Анжелика Меркулова – Правила Тени (страница 9)
Он даже не стал ждать подтверждения. Система уже знала.
Деньги? Примитивно. Грубо. Неэффективно.
Экономика послушания – в Алькантаре каждая потребность гражданина регулировалась талонами.
– Хлеб? – По карточке. Ровно 300 грамм в день.
– Лекарства? – Только если Система сочтет тебя достаточно полезным.
– Новая пара обуви? – После 18 месяцев безупречной трудовой отчётности.
Армандиус с наслаждением вспоминал, как рухнули первые торговые палаты после его реформы. Как богачи, копившие состояния годами, вдруг оказались наравне с нищими.
– Равенство, – прошептал он, – это когда ни у кого ничего нет.
Индустрия смерти – заводы Алькантара – не производили ничего лишнего.
Ни детских игрушек. Ни книг. Ни даже краски, чтобы стены не казались такими серыми.
Только оружие. Дроны-надсмотрщики. Пушки, стреляющие снарядами подавления воли. Кибернетические импланты для солдат, чтобы те чувствовали меньше и убивали эффективнее.
Армандиус обожал бывать на предприятиях. Смотреть, как живые люди становятся шестеренками в его машине войны.
– Выбор? – Он усмехнулся, глядя на толпу рабочих, механически собирающих очередной боевой дрон. – У них был выбор. Они могли умереть. Но предпочли служить.
Он знал, что они называют его тираном.
Знал – и смеялся.
Потому что слабые всегда боялись силы.
– Они думают, я делаю это из жестокости?
Нет. Это необходимость.
Этерия до него – это гниль. Дворяне, которые дрались за троны. Купцы, которые грабили народ. Мятежники, которые сеяли хаос под лозунгами "свободы".
Он положил этому конец.
– Я дал им порядок, – его пальцы сжали подлокотники трона. – Я дал им надежду на выживание. Только сильные смогут выстоять, слабаки падут.
Сила – единственное, что имеет значение.
А если для этого пришлось раздавить несколько тысяч жизней…
Значит, так было надо.
Голограммы перед ним переключились. Новые отчёты. Новые территории для захвата.
Армандиус улыбнулся.
Алькантар был лишь началом.
Скоро вся. Этерия будет такой.
Идеальной. Беспощадной.
Его.
Тронный зал был погружен в полумрак, нарушаемый лишь мерцанием голограмм, проецирующих бесконечные потоки данных. Армандиус сидел, небрежно опираясь на холодную спинку на спинку кресла из черного кристалла, его пальцы медленно барабанили по подлокотнику в такт тиканью невидимых часов.
На экранах перед ним мелькали кадры: серые толпы граждан в одинаковых одеждах, движущиеся по улицам Алькантара синхронно, как части одного гигантского механизма.
Одежда как клеймо.
Он с наслаждением наблюдал, как исчезли последние следы индивидуальности.
– Разноцветные ткани? – Излишество.
– Украшения? – Тщеславие.
– Стиль? – Преступление.
Теперь все носили одинаковые тусклые цвета.
Серые комбинезоны для рабочих.
Темно-синие костюмы для служащих.
Черные мундиры для надсмотрщиков.
Повелитель Алькантара провел пальцем по экрану, увеличив изображение молодой женщины, поправившей воротник.
– Отметить. Девиантный жест. Коррекция.
Она коснулась одежды. Будто хотела что-то изменить. Будто ей что-то не нравилось.
"Глупая. Разве она не понимает? Это – милость. Раньше люди мучились выбором, тратили время на глупости. Я избавил их от этого бремени."
Смерть развлечениям.
Голограммы переключились. Пустые залы бывших театров. Заброшенные библиотеки с книгами, превращенными в запасы целлюлозы для переработки.
Армандиус улыбнулся.
– Искусство? – Разложение.
– Музыка? – Отвлекает.
– Литература? – Оружие бунта.
Теперь были только учебные фильмы.
О том, как славить Корпорацию. О том, как эффективнее работать.
О том, как благодарны они должны быть за свою участь.
Моя система идеальна.
"Я дал им правду вместо лжи. Порядок вместо хаоса. Разве это не величайший дар?"
Жизнь это служба.
На следующем экране – казармы рабочих.
4:00 – подъем.
4:15 – питательная паста.
4:30 – построение.
5:00 – смена на заводах.
Ни минуты пустоты.
Владыка Теней закрыл глаза, представляя тысячи жизней, текущих по заданному маршруту.
– Они думают, что страдают?