Анжелика Стынка – Сказки для девочек (страница 25)

Для Маши и Хитроуха накрыли стол в уютной, но небольшой столовой для гостей. Во дворце, хоть и не любили чужих, но Маше обрадовались. Не каждый день приходили во дворец маленькие девочки из другого мира!

Объедаясь вкусными конфетами, Маша шептала Хитроуху на ухо:

– Точно тебе говорю! Царице много лет.

– Что ты? Что ты! – отмахивался Хитроух. – Думай о другом!

И Маша подумала!

– Про какую такую трубу говорил царь Тиконучи? – просила Маша.

– Э-э-э…

Вылетев через волшебную трубу, Маша угодила в опасное место, где сбываются мечты. У моря остались верные друзья. А если Маше придет в голову вернуться? Такого Хитроух никак не мог допустить. В Грибном царстве нельзя возвращаться в прошлое. В прошлом легко заблудиться.

Пришлось схитрить. Уклончиво уйдя от ответа, Хитроух важно произнес:

– Грибное царство очень большое! С какой тропки оно начинается, никто не знает. Где заканчивается – никто не подскажет. Вот такие дела…

– А кто придумал Грибное царство? – Предвкушая разгадку тайны, Маша затаила дыхание.

– Наш мир создали из двух магических цифр, – охотно ответил Хитроух. – Двух цифр вполне хватило, чтобы образовались реки и озера, поля и луга.

– А откуда взялись жители, ты знаешь?

Этот вопрос волновал Машу более, чем другие.

Хитроух не успел ответить. Под столом закопошились. Резко приподняв скатерть, Хитроух опрокинул кувшин со сливовым компотом.

– Кругом уши! Уши! – раздраженно воскликнул Хитроух, слизывая компот со стола.

В столовой зашуршали, захрустели и зачавкали.

Маша прислушалась.

– Нет. Не уши. А мыши, – догадалась Маша. – Если есть мыши, должны быть и кошки! – Маша решительно вышла за дверь.

В переходах царского дворца было очень темно. В последнее время во дворце экономили на свечах. Вперед Маша передвигалась на ощупь. Наткнувшись на солдат – грибов, верно стороживших чьи-то покои, громко ойкнула. Осторожно обогнув служивых, прильнула к замочной скважине. Увидев ослепительный свет, шепотом произнесла: «Так вот куда делись все свечи».

По ту сторону загрохотало. Машу разобрало любопытство. Что произошло в комнате? Приоткрыв дверь, Маша увидела высокую женщину, стоявшую спиной.

«Во дворце женщина?» Удивилась Маша и вошла.

Солдаты-грибы не препятствовали девочке. Так Маша оказалась один на один с незнакомкой.

– Ты искала кошку? – не обернувшись, спросила женщина.

– Да, – созналась Маша и быстро сделала несколько шагов вперед, намериваясь обойти женщину.

Разгадав тайный замысел девочки, хозяйка комнаты опередила гостью. Маша уткнулась в чужую спину.

– Кошки здесь больше не живут, – вздохнула женщина.

– Почему?

– Кошки ушли в город. Там они присматривают за горожанами.

– Я так и думала! – Всплеснула руками Маша. – Если есть мыши, должны быть и кошки!

– Заведя мышей, мы об этом не подумали. – Женщина слегка тряхнула головой. – Кошек мы пригласили позже. Благодаря кошкам, мыши заняли свою нишу. Теперь притихшие мыши не претендуют на царский трон.

Закончив речь, женщина развернулась к Маше лицом. И Маша увидела царицу, узнав её по глазам.

– Ваше Величество! Как же я сразу-то не догадалась!

– Когда? – строго спросила царица.

– Когда вы сказали, что раньше не видели таких девочек, как я! Раз так, значит, вы видели других девочек! Но потом вы меня запутали. И я вам поверила.

– Да, – согласилась царица. – Здесь всё запутанно. Мы всех обманываем. Но этот мир придуман не мной.

– А как вы сюда попали? – полюбопытствовала Маша.

– Совершенно случайно, – искренне ответила царица. – Это произошло давно. В те времена я была молода! Капризна, плаксива и красива.

Маша царицу не дослушала. Неожиданно произошло ТАКОЕ!

– Вы меняете лицо! – ахнула Маша.

На глазах у девочки прежнее лицо царицы стиралось. Вместо него появлялось новое. Новое лицо рождалось из света, льющегося из предмета, который царица крепко держала в руках.

– Никто в Грибном царстве не должен знать, что я пришла из мира людей. Я стараюсь быть такой, как они! Всегда молодой, – вздохнула царица.

– Вдруг вас разоблачат? – испугалась Маша за судьбу царицы. – Что будет тогда?

– Ш-ш-ш… Кругом уши! – шепнула царица. Склонившись над девочкой, она спросила:

– Ты ведь вылетела в трубу, да?

Маша внимательно смотрела на царицу. Только что появившееся красивое лицо старилось на глазах.

– Эффект непродолжительный. Но Маг старается, – произнесла царица, оправдываясь.

Перед Машей стояла старушка.

– Так жить неудобно, – посочувствовала Маша.

– Так жить невозможно! – согласилась царица. – Не могу же я принимать послов, держа в руках волшебный омолаживающий свет!

– А если жить со своим лицом? – предложила девочка.

– Доживи до моих лет! – вздохнула царица, – Тогда об этом и поговорим.

– А о чем поговорим сейчас? – поинтересовалась Маша.

– Мне срочно нужно попасть в опасное место, где сбываются мечты, – доверительно шепнула царица.

Тут плотная ширма, за которой находилось царское ложе, качнулась. Из-за ширмы показался царь Тиконучи. Царь жадно потирал руки.

На нём был пёстрый ночной колпак, натянутый поверх белой грибной шляпки.

Увидев царя, Маша широко улыбнулась.

Царь стремительно подпрыгнул к ней.

– Девочка, мне тоже срочно нужно попасть в опасное место! – потребовал царь Тиконучи. – Пришлая девочка, если ты проведешь меня скрытым путем, я торжественно в присутствии важных персон вручу тебе золотой мухомор. – Царь приосанился. – Ни у кого в царстве нет золотого мухомора, а у тебя будет! – Царь пригрозил Маше увесистым кулаком.

Маша расхохоталась. Она никак не ожидала увидеть царя Тиконучи в ночном колпаке.

– Стража! – разозлился царь.

– Палач! – выкрикнула царица.

Маша не стала дожидаться стражу и палача, несмотря на то, что её разобрало любопытство: зачем их призвали к себе царь и царица Грибного царства темной ночью?

Маша понеслась прочь.

Вначале она бежала извилистыми коридорами дворца. Потом ровной дорожкой дворцового парка. Затем кривыми улицами темного города.