Анжелика Стынка – Сказки для взрослых (страница 23)
– Я? – испугалась девочка. – Мне бы только смотреть на него. Любоваться им издалека.
– Тьфу!.. – плюнула старуха. – И в кого ты такая уродилась? Все женщины из нашего рода настоящие злодейки! И в лачугах да хижинах, скрытых от человеческих глаз, живем мы вольно, как нам хочется. Никто из людей носа не сует в наши колдовские дела. О чем бы еще мечтать? Но ты!.. Ты здесь зачахнешь. И я сделаю так, что король возьмет тебя в жены! Не будь я великой и всемогущей ведьмой! – прошипела она.
– Матушка! Матушка! Не шипи змеей, ты ведь красивая и добрая.
Старуха широко улыбнулась. Тотчас из ее рта выползли девять змей. Тоненьких, скользких. Юркнув в лачугу ведьмы и ударившись там об пол, они превратились в девять черных ведьм, старших дочерей старухи-колдуньи.
* * *
А в это время король по имени Солнце стоял перед своим дворцом и диву давался, хоть и не подобало королю удивляться вовсе. Молодой резвый скакун, гнедой, в белое яблочко, настиг его у самых дворцовых ворот. Такого красавца даже у соседнего короля не было. Стоял перед королем Солнце красивый конь, копытами перебирал, шелковой гривой тряс, радовался, словно настоящего хозяина почуял.
Пожимая плечами, повел король нового скакуна на конюшню. Да в лучшее золотое стойло его определил. А потом отправился готовиться к костюмированному балу. Лекарь прописал веселье!
Согласно этикету, веселье началось в десять часов вечера. Заколыхались, разлетелись по бальному залу желтые, синие и красные пушистые шелковые перья. Парад птиц начался. Удивительные маски засмеялись. Заиграл оркестр. Король, восседая на троне, наблюдал за своими придворными. Улыбался их шуткам, затейливым прибауткам и длинным пестрым хороводам, которые они водили.
За окном в саду за куст только что распустившейся алой розы, закатилась яркая звездочка. Отсверкал фейерверк. Догорели свечи. Слуги вынесли огарки. Проснулось солнышко и мягким золотом осветило бальный зал. Коснувшись теплыми лучиками старинных картин, скользнув по богатым одеждам собравшихся людей, оно ленивым зайчиком растянулось у высокого трона. Король по имени Солнце зевнул. Пришло время сбросить маски. Унылые придворные лица смотрели отовсюду. Старый министр подошел к королю:
– Мы пели, плясали и шутили, как предписано по этикету, мы веселились до восхода солнца. Утро пришло, наш король.
Король Солнце встал и вышел из дворца. Гладкая дорожка через сад роз привела его к морю. В те минуты море блаженствовало в своем спокойствии. Задумался король, разглядывая тихую гладь. «Море – спокойное и размеренное. Бескрайнее, величественное. Мы так похожи с тобой, море, в этот мирный утренний час. Но ветер перемен может нагнать к обеду большую волну.»
Неподалеку послышался смех. Веселый, задорный, заливистый. Не замечая короля, шумно шлепая по воде босыми пятками, пронеслись мимо двое. Крупные брызги, разлетевшись в разные стороны, упали на платье короля. Соленые капельки-слезы белой пены. Не стряхнуть их. Не оторвать взгляда от чужого счастья.
Молодой парень, догоняя, бежал за юной красавицей. Та увертывалась – снова и снова… И, убегая, звала за собой. И совсем далеко, там, где светлое небо, тихо коснувшись золотого берега, замерло, два человечка, две маленькие точечки слились в одну.
В то утро король по имени Солнце чувствовал себя одиноким и уставшим. И вспоминая звонкий смех чужого счастья, не смог уснуть до самого полудня. И не помогли ему сто пятьдесят пуховых подушек, расшитых золотыми нитями.
На следующий день король по имени Солнце отправился в лес. Он решил найти ветхую хижину давешней старухи, чтобы спросить у этой женщины: «Чего нет у самого великого короля?». Она, прожившая век, должна найти ответ, подумал король.
С собой он захватил пурпурный мешочек, набитый золотыми монетами. Одну монету король решил великодушно подарить старухе, а остальные бросать за собой, чтобы с верного пути не сбиться и правильной, проверенной дорогой назад вовремя возвратиться.
* * *
Старуха-колдунья давала последние наставление своей младшей дочери:
– Ты должна водить короля по заколдованному лабиринту три года и три дня. Запомни это, Даша! Ничуть не меньше! Только по истечении должного срока мое зелье наберет силу. И тогда король на тебе женится.
– А если раньше?
– Погибнешь сама!
– Погибну… – печально пролепетала Даша.
– Три дня и три года он должен прожить без солнца!
– Три года и три дня в темном лабиринте! – белокурая красавица заплакала.
Увидев глупые слезы дочери, колдунья сильно разозлилась. И, не раздумывая долго, превратила дочь в белую голубку:
– Пока не закончу дела, полетай-ка ты птичкой. Толку от тебя никого, одна помеха!
И призвала себе в помощницы старших дочерей.
Все черные ведьмы взялись вместе колдовать, строить необычный и страшный лабиринт, а белая голубка, взмахнув крылышками, быстро вылетела через распахнутое окошко. Ей во что бы то ни стало нужно было найти короля. Предупредить его! Да как тут предупредишь, когда она – птичка? Матушка даже голоса не оставила…
«Пти, пти!..» – закружилась белая птица над головой короля Солнце. Как будто звала за собой. Манила, указывая крылышком в обратную сторону. Но не понял король белой голубки, только удивился назойливости птицы.
– Кыш! – прикрикнул король и отмахнулся от нее рукой. И продолжил свой путь, широко шагая через глухой лес. Была у него иная забота: как в густом лесу, где нет дорог, найти хижину странной старухи.
«Пти, пти!..» – не унималась маленькая птичка и все летела за королем до самого вечера. Уже и небо потемнело; сумерки, подкравшись, затаились в листве деревьев и кустарников, а король все идет и идет, золотые монеты под ноги бросает, отмечает ими обратную дорогу. Вот и Луна желтым осколком показалась из-за высокой сосны. А хижины все не было видно. Звезды стали выше, ярче, и только тогда разглядел король за могучим дубом старую лачугу. Покосившуюся и ветхую. «Наконец-то!» – обрадовался король и зашагал быстрее. Ему хотелось скорее получить ответ на свой вопрос. Чего не хватает великому и могучему королю? Отчего тоска легла на сердце? Как от нее избавиться?
Целый день провел король в пути. Пришло время отдохнуть королю – воды испить да на лавку прилечь. Ночь звездную паутину распустила.
«Пти, пти…» – в последний раз тоскливо пропищала птичка и вперед короля к хижине полетела.
«Будет старухе счастье и удача, сам король Солнце переступит порог ее избы», – подумал король, стучась в покосившуюся дверь.
Дверь тихо скрипнула и широко распахнулась. Войдя в темную лачугу, король увидел старуху-хозяйку. Она стояла спиной к странному широкому окну, состоявшему из маленьких цветных стеклышек, которые играли так ярко, словно кто-то соткал стеклянное полотно из пестрых лучиков.
– Странное у тебя окно, – с трудом проговорил король. Он не мог отвести глаз от красных, синих, желтых стекляшек. Сложная мозаика окна так приковывала взор, что король Солнце даже и не заметил, что кроме старухи в избе сидели еще девять черных женщин и одна маленькая голубка. Та, которая весь день была с ним, королем, рядом; которая, то у плеча порхала, то в ноги бросалась. Голубка вспорхнула, опустилась на краешек мисочки с розовой водой и, отпив заговоренного зелья, превратилась в прекрасную девушку. Но и этого король не увидел!
Он подошел к окну и потрогал стеклышки рукой. Холодные и гладкие, как лезвия ножей. Прильнув к самому яркому из них, красному, король разглядел за ним стаю золотых птиц. Таких птиц великий владыка никогда не видал! Красивые птицы гордо поводили головами и медленно подносили лапками зерна к своим золотым клювам.
– Вот так птицы! – восхитился король. – Теперь я понимаю, что именно их мне и не хватало для счастья! Красивых, благородных, золотых! Необычных! Отдай мне этих птиц, женщина! – обратился король к старухе.
– Птицы дорогие, – ответила колдунья королю. – И в руки они не каждому даются.
– Я принесу тебе сто золотых монет! Завтра! – воскликнул король.
И тут его взгляд упал на другое стеклышко – синее. Прильнув к нему, увидел всесильный король табун прекрасных лошадей на зеленой поляне. Таких великолепных скакунов король тоже раньше никогда не видел.
– Вот чего не хватало мне для счастья! – тотчас решил король.
А потом, прильнув к желтому стеклышку, рассмотрел он вазу необычайной красоты. Она была словно живая. Великий мастер подарил миру свое творение! Облака, будто настоящие, кружась, плыли по тонкому фарфору. Они меняли форму и цвет, становились то густыми и плотными, то легкими и невесомыми. Голубые, серые, синие, скользя по вазе, они притягивали к себе взор.
«Такой вазы во всем мире больше не найти», – подумал король и обратился к хозяйке:
– Как заполучить мне это невиданное сокровище? Подскажи, мудрая женщина.
Колдунья ответила:
– Раскрой окно, и все сокровища – твои!
Король так и поступил, как посоветовала ему старуха. А ведь он был мудрый король! Сильный король! Смелый! Просто цветные стеклышки необычного окна оказались надежно заколдованными. Ведьма и девять ее черных дочерей трудились над ними много часов кряду.
Король распахнул заколдованное окно – и в то же мгновение исчез. Даша горько заплакала.
– Что ты наделала?! – со слезами кинулась она к матери. – Верни его! Пожалей меня!