Анжелика Леонова – Мëртвое солнце (страница 1)

Анжелика Леонова

Мëртвое солнце

Пролог

Ксавра жила в свете трёх солнц – белого, золотого и красного. Днём небо наполнялось мягкими сиреневыми переливами, а тени от зданий ложились сразу в три стороны.

По вечерам, когда одно из солнц скрывалось за горизонтом, в небе проступал далёкий голубой шар. О нём говорили как о доме предков – месте, откуда пришло человечество. Старшие ещё помнили легенды, но для детей Ксавры Земля была скорее мифом, чем воспоминанием.

Лия часто смотрела вверх и мечтала сиять так же ярко. Ходить в красивых вещах, смеяться легко и громко, нравиться мальчикам.

Но вместо этого она слышала шёпот и смешки:

– Нищенка.

Это было неправдой. Родители Лии были учёными, деньги у них водились всегда. Просто жили они иначе: минимум вещей, приборы, книги. Для дочери в этом мире почти не находилось места. Они не замечали, как она медленно исчезает за стеной отчуждения – невидимой, но твёрдой, как стекло.

С ними невозможно было говорить о страхах. О школьном дворе. О порванных книгах. О грязи под ногами. В их глазах жила наука – формулы, проекты, гипотезы. На Лию оставалось только «потом».

Во дворе школы всё было проще и жестче.

– Смотрите, кто идёт, – протянула Ариса, лениво закатывая глаза.

Подружки засмеялись, стараясь быть похожими на неё.

– На вечеринку приглашаем всех, – продолжила она, – но не в одном и том же виде.

Кто-то из мальчишек откровенно оглядел Лию.

– У меня есть для тебя шанс, – сладко сказала Ариса. – Лишняя вещь. Почти новая. То самое платье.

– Сколько? – Спросила Лия, и в голосе дрогнула надежда.

– Пятнадцать тысяч сол. Мелочь, правда?

Смех ударил в спину.

Но Лия всё равно побежала домой.

Дом встретил её тишиной. Минималистичные стены напоминали лабораторию, а не место, где живёт семья. Она бросилась к сейфу. Замок был открыт. Внутри – пусто. Только бумаги.

Сегодня Лия впервые поняла: деньги для неё значили всё.

Оставалась одна дорога – в научный центр.

Охранник едва взглянул на неё и махнул рукой:

– Проходи.

Коридоры гудели приборами, пахло озоном. Родители были, как всегда, заняты. И тогда Лия увидела витрину.

Под стеклом лежал камень – жёлтый, словно впитавший солнечный свет. Он был не просто минералом. Он будто дышал.

Камень звал.

Лия оглянулась – никого. Одним движением она открыла витрину и схватила его. Холод сменился теплом.

Мир дрогнул.

Где-то далеко прошёл шёпот.

Чужой.

В это же время, в Кальвене, двенадцатилетний мальчик мчался по мостовой на мотосфере. Он любил скорость и свободу.

За поворотом его ждал мужчина в тёмном плаще.

– Отвезёшь посылку, – сказал он. – Заплачу.

Солы блеснули в ладони.

– Не заглядывай, – прошептал мужчина. – Иначе дороги назад не будет.

Мальчик согласился.

Он не знал, что стал ключом.

Над Ксаврой небо треснуло одновременно в нескольких местах.

Кальвен и Невада попали под удар.

Два объекта – камень и посылка – отозвались друг на друга. Это была ловушка. Не случайность.

Чужие пришли.

Прошло четыре года.

Они встретились в Верданде.

Не случайно.

Не случайно.

Глава 1. Пепельное небо Ксавры

Мир, где она родилась, назывался Ксавра. Раньше это имя звучало гордо – его шептали в колониях дальнего пояса, передавали в песнях космопилотов, в документах Федерации Земли рядом с названием «планета класса V, пригодная для терраформирования». Теперь же оно будто забылось, покрыто пеплом и гарью.

Пять лет назад пришли они – Чужие. Ни имени, ни причины, ни попытки говорить. Просто тишина космоса, разорванная вспышками. Термобарические волны и хищные корабли с живыми оболочками. Один удар – и мир, что строили поколениями, рассыпался, как стекло.

Сейчас Лия шла по выжженному кварталу Рианора, главного города северного континента. Здесь когда-то жили шесть миллионов человек. Теперь – ни одного. Или почти.

Её ботинки хлюпали в жирной слизи, расползшейся по асфальту – это всё, что осталось от старого парка с фонтанами. Стволы деревьев – обугленные пики, клумбы – воронки. Воздух пах железом и гарью. Где-то капала вода – может, из прохудившейся трубы, а может, с неба, которое теперь дышало кислотой.

Над головой висело три солнца – два блеклых спутника и одно гаснущее жёлтое, с тёмным ободом, как будто что-то в нём умерло. Когда-то ночью было видно Землю, как бледную зелёно-синюю звезду. Но после удара её больше никто не видел. Может, чужие и туда добрались. Может, просто сломали небо.

Лия остановилась у обломков здания. Вывеска «Детская клиника №7» висела на одном болте. Под ней валялась кукла – сгоревшее лицо, пустые глаза. Девочка сглотнула и пошла дальше.

Она искала людей. Пусть даже одного. В Рианоре был слух: если дойти до купола связи, уцелевшего на севере города, можно включить передатчик. Возможно, с орбитальной станции ещё кто-то принимает сигнал. Возможно.

На каждом шагу город издавал звуки: треск, шелест, гул. Порой казалось, что здания дышат, как раненые звери. Иногда воздух заволакивало светящейся пыльцой, от которой щипало кожу. Тогда Лия натягивала капюшон и заматывала лицо тканью.

Она знала, что в этих местах бывает странное. Один раз слышала музыку, будто из прошлого – детский смех, колыбельную. Но там никого не было. Только пустая комната и пятна на стенах, как силуэты людей. Чужие не просто разрушали – они меняли. Пространство, время, мысли.

Позади хрустнуло стекло.

Лия развернулась, подняв трубу – единственное, что у неё было вместо оружия. Из-за поворота вышел подросток – худой, с растрёпанными волосами и слишком большими очками на носу.

– Стоять, – сказала она хрипло.

– Я не враг, – ответил он, поднимая руки. – Я живой. Видишь?

Он говорил по-человечески. Значит, свой.

– Кто ты?

– Кай. Тебя как звать?

– Лия. Ты откуда?

– С южной окраины. Убежище рухнуло. Трое нас было… теперь один. И ты – первая, кого я встретил.