Анжелика Стынка – Сказки для взрослых (страница 12)

Щелкнул выключатель, включился свет.

"Чего вам надо?"

Задребезжали стекла на окнах. Зашуршали занавески. Заскрежетали ножи в ящике. Крышка кастрюли приподнялась и опустилась.

"Что вы от меня хотите?" Закричал Ион.

"Сделай то, что должен". Ответил дом.

За окном шумно захлопали крыльями птицы.

"Нам холодно, Ион. Пришла зима!"

"Кыш! Убирайтесь!" – Ион вышел на крыльцо. – "Улетайте в лес".

"Нельзя в лес. В лесу живут настоящие птицы. Мы же не совсем птицы".

"Кто же вы?"

"Мы почти люди".

"Когда-то я была невеста". Сказала одна птица.

"Я помню себя девушкой." Призналась другая птица.

"Пропаду в лесу". Пожаловалась третья птица.

"Мы все умрем там". Заголосили птицы. "Для нас заготовили ямки".

"С вами я сойду с ума". Сказал Ион.

Пошел снег. Замело веранду. Крошечными лапками птицы-невесты осторожно ступали по снегу.

"Нас похитили. – Днем чирикали птицы. Умолкали ночью. – Спаси нас, Ион. – Просили птицы. – У тебя доброе сердце, парень. Не оставь нас в беде, Ион. Принеси в пещеру портрет".

Птицы, поселившиеся на веранде, не были похожи одна на другую. У каждой птицы было красивое человеческое лицо.

Зима сделалась хозяйкой. Ударили беспощадные морозы.

"Непросто быть птицей". Сказала одна птица.

"Трудно птицам зимовать. – Сказала другая птица. – Когда заканчиваются лесные ягоды, птицы могут умереть от голода".

Ион сделал кормушки и купил много хлеба. Птицы зажили беззаботно.

"Хороший ты человек – Ион". Хвалили птицы Иона. "Только одинокий. Приведи в дом женщину. Надо бы тебе жениться, Ион. Траур закончился. Пора играть свадьбу".

"Нет подходящей девушки".

"А Эльмира?" Хитрили птицы. "Дом тоскует без ловких рук. Эльмира – мастерица и рукодельница".

Шло время. К середине зимы ударили такие невозможные морозы, что одна птица насмерть замерзла. Утром Ион нашел её в снегу у кормушки.

"Проходите в дом". Тогда сказал Ион птицам и открыл дверь. "Внутри тепло".

Дохлую птицу Ион аккуратно положил в картонную коробку и закопал под деревом в саду.

Возвращаясь назад, Ион увидел птиц, столпившихся у дверей.

"Что происходит?" Удивился Ион.

"Нам нельзя переступать через порог. – Сказали птицы. – Полулюдям разрешено проникать в дом живого человека только через окно".

"Хорошо". Сказал Ион и открыл окно.

Влетев в дом, птицы сразу взялись командовать.

"Принести дрова". "Растопи жарко печь". "Покорми гусей". "Утепли сарай".

Так прошла зима. Ион во всём слушался птиц. Их советы были верными. В конце зимы птицы велели Иону выйти на край села и там дождаться ведьму Веронику.

"Мы будем рядом". Пообещали птицы. "Ты ничего не бойся, Ион. Смело выдерни перо из крыла".

"Легко вам говорить. Вероника, увидев меня, зашибет насмерть. У неё огромный и крепкий клюв". – Не согласился Ион с птицами.

"Эй, Ион, будь вёртким, не представай пред её глазами, и Вероника тебя не заметит. – Советовали птицы. – Даже крошечного подпёрышка будет достаточно!" – Трещали они, не унимаясь. – "Налетавшись и вернувшись домой, Вероника уснет крепким сном. С пером в руке ты войдешь в черную комнату и снимешь со стены портрет".

Попал Ион под птичье влияние. Натянул он валенки, надел кожух и отправился на край села ждать Веронику.

Птицы были рядом. Всю дорогу, не отставая, они бежали за Ионом. Ночь была морозная. Птицы продрогли. Дожидаясь появления Вероники, птицы громко цокали: "Холодно. Нам холодно".

"Уймитесь. – Просил их Ион. – Вы вспугнете Веронику".

Птицы умолкли лишь тогда, когда в небе показалась птица с черными крылами. Огромная птица, облетев село, опустилась на снег. Птица была так близко, что Ион разглядел её лицо. "Я знаю, кто ты, Вероника!" Шепнул Ион. Слова вырвались сами.

А чёрная птица, нисколько не обращая внимания на Иона, словно того и не было, заговорила с птицами-невестами.

"Где ваш хозяин?" Спросила черная птица.

"Тот, кто питается слезами невест, отдыхает в своей пещере". – Ответили птицы. В их голосах звучал упрек.

Вероника же в ответ произнесла: "Те, которые выходят замуж по любви, не плачут. Вы же искали выгод. Теперь не жалуйтесь. Получите своё!"

"Да-да. Ты права, Вероника. Мы стали для него легкой добычей". – Согласились птицы.

"Я хотела замуж за нелюбимого, но богатого". Сказала одна птица.

"Я хотела получить в супруги нелюбимого, но уважаемого". – Молвила другая птица.

"А ты от чего тоскуешь, Вероника? – Спросила третья птица. – В твоих глазах – печаль".

"Скорблю по нему". Призналась Вероника.

"Что было одним, стало другим". Цокнули птицы.

Пока птицы болтали, Ион подобрался близко к чёрной птице и выдернул из её крыла маленькое пёрышко.

Птичье перо было, точно, что колдовское. Ион рухнул в снег, как подкошенный, да крепко уснул. Привиделся ему сон, будто встретил он в горах одного пастуха. Тот пастух остался без своего стада. Голодные волки съели овец. "Я прожил тяжелую жизнь. Ничего не знал, кроме труда". Сказал пастух и растворился в тумане.

В горах часто появляются те, кого уж нет. Призраки бродят извилистыми горными тропами. От скуки пристают к живым. Обещают показать грань между добром и злом.

Очнулся Ион, когда черная птица скрылась за крышами домов.

"Чего разлегся? – Гневались птицы. – Нашёл время для отдыха, Ион. Скоро Вероника обернется женщиной и уснет. Спеши к их дому, чтобы пробраться в черную комнату. Там найдёшь портрет. Принесешь его в пещеру".

"И что тогда?"

"Будет тебе счастье, а нам свобода".

"Ничего не выйдет". Махнул рукой Ион.

"Почему?" Удивились птицы.

"Дверь дома окажется закрытой." Ответил Ион птицам. " Люди изменились, стали осторожными".

Раньше местные не заботились о замках на входной двери. В деревне было безопасно. Никто не запирал дверь и ворота. Воровство осуждалось. За кражу чужого имущества могли крепко побить.

"Слушай, Ион. Проход будет отворен. Ступай, Ион. Не мешкай!"