Анжелика Стынка – Сказки для девочек (страница 26)
Нужно было срочно найти кошек! Когда-то Маша и сама была кошкой. Превращение случилось у старушки старьёвщицы, обитающей в волшебном городе, где власть захватили зелёные кролики. Старьевщица проживала в доме с разбитыми ступеньками. К ней девочка попала совершенно случайно. И если бы не съела в гостях волшебного печенья, ничего б не произошло – не выросли бы лапки, усики и хвостик.
С чудеснейшего перевоплощения прошло много времени, но Маша всё ещё помнила кошачьи повадки, привычки и пристрастия, поэтому знала, где можно встретить кошек!
Кошки любят теплые места. Они селятся в домах, где нет сквозняков. Где кормят вкусным молочком.
Кошек Маша обнаружила в тихом местечке. Они сидели на лавках, покрытых рогожками, и дремали. Перед ними стояли фарфоровые блюдца; некоторые были пустые, в других плескалось молочко.
– Хозяин! Еще молочка! – крикнула черная кошка.
– Мяу! И мне добавки! – подхватила рыжая кошка.
– Здравствуйте. – Вежливо поздоровалась Маша с кошками.
Прежде, чем приступить к расспросам, она старательно причесала кошек мягкой щеткой. Потом поинтересовалась:
– Скажите, пожалуйста, милейшие кошки, что происходит в вашем славном городе? Почему на окнах ставни?
В городе, где раньше проживала Маша, при наступлении сумерек, окна задергивали шторами. Быть может, крепкие ставни заменили местным жителям плотные шторы?
– Приказ такой, – мяукнула одна кошка, выпустив когти.
– Чтобы не лопнули пузырики, – ответила другая. – Если темной ночью пузырики нечаянно вылетят через раскрытые окошки и случайно наткнутся на цветущий куст розы, случится беда. Кому это надо? Царице? Нет.
Кошки поднялись с лавок. Выгнули спинки. Расправили усики. Окружив девочку, ласково потерлись о ее руки.
– Мы слышали, что ты побывала в опасном месте, – с волнением произнесла кошка с зелеными глазами.
– Там сбываются мечты, – выдохнула кошка с синими глазами.
– В далеких краях вкусное молочко течет реками. Можно пить свежее молочко, сколько влезет! – восторженно подхватила чёрная кошка.
– Никто не знает дороги к верному счастью. – Кошка с зелеными глазами пристально уставилась на Машу. Наверное, она очень хотела понять, знает ли Маша путь. До кошки дошли слухи, что девочка, вылетев через звёздную трубу, угодила в опасное место.
– Я там была? – Удивилась Маша. Не очень верилось в то, о чем говорили кошки. – Почему царь Тиконучи стремится оказаться в опасном месте, где сбываются мечты? Разве ему плохо во дворце? Ему все прислуживают. Даже уши!
Маша оглянулась на дверь. Рыжая кошка, перехватив тревожный взгляд девочки, ласково мяукнула:
– Не беспокойся, Маша. Ночью уши в город не приходят. С наступлением темноты, городом правим мы. А уши, дрожа, отсиживаются во дворце.
Рассказав, как обстоят дела, кошка с удовольствием лизнула лапку.
– А чего боятся уши? – спросила Маша.
Разговаривавшая с Машей кошка была стройна и худа. Не ответив на вопрос, она приподнялась с места и распушила хвост. Легко и изящно прошлась по краешку лавки. Но Маша нисколько не испугалась за неё. Когда она сама была кошкой, тоже ходила по краю.
Кошка вернулась. И тут девочка заметила, что через ее шею был перекинут тонкий шнурок. На шнурке висел ключ. Временами ключ исчезал, прячась в рыжей кошачьей шерсти.
– Ключ на шее, – удивилась Маша.
– Ключ для девочки, – важно сообщила кошка.
– Я и есть девочка. – Маша выпрямилась. Для пущей убедительности, она показала кошке ладошки.
Кошка понюхала.
– Человечьи, – изрекла кошка. – Я должна передать ключ человеку.
Маша не стала рассказывать ей, что царица Грибного царства тоже человек. Что пришла она из мира людей. Что у царицы две ноги и из-за этого ей приходится носить неудобные длинные платья. На голове же у царицы находится не настоящая грибная, а обычная нейлоновая шляпа. Царица заказала её у хорошего шляпника. Поэтому нейлоновую шляпу от грибной шляпки никому не отличить.
Черная кошка, подойдя к рыжей кошке, подцепив лапкой ключ, томно молвила:
– Тебе нужно вернуться во дворец, Маша. Кто-то должен найти дверцу.
Маша отрицательно качнула головой.
– Я пришла в город! – гордо заявила она. – Я долго бежала парком. Было темно и страшно. Нет, уж, извольте, милые кошки, во дворец я ни за что не вернусь!
У неё нашлось сто доводов, чтобы не расстаться с кошками. Но те, спрыгнув с лавки, скрылись в неизвестном направлении.
На лавке остались лишь блюдца. Некоторые из них были пустые, в других плескалось молочко.
– Стакан молока, пожалуйста! – кому-то крикнула Маша.
Глава восьмая
Маша попадает в мыльный домик
Шум и топот за окном.
– Маша! Маша, ты здесь?
Маша узнала голос Хитроуха. Она вышла к нему, не допив молоко.
– Как ты меня напугала! – Хитроух сердечно обнял Машу. – Ты так стремительно убежала, Маша! Я не знал, что делать. За тобой меня прислала царица. За мной летел Маг.
Всего лишь несколько секунд понадобилось для того, чтобы Хитроух рассказал всё, что пережил за долгий вечер.
– Я узнала важное! – шепнула Маша на ухо Хитроуху. – Ставни закрыли по приказу царицы. В городе что-то происходит.
Хитроух кивнул, согласившись, что в городе творится неладное.
– Мне передали ключ! – похвасталась Маша. – Ключ от тайной дверцы! Мне его подарили кошки, – шёпотом пояснила Маша. – Только настоящий человек сможет раскрыть тайну!
В теплом доме, где не было ни одного сквозняка, внезапно погасли окна. Как только это произошло, исчез и сам дом: крыльцо, ступеньки, козырек над ступеньками, дымовая труба. Ничего не осталось от гостеприимного дома, в котором щедро угощали молоком.
– Дом пропал! – охнула Маша.
– Он не пропал, а спрятался! – Хитроух задрожал.
По улицам города, царапая камушки дорог, что-то заскрежетало.
– Телег-г-а! – испуганно сообщил Хитроух. – Нам н-н-нужно бежать. Мы вовремя не вернулись во дворец. Теперь уже по-з-з-з-дно!
Хитроух, коверкая слова, проглатывал слоги. Хитроух очень волновался. Лапки Хитроуха вспотели. Он весь дрожал. Лоб покрылся испариной! Никогда раньше Маша не видела друга в таком смятении.
Маша не проявила никакого беспокойства. Телега – удобное средство передвижения. Телегу по-прежнему можно встретить на запылённых тихих улочках русских деревень.
Летом по родной деревне разъезжал на телеге фермер дядя Ваня. У него было несколько коров. Старательно ухаживая за животными, фермер кормил любимых коров Варьку и Дашку отборной сочной травой. В благодарность коровы давали фермеру так много молока, что дядя Ваня продавал излишки бидонами.
Прошлым летом дядя Ваня часто подъезжал на скрипучей телеге к калитке их дома. «Пр-пр-р, Зорька!» Говорил фермер своей лошадке и звонил в колокольчик. На знакомый перезвон выходила бабушка. Ох, и вкусное молоко продавал дядя Ваня!
– Почему мы боимся обычной телеги? – поинтересовалась Маша.
– Эта телега ужасная! – взвизгнул Хитроух. – У неё есть рот!
Перепрыгивая с лапки на лапку, Хитроух заглядывал в чужые палисадники. Не найдя хорошего куста – густого и зеленого, чтобы девочка уместилась под ним, Хитроух сник. Зловещий скрежет приближался!
Пришлось Хитроуху постучаться в дверь ближайшего домика. Жильцы проснулись. Послышались шаги.
– Впустите, пожалуйста, – отчаянно попросил Хитроух. – Нас преследует телега!
Лучше б Хитроух не говорил таких слов. Шаги замерли. Из-за плотно закрытых дверей более не раздалось ни шороха.
Телега же была совсем рядом! Скрип колес резал слух.
– Мы успеем перебежать дорогу! – нашёлся Хитроух. – На перекрестке трех дорог живет мой старинный приятель. Он нам обязательно откроет!
Окно в доме, где проживал знакомый Хитроуха, как и все другие, было защищено ставнями. Осторожно поскребшись лапкой в жилище, Хитроух представился. Хозяин, услышав знакомое имя, спешно отворил.