вас в комнату?
«Игра усложняется, — подумала Софья. — Он узнал меня. Но почему не арестовал сразу?»
Тайный разговор
Вечером Волков нашёл её в саду, где Софья якобы любовалась розами.
— Мадемуазель Легран, или как вас там — тихо сказал он. — Я следил за вами три дня. Вы — Сонька Блювштейн.
— Вы ошибаетесь, капитан, — она повернулась к нему, сохраняя спокойствие. — Я вдова Ковалёва.
— Не лгите, — он улыбнулся. — Только Сонька может уронить платок так, чтобы рассмотреть украшение, и заплакать в нужный момент. Вы талантливы.
— И что же вы сделаете? — Софья подняла бровь.
— Предложу сделку, — Волков шагнул ближе. — Вы не трогаете семьи с детьми, не грабите бедных. А я закрываю глаза на остальное. И, возможно, даже подбрасываю интересные цели.
Она рассмеялась:
— Вы предлагаете мне стать государственным вором?
— Я предлагаю партнёрство. Вы — гений маскировки, я — знаток законов. Вместе мы можем создать идеальный баланс.
Решение
Ночью Софья долго не могла уснуть. В голове крутились слова: «Семья. Маша. Сестра. Отец, который до сих пор не пишет. Но если я приму его предложение, смогу помогать им открыто? Или это ловушка?»
Она подошла к окну. Внизу, у калитки, курил Волков. Он поднял голову, словно почувствовал её взгляд, и слегка поклонился.
Софья достала дневник, открыла чистую страницу и вывела:
«Жизнь — это вальс. Иногда ты ведёшь, иногда — тебя ведут. Но главное — не сбиваться с ритма. Я выбираю танец. И пусть музыка будет опасной».
Затем она написала письмо в Одессу:
«Маша, моя маленькая принцесса. Мама скоро пришлёт тебе новую куклу. И, может быть, мы наконец увидимся. Держи за меня кулачки — я иду на самый сложный танец в своей жизни».
Запечатав конверт, она улыбнулась. Завтра она ответит Волкову. А пока пока нужно придумать, как забрать брошь, не вызывая подозрений. И не потерять себя в новой игре.
Глава 3
Партнёрство с оговорками
Софья стояла у окна в своей комнате на Подоле и смотрела, как капли дождя стекают по стеклу, рисуя причудливые узоры. Третий день шёл дождь — словно сама природа намекала: «Останься дома, не рискуй».
Но Софья знала: промедление опаснее риска. В кармане платья лежало письмо от Волкова. Всего несколько строк:
«Завтра в 16:00 в кофейне «Венская роза». Есть дело. П.В.»
Что за дело? Новая сделка? Ловушка? Или просто желание продолжить странную игру, в которую они оба втянулись?
Утренние размышления
Она заварила чай, вдыхая аромат мелиссы. В голове крутились воспоминания о вчерашнем вечере. Встреча с графиней Воронцовой. Та всё ещё не заметила пропажи броши — значит, Софья действовала безупречно. Взгляд Волкова. В нём не было ненависти — только азарт исследователя, изучающего редкий экземпляр. Письмо из Одессы. Маша научилась писать первые слова: «Мама, я тебя люблю».
«Если я приму его правила, — думала Софья, — смогу помогать семье открыто. Но не стану ли я марионеткой в руках закона?»
Она достала дневник и вывела:
«Жизнь — это вальс. Иногда ты ведёшь, иногда — тебя ведут. Но главное — не сбиваться с ритма. Сегодня я решу, кто задаёт темп».
Встреча в «Венской розе»
Кофейня встретила её запахом свежемолотого кофе и штруделей. Волков уже ждал за столиком у окна. Он поднялся, галантно отодвинул стул:
— Мадемуазель Ковалёва… или всё же Софья Блювштейн?
— Давайте без масок, капитан, — она села напротив. — Что за дело?
Он пододвинул к ней конверт:
— Особняк барона Штейна. Завтра вечером приём в честь приезда австрийского посла. Охрана усилена, но есть слабое место — новый камердинер. Он задолжал в карты и готов помочь за круглую сумму.
— И что вы хотите от меня? — Софья вскрыла конверт, быстро пробежала глазами по схеме дома.
— Вы проберётесь внутрь и заберёте шкатулку с изумрудами. Но не для себя.
— А для кого?
— Для меня. Я передам её в музей. Эти камни были украдены у княгини Голицыной двадцать лет назад.
Софья подняла бровь:
— Вы предлагаете мне работать на полицию?
— Не на полицию, — Волков понизил голос. — На справедливость. Вы берёте только у богатых, я возвращаю украденное. Мы можем стать… партнёрами.
Операция
План созрел мгновенно. Софья решила действовать по‑своему:
Прикрытие. Она явится как модистка, приглашённая графиней Орловой подшить платье.
Отвлекающий манёвр. В разгар приёма «случайно» разольёт вино на платье важной гостьи.
Главный ход. Пока все будут помогать даме, проберётся в кабинет барона.
Запасной план. Если что‑то пойдёт не так — исчезнет через чёрный ход, где её будет ждать извозчик.
В особняке барона всё шло по плану: Софья появилась с коробками образцов тканей, вежливо поклонилась хозяину. Во время тоста за посла она «оступилась» и опрокинула бокал красного вина на платье графини Орловой.
Пока дамы ахали, а слуги суетились, Софья скользнула в коридор. Кабинет барона был заперт, но замок поддался её отмычке за считанные секунды.
Шкатулка с изумрудами лежала на столе — тяжёлая, инкрустированная серебром. Но когда она уже собиралась уходить, дверь распахнулась. На пороге стоял Волков.
Развязка
— Неплохо, — он вошёл, закрывая дверь. — Очень неплохо. Но вы забыли главное правило: я должен знать о каждом шаге.
— Я действовала по ситуации, — Софья положила шкатулку на стол. — И всё получилось.