Арчой Лира Эфира – Талантливая воровка Софья. 1. Первые шаги по краю. (страница 2)

Они стали проводить вместе всё свободное время. Играли в прятки среди бочек и ящиков у порта, учились лазить по заборам, незаметно проскальзывать мимо сторожей.

Однажды Миша предложил:

— Давай проверим, кто быстрее и тише возьмёт яблоко с лотка? Но без того, чтобы нас поймали.

Софья улыбнулась:

— И кто проиграет, тот носит другому конфеты три дня!

— Идёт!

Они подкрались к фруктовой лавке. Софья сосредоточилась: прислушалась к ощущениям, «увидела» поле внимания торговца — он смотрел влево, на покупательницу.

Она скользнула мимо, подхватила яблоко и отбежала за угол, едва сдерживая смех.

Миша справился ещё изящнее: он отвлёк продавца вопросом о цене груш, а пока тот отвечал, ловко спрятал яблоко под куртку.

— Ничья! — объявила Софья, когда они встретились за углом.

— Значит, покупаем конфеты вдвоём и едим вместе, — подмигнул Миша.

Постепенно их игры становились сложнее.

Они научились «читать» людей: кто готов дать монетку, кто — прогнать, кто — не заметить.

Угадывали, где лежит самое ценное в доме, если заглядывали в гости.

Тренировали ловкость: забирались на крыши, спускались по водосточным трубам, прятались в самых неожиданных местах.

Но главное — они начали понимать друг друга без слов.

Однажды на рынке Софья замерла, почувствовав опасность.

— Там, — шепнула она Мише, кивнув на двух крепких мужчин в тёмных куртках. — Они ищут кого-то. И не для доброго дела.

Миша проследил за её взглядом:

— Вижу. Давай предупредим Сару — она как раз несёт корзины мимо.

Они незаметно подсказали девочке свернуть в переулок. Через минуту мужчины прошли мимо, не заметив её.

— Мы можем помогать, — задумчиво сказала Софья. — Не только брать.

— Именно, — кивнул Миша. — В этом и суть. Мы здесь не только ради испытаний, но и ради того, чтобы сделать мир чуть лучше. Даже если начинаем с мелочей.

Со временем к ним присоединились ещё двое: тихая, наблюдательная Лиза и бойкий, изобретательный Гриша. Все они, как и Софья с Мишей, обладали странными способностями — кто-то чувствовал ловушки, кто-то умел убеждать, кто-то видел слабые места в замках.

— Нас пятеро, — подсчитала Софья однажды вечером, когда они собрались на чердаке дома Миши. — И мы можем многое.

— Но действовать нужно осторожно, — добавил Гриша. — Мир не готов к тому, что мы знаем.

— Зато мы готовы к миру, — улыбнулась Лиза.

Софья посмотрела на друзей. В их глазах она видела тот же проблеск — древний, мудрый, знакомый.

«Мы действительно заключили договор, — поняла она. — И это только начало».

А где-то далеко, в пространстве без времени, куратор улыбнулся:

— Связь установлена. Группа сформирована. Сценарий вступает в новую фазу.

Глава 4

Яблоко раздора

Купец Игнатий Варфоломеевич Красновский слыл в Одессе человеком богатым и жадным. Говорили, что он недоплачивал рабочим, обвешивал покупателей и даже подкупал полицейских.

Его особняк на Приморской улице охраняли два здоровяка, а ворота запирались на три замка.

— Он обирает бедняков, — сказала Софья друзьям, собравшимся на чердаке дома Миши. — Вчера выгнал старую прачку Марфу — двадцать лет она у него служила, а теперь на улицу.

— И что? — спросил Гриша. — Мы же не судьи.

— Но мы можем восстановить справедливость, — глаза Софьи загорелись. — У него в кабинете есть шкатулка с драгоценностями — он хвастался ею в трактире. Там золота на год сытой жизни для всех Марфиных детей.

Лиза нахмурилась:

— Кража есть кража, Соня. Даже если жадный купец - вор.

— А если это не кража, а возврат? — возразила Софья. — Мы заберём только то, что он отнял у других.

Миша молча посмотрел на неё, потом кивнул:

— План?

План был прост, но требовал точности.

Лиза должна была отвлечь охрану: она разыграла обморок у ворот, а когда стражники бросились к ней, ловко подсунула им в карманы яблоки с сонным корнем (рецепт позаимствовала у старой травницы).

Гриша в это время перелез через забор с задней стороны и открыл калитку изнутри.

Миша отвечал за проникновение в дом: он нашёл слабое место в ставне второго этажа.

Софья шла последней — она лучше всех чувствовала, где расставлены ловушки и когда нужно замирать.

Всё шло гладко до момента, когда они оказались в кабинете купца. Софья подошла к массивной шкатулке на столе. Внутри поблёскивали кольца, броши, цепочки. Она протянула руку.

«Это неправильно, — вдруг шепнул внутренний голос. — Ты становишься тем, против кого борешься».

Она замерла.

— Соня? — прошептал Миша. — Что случилось?

— Я не знаю, — она сжала кулаки. — Мне казалось, это будет справедливо. Но сейчас я чувствую только страх и пустоту.

— Мы можем уйти, — тихо сказал Миша. — Шкатулка никуда не денется.

— Нет, — Софья глубоко вздохнула. — Мы возьмём только одну брошь — ту, что с голубым камнем. Я видела её на шее у Марфы: купец отобрал её «за долги». Остальное оставим. И оставим записку: «Возвращаем то, что ты отнял. Следи за своими руками — и за своей душой».

Гриша усмехнулся:

— Красиво.

— И опасно, — добавила Лиза. Они успели уйти до того, как стражники очнулись.

На следующий день весь город гудел: купец кричал о краже, но когда пересчитал содержимое шкатулки, замолчал.

Брошь с голубым камнем нашли у порога дома Марфы, а рядом — записку.

Вечером друзья снова собрались на чердаке.

— Ты изменилась, — сказал Миша, глядя на Софью. — Ещё вчера ты была уверена, что цель оправдывает средства.

— Я и сейчас так думаю, — ответила она. — Но только если цель — действительно справедливость, а не месть. Мы можем брать, чтобы отдавать. Воровать, чтобы возвращать. Но никогда — просто так.

— Значит, наш путь — не воровство, а перераспределение? — усмехнулся Гриша.

— Наш путь — баланс, — поправила Софья. — Мы используем свои способности не для наживы, а чтобы исправить перекосы мира. Лиза улыбнулась: