Анжелика Меркулова – Наследие Империи Астерис (страница 5)
Во взгляде читалась не забота, а собственнический огонь. Молодая женщина картинно фыркнула и закатила глаза, всем своим видом выражая, что его старания тщетны и ее ухажеру ничего не светит. Но протестовать не стала.
Кристиан лишь едва заметно улыбнулся уголком губ, поблагодарив её понимающим взглядом, а затем поднялся, чтобы проводить их до лифта. Его фигура вновь выпрямилась, обретая былую уверенность. Гости уезжали. Театр для зрителей был окончен. Теперь начиналась настоящая работа.
Маг подошел к окну, его взгляд устремился в пустоту ночи. Тьма за стеклом была густой и непроглядной.
– Верну, – тихо пообещал он себе самому. Не клятва. Констатация факта. Цену он был готов заплатить любую.
Глава 3. Прядь волос и тайное пророчество.
Хранитель стоял у окна. За стеклом сумерки растекались густой чернильной дымкой, а огни города внизу были похожи на рассыпанные бусины жемчужного ожерелья – холодные, мерцающие, зовущие в никуда. Прохладная поверхность под ладонью дышала отчужденным покоем вещей, которые помнят больше, чем говорят. Тишина в комнате собиралась густой, вязкой истомой, где мысль тонула, не успев оформиться, увлекая за собой в водоворот, где прошлое и настоящее сплетались в единый причудливый узор судьбы мироздания.
И тогда из этого безмолвного омута в его сознании всплыл образ из давно минувшего. Далекий. Забытый. Не память, даже не её эхо – скорее, пятно света на мокром после дождя стекле, отражающее небо, которого уже нет.
Пустыня Актофироса.
Песок, красный, как проржавевшая медь. Одинокие горы, похожие на спины уснувших исполинов. Вечер, размазывающий по небу сиреневые и охристые пятна, будто художник, недовольный эскизом, стирает его подолом рукава. Дрожащее марево над дюнами. Огонь камина, в котором с треском умирают колючки саксаула, а искры взлетают к безразличным южным звездам.
Древний дух уже тогда слышал шепот о великой беде, плетущей свою паутину вокруг клана Сан Стефано. Великий дракон, столп и опора, действующий глава рода, угасал безвозвратно. Отпущенное ему время истекало, как песок в разбитых часах. Его дни были сочтены, и тень смерти, длинная и беззвучная, уже нависла над сильнейшей династией. Но сквозь бесчисленные слои реальности, сквозь шелест умирающих времен, он уловил ее мольбу – как всплеск. Чистый, яростный и ослепительный ментальный зов. Не просьбу, а мечту, искреннюю и страстную, высекающую искры из самой ткани мироздания.
«Я не могу уйти сейчас! Кто позаботится о моих детках? Они все так беззащитны, столь неопытны! Я не имею права сдаться! Всё отдам за продление жизни…»
Зов был подобен одинокому маяку в кромешной тьме – самоотверженный, отчаянный, прекрасный в своем эгоизме. И он, вечный наблюдатель, нарушив свою же вековую осторожность, позволил этому призыву привлечь себя. Он воплотил хрупкую мечту о вечности в суровую форму бессмертия. И, как подобает духу, видевшему рождение и гибель звезд, тут же распознал горькую изнанку этого дара. Ибо всё во вселенной стремится к равновесию, и за свет приходится платить тьмой.
– Что тяготит тебя? – спросила тогда Вайсс своего спасителя, и в ее огромных, умных глазах, казалось, отразилась вся бездонная тоска мироздания. – Почему ты, способный плести саму ткань реальности, выглядишь таким… опустошенным? Зачем ты мечтаешь уйти?
– А что тебя здесь держит? – парировал Хранитель, глядя в окно её покоев на бескрайние горные хребты Актофироса, словно застывших в вечном ожидании рассвета, который никогда ничего не менял. Голос его был похож на шелест высохших листьев, уносимых ветром через пустые города. – Вечность – это не жизнь. Это узор, вытканный на ветхом гобелене, где все нити предсказуемы. Я вижу их переплетение еще до того, как ткач прикоснется к станку. Всё уныло. Жизнь опостылела. Дни медленно тянутся – скучные, одинаковые, пустые…
– Вздор! – парировала Вайсс, и в ее глазах вспыхнули золотые искры, словно солнечные зайчики на поверхности расплавленного металла. – Ты просто не с той стороны смотришь! Тебе нужна не вечность, а точка опоры! Гора тоже вечна, но жизнью ее наполняют лавины, ручьи и орлиные гнезда на склонах!
– У тебя просто детей нет! – воскликнула она с искренним драконьим простодушием. – Заведи парочку наследников, и мир заиграет новыми красками! У меня только прямых потомков уже больше сотни, попробуй-ка за всеми уследить!
Она с легкостью, словно сметая пыль веков с драгоценной реликвии, развернула в воздухе голографическую проекцию. Вселенная в ее покоях сжалась до роя светящихся точек, каждая – своя судьба, свой характер, отдельный маленький пылающий мир. Вайсс с энтузиазмом принялась нахваливать магу достижения многочисленного разношерстного семейства:
– Вот старший, Велимиль – пошёл по военной стезе, командует гарнизоном на ледяном спутнике Криоса. Ильлиас, изучает древние руны в высшей академии Ксанадеса. Зефирис женился на принцессе из клана Огненных Крыльев, теперь у них свой дворец в южной части материка. А вот младшенький, Дайиль… – ее тон смягчился, стал почти невесомым, – только недавно первый раз обратился. Смотри, какие у него милые рожки! Точно такого же оттенка, как у меня в молодости! Прелесть, правда?
Её губы растянулись в умиленной улыбке, пока она листала бесконечный поток детских портретов и видеозаписей. Хранитель сидел с каменным, непроницаемым лицом, лишь изредка позволяя себе устало вздохнуть.
– Ну что ты как истукан сидишь! Хоть бы для приличия улыбнулся! – упрекнула она новоиспеченного друга. – Давай я тебе невесту подберу! У меня как раз четыре принцессы на выданье и ещё пять на подходе. Хочешь, хоть всех забирай, вместе веселее!
Маг лишь равнодушно зевнул, выражая тем самым всё своё мнение по поводу бессмысленности этой затеи.
– Ты их просто не видел! – она судорожно листала голограммы, ища изображения дочерей. – Вот смотри, Зорильса…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.