Анжела Марсонс – Мертвые души (страница 51)

Глава 60

– А ты уверен, что этот парень нас дождется? – спросил Брайант, когда они добрались, наконец, до полицейского управления графства Дербишир в Рипли.

Это управление отвечало за территорию площадью около тысячи квадратных миль с населением чуть меньше миллиона человек. Территория делилась на две части – северную, с преимущественно сельским населением, проживавшим в районе Скалистого края[92], и юго-восточную, где население было по большей части городским и где находился сам город Дерби.

В здании со стеклянным фасадом, которое принадлежало управлению оперативной поддержки, располагались дорожная полиция, полиция на транспорте, отделение огневой поддержки и полицейский спецназ.

– Он сказал мне, что подождет, – ответил Доусон, когда его напарник припарковался.

– Ну да, а мы сказали, что подъедем в половине восьмого, – заметил Брайант.

Первую половину пятидесятишестимильного пути сержанты преодолели очень быстро, воспользовавшись платным отрезком трассы М6, но потом попали в пробку в районе Бертона-на-Тренте и задержались на целых сорок пять минут.

Они пробежали по парковке, и Брайант схватился за ручку входной двери.

– Вы не меня ищете? – раздался голос у них за спиной.

Детективы повернулись и увидели стоявшего рядом с «Фордом Сьерра» мужчину, который курил сигарету.

Оба полицейских подошли к нему.

– Я бы уехал, докурив, – сообщил он, бросая окурок на землю и как бы демонстрируя им, как близки они были к тому, чтобы безнадежно опоздать.

– Спасибо, что подождали, – быстро отреагировал Брайант.

– Это с вами я говорил по телефону? – спросил мужчина.

Доусон кивнул и протянул ему руку. Детектив-инспектор, которого они знали как Уилсона, пожал ее.

Этот мужчина удивительно похож на Бориса Джонсона[93], подумал Брайант, увидев, как непокорные светлые волосы упали инспектору на лоб.

– Значит, у вас там, в Черной Стране, происходит нечто, что, как вы считаете, можно связать с тем, что произошло у нас? – спросил Уилсон.

Стало ясно, что беседовать они будут прямо здесь, на парковке. Жаловаться было не на что, особенно принимая во внимание то, как долго их коллеге пришлось ждать.

Брайант передал инициативу Доусону. Именно ему пришла в голову мысль о возможной связи, и именно он вышел на детектива, который вел заинтересовавшее их дело.

– Да, у нас тут произошло несколько происшествий, которые выглядят как преступления на почве расовой ненависти, – кивнул Кевин. – Три за короткий промежуток времени.

Уилсон покачал головой и прикурил новую сигарету. Брайант вспомнил дни, когда он сам выкуривал по тридцать штук в день. Даже сейчас, по прошествии четырех лет, на него иногда нападало острое желание закурить.

– Не очень-то совпадает с тем, что мы знаем о нападении на девочку, – заметил Уилсон.

– Расскажите нам, пожалуйста, о Шае Чакма, – попросил Доусон, засовывая руки поглубже в карманы куртки.

– Хорошенькая, из семьи, пользующейся уважением в бангладешской диаспоре. Родители приехали сюда, когда ей было всего два годика. Есть два старших брата с более традиционными взглядами, чем у самой Шаи. Девочка служила в колл-центре энергетической компании. Вообще никаких проблем, работала хорошо и со всеми ладила.

«Интересно, – подумал Брайант, – почему Уилсон уже решил для себя, что это преступление не связано с ксенофобией?» Пока, на его собственный взгляд, это было похоже на ничем не спровоцированное нападение.

– Одно «но», – продолжал инспектор. – Родители только что выбрали ей жениха из другой семьи выходцев из Бангладеш. А Шая последние семь месяцев встречалась с одним из операторов в ее смене. Во вторник вечером она ушла с работы на несколько минут позже – и получила два литра серной кислоты прямо в лицо.

Этот рассказ все еще не убедил Брайанта в том, что происшествия никак не связаны между собой.

– А вы когда-нибудь видели, что происходит после того, как на человека выливают серную кислоту? – неожиданно спросил Уилсон.

Оба детектива отрицательно покачали головой.

– Только фото, – добавил Брайант.

– Не то впечатление, – покачал головой Уилсон. – Я увидел Шаю через двадцать минут после того, как это все случилось. – Детектив уставился куда-то вдаль, за спину Доусону. – Как будто кто-то дотронулся до нее паяльной лампой. Ее лицо выглядело так, как будто оно оплыло вниз, к шее, как старая свеча. Свидетели рассказывали, что буквально за секунды оно сначала раздулось, как шар, а потом опять сморщилось. Доктор объяснил, что серная кислота не терпит влаги, а лицо человека на шестьдесят процентов состоит из воды. Когда кислота вступает в реакцию с водой, температура быстро поднимается, и жертва сначала чувствует жар, а потом мучительную боль.

Брайант прикрыл глаза и постарался подавить приступ тошноты.

– Боже… – прошептал Доусон.

– А еще кислота попала ей в желудок и легкие, – сказал Уилсон, возвращаясь к действительности.

– Несчастная, – произнес Кевин.

Его напарник не мог понять, идет ли речь о действиях одного и того же человека? Может быть, их преступник расширил сферу своей деятельности? Съездил в соседний город, чтобы как-то развести свои нападения?

– И все-таки они могут быть связаны, – повторил Брайант.

– Парни, мы считаем, что нападение связано с вопросами семейной чести. – Уилсон был настойчив. – Других преступлений, подобных вашим, у нас нет, так что, принимая во внимание ее секретного ухажера и все такое, мы вынуждены воспринимать это преступление таким, какое оно есть. И сейчас концентрируемся на членах семьи.

– А как они в принципе отнеслись к тому, что у девочки есть воздыхатель? – поинтересовался Доусон.

– Да вроде не очень расстроились, хотя не уверен насчет двух старших братьев, – пожал плечами инспектор.

Объяснение Уилсона выглядело вполне правдоподобным, но Брайант никак не мог не обратить внимания на то, что подсказывал ему его внутренний голос.

Проверить все можно было только одним способом.

– Послушайте, а вы не позволите нам с ней поговорить? Просто чтобы убедиться, – попросил сержант.

Уилсон покачал головой.

– Прости, приятель, но это невозможно. Шая Чакма умерла полчаса назад, и для нее это, возможно, было Божьим благословением.

Глава 61

Тревис уже сидел возле постели мистера Дхинсы, когда Ким вошла в палату. «Интересно, – подумала она, – этот пациент вообще представляет, сколько усилий пришлось затратить Тому, чтобы спасти его на той обочине?»

Сестре совсем не обязательно было прикладывать палец к губам и напускать на себя строгий вид, чтобы Стоун поняла, что в отделении интенсивной терапии находятся очень больные люди. Ким была здесь уже не в первый раз и могла поспорить, что не в последний.

Буква и дух отделения интенсивной терапии чем-то напоминали ей библиотеку. Все делалось очень спокойно и как можно тише. Полная тишина прерывалась только жужжанием поддерживающей работу организма аппаратуры, которая располагалась практически возле каждой кровати.

– Как он? – шепотом спросила инспектор.

Сейчас лицо молодого человека было спокойным и выглядело вполне мирно. Черные волосы у него на голове торчали пучками, а часть его короткой бороды была сбрита, чтобы можно было наложить швы и повязку. Стоун без труда вспомнила травмы, которые получила его спутница. Мистеру Дхинсе здорово повезло, хотя сам он пока еще так не считал.

– То приходит в себя, то опять отключается, – ответил Тревис. – Пока он только успел спросить меня, где он и почему. Ему немного не повезло с нижними конечностями. – С этими словами Том посмотрел на ноги пострадавшего, которые от колена до кончиков пальцев находились в гипсовом панцире. – Доктор говорит, что его жизни уже ничто не угрожает, особенно после того, как они исключили серьезное повреждение спинного мозга. Сейчас они кормят его стероидами.

Ким пришла в голову ужасная мысль, но в этот момент мистер Дхинса открыл глаза и посмотрел прямо на Тома.

– Где Триша?

Ну, вот и началось. И ведь этот несчастный даже не подозревает, что сам был на волосок от гибели.

– Не думайте сейчас об этом, мистер Дхинса. Для вас сейчас главное… – Тревис замолчал, увидев, что мужчина опять закрыл глаза.

Стоун обошла кровать с другой стороны и села на пластиковый стул. Возможно, им предстоит здесь очень долгая ночь.

Пациент опять открыл глаза.

– Это вы меня спасли? – спросил он.

Том кивнул.

Глаза Дхинсы опять закрылись.

– Может быть, ты все-таки решишь спросить его о чем-нибудь? – подала голос Ким. Пока они знали только то, что спутницу мужчины толкнули под грузовик, и он был единственным свидетелем этого.

– Спрошу, если только он будет в сознании достаточно долго. А пока все это напоминает мне попытки заговорить с тобой, – отозвался Тревис.

Стоун удивилась, что эта фраза не сопровождалась обычным жестким выражением его губ. Не может быть, чтобы он пытался пошутить с ней!

Глаза пострадавшего в очередной раз открылись.