Аня Амасова – Жребий брошен! (страница 8)

Легенда выходила убедительной. Но Воробушек продолжал рассматривать Красавчика, как художник рассматривает свое полотно: чего еще не хватает?

– Пока не очень понятно, как привлечь их внимание, – задумчиво протянул он. – Обычно я передаю груз, и все. А надо, чтобы мятежники пригласили тебя к себе.

В этот момент Кукабара ухитрился извернуться и наконец-то выдернул клюв из капитанской лапы.

– Золото! – прокричал он, перелетая в гнездо. В гнезде никто не оспорит его право вставлять ремарки. Кто он им – безголосый аист? – Много-много золота.

– Скукотень, – откликнулся Красавчик. – Кому это интересно?

– Мне! – заявил Кукабара. – И еще двум третям населения Кошачьего моря. И не надо на меня так смотреть. Да, я люблю блестящие деньги! И что? Мне за это не стыдно. Я простой. Я нищий. У меня даже каюты нет. И мятежники ваши простые. Это вы – два умника с прибабахами. Ничего о мире не знают, а туда же – спасать собрались!

– Погоди, – нахмурился Воробушек, – откуда ты знаешь? Опять подслушивал?

– У меня, между прочим, уши есть, – изобразил самую оскорбленную птицу Кукабара. – Но если тебе интересно – да! Я подслушивал. И даже разболтал: Шерсть-в-Носу тоже в курсе. И что ты мне сделаешь, если я в гнезде?! Подпрыгнешь?

Воробушек погрозил Кукабаре кулаком.

– А может, птица права, – признал Красавчик. – Только не банальный сундук с монетами и даже не два сундука, а то, что всех поразит. Потрясет воображение! Что, если это корабль, чьи трюмы заполнены уникальными сокровищами?

– Что, ты настолько богат? – уточнил Кукабара.

– Я внук Марсика Славного.

– Ты же должен об этом забыть, – напомнил Воробушек. – И уж тем более не произносить это вслух… Но что из того? Как нам это поможет?

– Марсик Славный был самым богатым королем – это всем известно. Когда Султанат стал грозить нашим шхерам войной, он приказал построить замок, где смог бы спрятать сокровища. Выбор пал на Большую Миску. На старых картах это не три острова, как сейчас, а один: скалы стоят надежным забором. Чтобы попасть в центр острова, надо пройти через систему пещер… Увенчайся затея успехом, это был бы не замок, а сейф! Но тут начался Большой Прилив…

– Не достроили? – спросил Кукабара.

– Все ушло под воду! – выпалил Красавчик и тихо добавил: – Но сокровища Марсика Славного – они по-прежнему там.

Кукабара бесстрашно слетел вниз и уселся на плечо короля.

– Пара настоящих жемчужин из сокровищницы твоего предка – и я готов забыть, что между нами все ступени социальной лестницы. И перестану зариться на твои совершенные зубы.

– А что скажешь ты? – Красавчик посмотрел на Джонни Воробушка.

– Шерсть-в-Носу! – Джонни заменил навигационную карту лежащему у штурвала котику. – Маршрут изменился. Держим курс на Большую Миску! Идем за сокровищами короля!

Глава 9

Встреча с гиенами

Миновав порт Боха, «Дж. Фыр» сошел с маршрута. Оставив в стороне остров Манко – Лужа подождет! – и повернув на тридцать градусов влево, корабль направился к обеим Мискам. Именно в этот момент по нелепому закону природы, по которому небеса извергаются ливнем, стоит только не взять с собой зонт, из-за острова Святого Луи появился двухмачтовый бриг. С полосатыми флагами и пуделем на носу.

– Слева по курсу патруль Султаната, – доложил Кукабара, отыскивая среди хлама в гнезде подзорную трубу. – Ого, гиены открыли пушечный порт! Берегись – сейчас будет жарко!

С борта патрульного брига вылетело облачко дыма, в небе громыхнуло, а перед носом «Дж. Фыр» взмыл водяной столб.

– Просят остановиться, – перевел Кукабара. – Вежливые сегодня! А могли и сразу по мачте.

– Праворуля-отдатьякорь-убратьпаруса, – скороговоркой приказал Джонни, привычно останавливая судно, но разворачивая его к бригу левым бортом.

Встали!

Два корабля, два борта разделяло не больше четырехсот футов синей ленты воды. С патрульного брига целились, словно мушкеты, полдюжины подзорных труб.

– Они нас видят, – доложил Кукабара, изобразив для гиен приветственное махание крылом.

– Это хорошо! – рассмеялся Воробушек. – И сколько у них пушек?

– Пятнадцать!

– А у нас только три, – не то поинтересовался, не то напомнил Красавчик и с нескрываемым любопытством спросил: – И как ты будешь выкручиваться?

Джонни Воробушек хитро прищурился:

– Ничего, сейчас будет больше. Кукабара, слезай! Откроем ВСЕ наши порты!

Кукабара не мог разглядеть, как дрогнули на патрульном судне подзорные трубы, но с удовольствием это представил. Еще бы они не дрогнули! В сторону патруля глядели два ряда стволов. Не ждали? Маленькое суденышко просто напичкано орудиями!

– Считают… – довольно хмыкнул Кукабара. – Да пальцы зачем загибать? И так видно, у нас пушек больше!

– Да? – От любопытства Красавчик перевесился через борт. – И как мы достигли такого превосходства?

– Я неплохо рисую, – хохотнул Воробушек. – Кукабара, дай мне орательную трубку.

– Блефуешь с нарисованными пушками? – Мордочку Красавчика озарило восхищение. – Да ты еще тот игрок! Именно так я о тебе и думал.

Орательная трубка наконец-то оказалась в лапах Воробушка.

– Торговое судно, идем в Марсиславль…

– Торговое? – донесся с патрульного брига обиженный голос. – А зачем вам тогда столько пушек?

Воробушек развел лапы в сторону, разыгрывая простачка:

– Не запрещено. Остановок не делаем, рыбу не ловим, не нарушаем ваших инструкций – позвольте судну пройти.

– Да что там. – Красавчик уже вошел во вкус игры. – Так и скажи: в случае атаки наше положение выгоднее – а ну убирайтесь с дороги. Или дай я им сам скажу!

На несколько мгновений орательная трубка превратилась в спортивный снаряд, который лапы соперников выдергивают друг у друга. Этого времени оказалось достаточно, чтобы не озвученная Красавчиком мысль добралась до гиен самостоятельно.

– Вы приблизились к зоне учений, – крикнули с брига. – От Зомби до Миски проход запрещен. Так что, если хотите попасть в Марсиславль, сворачивайте к Катане.

Выбрав якорь, корабль «Дж. Фыр» гордо заблестел на солнце золотыми парусами и не торопясь прошел мимо патруля Султаната. Во взглядах провожавших его гиен читался только один вопрос, не находящий ответа: ну как, как на таком крохотном судне помещается целый артиллерийский арсенал?

– Шерсть-в-Носу, идем на Катану. – Джонни Воробушек сверился с навигационной картой, далеко ль до нее идти. – Там мы устроим привал. Что-то нашептывает мне: не стоит идти в Марсиславль, если поблизости войска Султаната. Пусть даже на учениях.

– На учениях, как же! – проворчал Шерсть-в-Носу. – Они сокровища ищут.

– Наши сокровища? – уточнил Кукабара.

– Не ваши, – возразил Шерсть-в-Носу. – Красавчика. Его дедушка прятал. Конечно, гиены их ищут! И не одни они. В мире полно бедолаг, все хочут враз стать богаты. В Марсиславле их толпы, глупых охотников.

– Почему же глупых? – поинтересовался Воробушек.

– Так они же где ищут! Одни копают, другие ныряют. А к сокровищам в пещеры надо, и плыть.

Красавчик смерил Шерсть-в-Носу удивленно-недоверчивым взглядом. Вдруг подскочил и повис у него на шее. Он бы даже его опрокинул, не будь Шерсть-в-Носу таким неопрокидываемым крепышом.

– Ты их видел? Признайся, видел? – ворковал Красавчик, щекоча белесое пузо. – И знаешь, где их найти? Ты ж моя лапа!

– А что тут такого особенного? – засмущался Шерсть-в-Носу. – Каждый котик их видел. Крепость Марсика Славного – наш хранимый Музей истории и быта верхних народов. Одна из сотни великих жемчужин в подводном мире.

Кукабара присвистнул:

– То есть у вас, под водой, много таких жемчужин?

– Ага. И еще прибывает. В последнее время просто вал. Верхние замки топит приливом – враз попадают в жемчужины и в схрон. Еще храняем клады разных эпох – учим по ним верхних правителей. А там – Музей военно-морского искусства, коллекция стопших кораблей… Жаль, что вы не увидите. Это очень красиво!.

– Верно ли я понимаю, – прищурился Кукабара, – что, имея доступ к сокровищам, котики не забирают их себе?

– Зачем бы? – очень удивился Шерсть-в-Носу. – Мы только храняем. Котики любят красивое.

– А деньги?

– Тоже красиво. Тока мы их не пользуем. У нас их вообще нет.

Кукабара задумчиво почесал пером затылок и наконец изрек: