Аня Амасова – Поймать легенду! (страница 6)

Очередная деревенька Тысячегорья, где к этому времени оказался Корноухий с небольшим отрядом пиратов, была точной копией других деревенек в этих краях. За последние сутки это было шестое селенье, притиснутое к подножию очередной горы. В каждой деревне Корноухий задавал единственный вопрос: «Не видал ли кто маленький кораблик и двоих вот такого роста девчушек?» И каждый раз уходил с ответом: «С прискорбием сообщаем, любезный путник, в наши края не добредали известия об искомых вами существах»…

– Здесь нам повезет, – заявил Корноухий.

Откуда такая уверенность? Корноухому почему-то казалось, что эта деревня все-таки отличается от других. Но чем же, чем? Он присмотрелся. Да вот же оно, отличие! На отшибе стояла лачуга с перекошенной выцветшей вывеской «Лавка книг».

Корноухий хохотнул. Факт существования книжной лавки в Тысячегорье – дальнем краю мира и непроходимой глуши – казался отважному капитану абсурдом. Но он же давал надежду – если не на свежие новости, то на географический атлас. Или хотя бы малюсенькую карту!

Поэтому, оставив позади удивленных пиратов, Корноухий твердо направился к «Лавке книг».

– Любезный! – окликнул капитан погруженного в чтение незнакомца, единственного, кто находился в лавке. – Почтительно выражаю упоение! Дозволите ли вы спросить…

– Не утруждайтесь ломать свой язык, чужеземец, –

перебил капитана лавочник, отрываясь от своего занятия. –

Дальних стран языком я владею в достаточной мере. Слогу прекрасному книги меня обучили.

Он обвел лапой книжные шкафы, тесно заставлявшие лавку. На полках шкафов терлись переплетами поэмы и романы, внушительные энциклопедии и тощие руководства, иллюстрированные жития и описания географических открытий. На видном месте стояло несколько экземпляров четырехтомника «История Тысячегорья с древнейших времен» – видимо, хит продаж.

– Ну и как продвигается торговля? – не удержался от вопроса Корноухий.

Его не отпускала мысль об абсолютной глупости затеи – разместить здесь заведение подобного рода. Если, конечно, хозяин не жаждет быстро избавиться от средств, вложенных в качестве инвестиций.

– Ценность искусства и книг недоступна народу подгорьев, –

отозвался лавочник. –

Книжное дело завел я, чтоб не было шуму. Здесь я спокойно могу наслаждаться течением жизни: Редко случайный зайдет ко мне посетитель.

Его речь была чистой и плавной, словно он не говорил, а декламировал, смакуя каждую фразу. Корноухий, ухмыляясь в усы, с восхищением взирал на хозяина лавки.

– Странно, что вы еще не разорились.

– В наших краях очень бойко идут сувениры! –

бодро пояснил лавочник. –

Вот, обратите свой взор на фигурки тирана. Только сейчас по приятной цене и с дисконтом: Править недолго у нас осталось бедняге.

– А что такое? – Корноухий поднял одну из пары десятков одинаковых фигурок. – С ним что-то стряслось?

Торговец перегнулся через прилавок и, не забыв оглянуться, доверительно прошептал:

– Бродит молва, что потомки гигантов вернутся. Тысячегорцы предательством их прогневили. Выживет редкий селянин в предсказанной битве.

Вглядевшись в фигурку, капитан Корноухий от удивления потерял дар речи. Но тут же нашел. Найденный дар речи оказался чужим.

– Что за художник – создатель этой скульптуры? Видно, великий он мастер, если не гений… Верно, Денид Лесистрат, мой сокурсник, здесь правит, Из академии изгнанный за неуспехи.

– Тьфу! – поймав себя на подражании лавочнику, Корноухий помотал ушами, прогоняя навязчивый ритм. – Лесистрат и правда ваш правитель? Какая прекрасная скульптура: как верно переданы черты. Как подмечены самонадеянность и надменность! Я могу повстречаться с автором этой вещицы? Просто выразить восхищение.

Лавочник покачал головой и вздохнул:

– Давно уж пропал Дечиманкела Донацитотти, Мастер великий, гений и скульптор. Наши края для него не лучшее место. Видно, уехал туда, где найдет он признанье.

– Жаль, очень жаль, – огорчился Корноухий и аккуратно поставил фигурку на место. – Впрочем, я про другое хотел вас спросить: вы ничего не слышали о двух маленьких девочках и одном тощем пирате, путешествующих на крошечном корабле?

Лавочник застыл, а потом засветился от счастья:

– Кто не слыхал об отважных сих чародеях, Грозного Крыбу своим колдовством одолевших! Слышал, они поселились в Священных Трущобах, Дабы, как было предсказано, свергнуть тирана!

Капитан Корноухий вцепился в одежду своего собеседника, словно тот собирался удирать. Хотя, конечно, у хозяина книжной лавки и в мыслях такого не было! Тряхнул так, что с прилавка со звоном посыпались фигурки Лесистрата, и рявкнул:

– Где? Где эти Трущобы?!

Когда странный чужеземец ушел, лавочник небрежно собрал с пола осколки разбитых статуэток и высыпал в мусорную корзину. Немного подумав, смахнул туда и стоящие на прилавке целые фигурки Лесистрата.

– Вот же хватило ума закупить их целую тучу И отстегнуть Дечиманкеле полную лыру! Выгодной сделку считал я, безумец, Завтра кому будет нужен вчерашний тиран?

При виде капитана сердце Весельчака попыталось проломить своему хозяину ребра. Раскачивающееся из стороны в сторону перо на шляпе Корноухого издалека сообщало: чутье капитана не подвело и из лавки он возвращается с новостями. Вот только бы знать: хорошими или плохими? Ну пожалуйста, пусть они будут хорошими!

Прошли только сутки с тех пор, как пират взял обет молчания, а потому Весельчак еще не вполне овладел искусством пантомимы – умения изъясняться посредством лап, ушей и хвоста. Он картинно протянул лапы к капитану, призывая не медлить с сообщением.

– Да, вижу: лапы у тебя грязные, – откликнулся Корноухий, – но сейчас есть дела поважнее. Мы отправляемся вот туда… – Капитан показал в ту сторону, где утром всходило солнце. Раскрыл спрятанный под мышкой атлас (подарок лавочника), сверился с картой. – А нет, туда! – поправился он и указал на запад. – Очень тревожная история!

Весельчак пихнул в бок Кис-Ки-Сэя.

– Что приключилось, кэп? – подпрыгнул Кис-Ки-Сэй, бессменный кок «Ночного кошмара». – Девчата в беде?

– Говорят, в гостях у правителя. – Корноухий показал сувенир из лавки, копию скульптуры тирана лапы великого мастера. – Это Лесистрат – тиран Тысячегорья. Мы с ним были когда-то знакомы – учились вместе. Его отчислили с исторического факультета. И надо же – пробился в тираны! Он, конечно, тот еще плут, но вполне безобидный… Однако слухи – здешние предсказания – меня действительно тревожат!

Отряд пиратов поднялся с привала и вприпрыжку двинулся за стремительно раскачивающимся пером на шляпе капитана.

Корноухий спешил. Верил ли он предсказаниям? Нет. И к тому же твердо знал, что Утя и Мыша обошлись без колдовства, чтобы одолеть… Кого? Как назывался тот, кого они одолели? Краба какого-то… круба… Впрочем, это не важно!

Важно другое: никакая молва не рождается на ровном месте. И если все в округе ждут со дня на день потомков гигантов, великую битву и свержение тирана – что-то определенно затевается. А трое младших матросов «Ночного кошмара» – в эпицентре грядущих событий!

Глава седьмая

Неожиданная встреча

Пока капитан Корноухий с отрядом пиратов спешил к Священным Трущобам, трое путешественников уже покинули замок тирана – через тайный ход, оставленный гигантами.