Арчой Лира Эфира – Слеза Океана (страница 2)

водоросли теряли цвет;

рыбы метались в панике;

течения стали хаотичными, будто кто‑то рвал их нити.

Город в беде

Наконец мы увидели его — город русалок. Когда‑то он был великолепен:

коралловые дворцы с окнами из перламутра;

аллеи светящихся анемонов;

фонтаны, выбрасывающие струи воды в виде танцующих фигур.

Теперь же всё выглядело… усталым. Кораллы покрылись серым налётом, фонтаны едва сочились, а в воздухе (или, точнее, в воде) витала тревога.

Нас встретили старейшины — их хвосты были украшены ракушками мудрости, но глаза полны отчаяния.

— Мы пытались, — сказал один из них, — но Сердце Приливов слабеет. Если оно остановится, океан забудет свою память, а мы… мы потеряем связь со стихией.

Лира сжала мою руку:

— Это началось, когда я родилась. Говорят, я появилась в ночь, когда луна погасла на три часа. Может, это я виновата?

Я обняла её:

— Нет. Ты — часть этого мира, а значит, часть решения.

Мэрлин достал свиток:

— Нам нужно найти источник проблемы. И, кажется, я знаю, где искать.

Эйр расправил крылья внутри колокола (что выглядело довольно забавно) и сказал:

— Показывайте дорогу. Мы восстановим равновесие.

Первые загадки

Лира повела нас к центру города, где находилось Сердце Приливов — огромный кристалл, когда‑то сиявший, как луна. Теперь он мерцал прерывисто, а вокруг него клубилась тёмная субстанция, похожая на чернила.

— Что это? — прошептала я.

— Тень сомнений, — ответил Мэрлин. — Она питается страхом. И чем больше русалки боятся, тем сильнее она становится.

Лада фыркнула:

— Пахнет гнилью. И ещё… солью. Но не обычной. В ней есть магия.

Борг прищурился:

— А если попробовать вот так…

Он достал маленький молоточек и легонько стукнул по кристаллу. Тот отозвался глухим звуком, совсем не таким, как раньше.

Лира закрыла лицо руками:

— Если мы не исправим это, наш город погибнет…

Я посмотрела на друзей. Эйр уже готовил энергию артефактов, Мэрлин листал фолиант, Борг чертил какие‑то схемы, а Лада обнюхивала края тёмной субстанции.

— Не бойся, Лира, — сказала я. — Мы здесь. И мы найдём способ помочь.

Эйр кивнул:

— Равновесие начинается с доверия. А мы доверяем тебе.

Русалочка подняла голову, и в её глазах впервые за долгое время вспыхнула надежда.

Глава 3

Песнь забытых глубин

Мы стояли перед Сердцем Приливов — огромным кристаллом, что когда‑то сиял, как полная луна.

Теперь он мерцал прерывисто, а вокруг клубилась тёмная субстанция, похожая на чернила.

Лира дрожала рядом со мной, её бирюзовый хвост чуть заметно подрагивал.

— Что это за тьма? — спросила я.

Мэрлин провёл рукой над поверхностью кристалла, и его пальцы окутались серебристым светом:

— Это не просто тьма. Это сгусток страха и сомнений, который копился годами. Он питается неуверенностью русалок, их боязнью потерять город.

Борг присел на корточки у основания кристалла и постучал по нему молоточком:

— Звук глухой. Раньше он отзывался мелодично, я помню — мы с эльфийскими мастерами помогали устанавливать его здесь. А теперь…

— Он задыхается, — прошептала Лира. — И с каждым днём становится хуже.

Лада обнюхала край тёмной массы и чихнула:

— Фу! Пахнет гнилыми водорослями и… отчаянием.

Эйр склонился ближе, и Слеза Океана на его чешуе засветилась ярче:

— Но ведь есть способ это исправить?

Мэрлин закрыл глаза, прислушиваясь к чему‑то:

— Сердце Приливов — это не просто артефакт. Это живой орган океана. Чтобы его исцелить, нужно вернуть ему голос.

— Голос? — переспросила я.

— Да. Песню течений. Когда‑то русалки пели её каждый день, поддерживая ритм океана. Но потом перестали — из‑за страха, из‑за сомнений. И песня затихла.

Лира опустила голову:

— Я… я никогда не слышала этой песни. Старейшины говорят, что она слишком древняя, что её забыли.

— Значит, пора вспомнить, — твёрдо сказала я. — Если песня может помочь, мы её найдём.

Поиски песни

Мы разделились, чтобы собрать крупицы забытой мелодии:

Мэрлин отправился к старейшинам — искать упоминания о песне в древних свитках;

Борг пошёл проверять механизмы подводных фонтанов — вдруг они сохранили отголоски ритма;

Лада взяла след — она чуяла, где магия песни ещё теплится;

Эйр поднялся к поверхности — он хотел послушать, как океан шепчет у берега;

Лира и я отправились к Зеркалу Воспоминаний — древней пещере, где вода хранит образы прошлого.

В пещере было тихо. Стены из гладкого камня отражали свет наших фонариков, а в центре находился бассейн с абсолютно неподвижной водой.