Аня Амасова – Пираты Кошачьего моря. Жребий брошен! (страница 2)

Теперь желание проткнуть гостя если не шпагой, то клювом созрело у Кукабары. Как этот проходимец разговаривает с капитаном? Да что он о себе возомнил? Единственное, что удерживало птицу, — застрявший в дыре камзола коготь.

— Подумаешь, сундук фальшивых медяшек! — выпалил Кукабара. — Невелики неприятности: неделя городских работ.

— Ты прав. Монеты — ерунда. И не сравнить с похищением!

— Каким еще похищением? — одновременно воскликнули Джонни и Кукабара.

— Какой-нибудь важной особы. — Красавчик ослепительно улыбнулся и замер в позе кота, придерживающего над головой то ли поля невидимой шляпы, то ли неплотно сидящий нимб. — Меня, например.

— Нам пасть ниц? — ехидно спросил Воробушек. — А то, я смотрю, тебя сейчас разорвет от скромности. Не хочу, чтобы твои ошметки испачкали мою шляпу.

— Тебя — похитили?! — негодовал Кукабара, наконец-то освободив конечность из дыры камзола. — Да ты сам пришел!

— И кто это говорит? Пернатый друг капитана, перевозчика фальшивых монет? Не смеши: никто тебе не поверит.

Красавчик дал капитану время, чтобы осознать расстановку сил, и добавил:

— И заметь, что в конце — никакого подметания улиц. Только почетная гильотина.

Капитан Джонни Воробушек молча приблизился к Красавчику на расстояние одного клинка.

— Я одного не могу понять. Ты хочешь путешествовать — и устраиваешь тут целый спектакль. Почему было просто не предложить мне денег? Ну, допустим, жадность — это я понимаю. Но ведь можно меня попросить. Глядишь, я тебя пожалею Но злить и вызывать к себе ненависть — что это? Глупость?

— Гордыня, — поправил Красавчик. — Я не умею просить. Непонятно: с чего тут злиться? Ты нарушил закон — я этим пользуюсь. Просто признай: в этот раз ты попался. Играй по правилам — никто не сможет тебя шантажировать. Или не попадайся.

— Но деньги? — не отставал Кукабара. — У тебя их полно! Заведи себе свой корабль. С командой, коком, оркестром и парой нянек. Чего ты к нам привязался?

Красавчик скорчил унылую гримасу:

— Деньги — тоска! Совершенно никакого азарта. Если, конечно, речь не о легендарной пещере, полной удивительных и редких сокровищ. Верно же, мой капитан?

— Допустим, — усмехнулся Джонни. — Допустим, ты победил и я беру тебя на корабль. Каковы условия контракта? Доставим тебя — куда? — и нам не отрубят головы?

Красавчик просиял, покровительственно приобнял Воробушка и мечтательно произнес:

— Несколько островов по ходу движения Котхольмского пролива — не больше месяца в море. Но какого месяца! Полного восторга и приключений! Верь мне: тебе понравится. И ни одной отрубленной головы.

И совсем тихо, так, что Джонни Воробушек едва расслышал, Красавчик добавил:

— Главное — поскорее убраться отсюда...

* * *

— Ты отдал ему мою каюту! — ныл Кукабара, изображая перед капитаном самую несчастную бездомную птицу.

— Все равно кто-то свил на мачте гнездо, — легкомысленно отмахнулся Джонни.

— Не трожь гнездо — это мое Место Силы! Что я тебе, куропатка, что ли, чтобы жить без гнезда?

— Вот и поживешь в нем немного.

— Как?! Разве ты не выкинешь Красавчика за борт? — делано удивился Кукабара, намекая на кровожадность иных капитанов, у которых стоило бы перенять кой-какие манеры. — Ну хорошо, хорошо, ты капитан — тебе решать. Но если тебя интересует мое мнение...

— Нет. Не интересует.

— Кто бы сомневался! Тогда позволь уточнить. Ты взял его на корабль, но он нам не заплатит. Ты не выкинешь его за борт, хоть он и напрашивается. Ты отдал ему каюту лучшего друга, выселив того в гнездо. Ты, вообще, в своем ли уме?!

— Глупый вопрос. Лекаря у нас нет, запасного капитана — тоже, так что, в своем ли я уме или в чужом, без разницы.

Кукабара бухнулся ему в ноги — обнимать крыльями рваные ботфорты:

— Как друга прошу: выкинь! Этот парень ходит в белых чулках. Со скрипкой! И пахнет. Даже нет — он воняет! Перо даю: это запах лжи!

— А по-моему, это запах хороших духов.

— Так а я тебе о чем?! Ты когда-нибудь видел вонючего кота?

Джонни задумался. Не припомнил ни одного.

— А знаешь почему? — шепотом спросил Кукабара. — Потому что Красавчику есть что скрывать!

— Что более вероятно, ему всегда есть что есть.

Отчаявшись переубедить капитана, Кукабара поднялся, отряхнул колени и смиренно вздохнул:

— Ладно, тебе решать Но когда мы вляпаемся в какую-нибудь историю, просто вспомни, как я валялся у тебя в ногах, умоляя избавиться от этого типа! И, возвращаясь к вопросу о жилплощади, немного пожить в гнезде — это сколько?

— До первого порта, — пообещал Воробушек. — Высадим и случайно забудем...

* * *

Красавчик объявился на палубе лишь в полдень — довольный, как тот, кто все утро видел прекрасные сны и теперь уверен, что впереди его ожидает столь же прекрасная реальность.

— Вот ведь, даже морская болезнь его не берет — вместо приветствия проворчал Кукабара. — Джонни! Он украл мою тельняшку!

— Не помню у тебя никакой тельняшки.

— Значит, он украл твою!

Капитан Воробушек оглядел пассажира. Старая одежда Джонни пришлась Красавчику впору. Может, слегка узковата в плечах и коротковата в лапах, а так — в самый раз. Надо признать, даже в лохмотьях матроса непрошеный гость по-прежнему оставался Красавчиком.

— Ну, как я выгляжу? — поинтересовался тот. — Похож на простого матроса? А на настоящего пирата? Может, надеть повязку на глаз?

— Для достоверности не мешало бы выломать зуб, — с видом эксперта заметил Кукабара.

— Значительно лучше, чем в колготках, — сказал Джонни. — Так откроешь наконец нам тайну, куда ты держишь свой путь?

— Да! Где будет первый порт? — добавил Кукабара, желая узнать, как долго ему куковать без каюты.

— Есть тут неподалеку остров. Народы шхер называют его Скалой Предсказаний. Не слышал? Я знаю, где это на карте. Вот. Именно сюда мне для начала и надо — вытащить Жребий Судьбы. Хочу быть точно уверен, что ни в чем не ошибся.

Глава вторая. СКАЛА ПРЕДСКАЗАНИЙ

В этой части Кошдских шхер заблудился бы только салага, впервые увидевший карту. И уж точно не мог заблудиться капитан Джонни Воробушек! Однако уже шестую склянку «Дж. Фыр» выискивал обозначенный на карте внушительный остров с высокой скалой. Вот где-то здесь. Рядом.

— Нет тут никакой скалы! — прокричал Кукабара из гнезда на мачте. — Вообще ни одного крупного острова нет.

— А на карте есть, — пробормотал Воробушек. — Ну и как такое может быть?

— Пролив поднимается, — пояснил Красавчик. — С каждым годом все выше. Ну да, ты не местный — откуда тебе знать! Часть островов уже затопило, оставшиеся уходят под воду... А какие тут были места! Шумные города. Богатые замки. И посмотри, что сейчас... Запустение и тоска. Даже войны с Султанатом не понадобилось: Котхольмский пролив справился без гиен. Жители мелких островов переезжают на крупные, впрочем и это никого не спасет, потому что и те когда-то утонут... Но Скала Предсказаний не могла утонуть — я ведь должен вытащить Жребий!.. Не могла же, верно?

Красавчик с такой надеждой смотрел на Джонни, как будто именно тот распоряжался судьбой островов.

На какое-то мгновение вместо самоуверенного типа Джонни увидел растерянного мальчика, которому злой дядя сказал, что мороженого не существует. Еще немного — и мальчик заплачет от обиды и горя.

Да и ладно! Какое Воробушку дело? Не станет же он жалеть и утешать (было бы кого! А то — Красавчика!) этого проходимца? Да и что он вообще может сделать? Вытащить остров с морского дна? Что за чушь! Никто не властен над островами, и уж точно не Воробушек решает, кому здесь тонуть, а кому всплывать.

— Как он хоть выглядел, твой остров?

— В том-то и дело: не знаю. Но я читал (всхлип) и мне рассказывали...

— Так а рассказывали — что? — Слетевший вниз Кукабара с видом детектива-ищейки расхаживал по палубе. — Были там Любопытные Приметы?

— Погоди, сейчас вспомню...

Красавчик зажмурился. Не открывая глаз и немного раскачиваясь, зачитал нараспев, словно за закрытыми веками видел рекламный буклет Скалы Предсказаний:

— «Остров встречает вас крепким удобным причалом. Здесь вы можете остановиться в любую погоду, и даже в шторм маяк на скале всегда укажет дорогу. На улицах прибрежной деревни гостей ожидают таверны на любой достаток и вкус. Любезные жители за небольшую плату гадают приезжим на картах, кофейной гуще, свечках, кристаллах, маятниках и зеркалах. Ярмарка работает ежедневно! Главная достопримечательность острова — Камень Оракула, в котором каждый желающий отыщет свой Жребий Судьбы. Камень стоит на вершине Скалы Предсказаний. Восходя, вы найдете приют в монастыре, выстроенном в том месте, где в древние времена уединился легендарный Оракул».