Антония Айрис – Дети теней. Торт или ботинки (страница 12)

– Нас не стерли, – сказала Лея. Она посмотрела на свои ладони. Они были розовыми. Живыми. Температура – 36.8. Идеально. – Мы… перегрузили сеть.

Далия фыркнула и плюхнулась рядом с Леей, прямо на грязный асфальт. Она не подстелила платок. Она даже не проверила, чисто ли там. Для Блестящей это было немыслимо.

– Слушай, – Далия похлопала себя по карманам. – Я есть хочу. Я сейчас слона съем. Вместе с хоботом.

Лея почувствовала, как её собственный желудок скрутило спазмом. Она не ела с утра. Вчерашний кусок хлеба давно растворился.

– У меня нет баллов, – тихо сказала Лея. Она привыкла говорить это. Это была её мантра.

Далия закатила глаза.

– Зато у меня есть. Папа скинул мне «бонус за стресс» перед экзаменом. Пошли.

Она схватила Лею за рукав и потащила к окошку выдачи.

Через пять минут они сидели на скамейке в сквере, держа в руках бумажные стаканы.

Это был не просто какао. Это был Густой Горячий Шоколад со взбитыми сливками и корицей. Сверху плавали маленькие маршмеллоу. К шоколаду прилагались Трдельники – горячие витые булочки, обсыпанные сахаром и орехами.

Лея держала стакан обеими руками. Тепло просачивалось сквозь картон, согревая замерзшие пальцы.

Она вдохнула запах. Корица. Шоколад. Счастье.

– Ешь, – скомандовала Далия, откусывая огромный кусок от своей булки. Сахар посыпался на её шарф. – Не тормози. Сахар – это глюкоза. Глюкоза – это мозги. А нам сейчас нужны мозги, чтобы придумать алиби.

Лея сделала глоток.

Сладкая, густая жидкость обожгла язык и потекла внутрь, заполняя пустоту в животе.

Лея зажмурилась.

Она вспомнила правило мамы: «Мы едим, чтобы жить. Еда – это топливо». Мама никогда не покупала сладости. Сладости – это «сентиментальность».

Но это… это было не топливо. Это было объятие изнутри.

– Вкусно? – спросила Далия.

Лея кивнула. Она не могла говорить. В горле стоял ком, но не от слез, а от благодарности.

Она посмотрела на Далию.

Вокруг головы Далии больше не было красных искр гнева. И золотого пафоса тоже не было. Сейчас аура Далии была мягкой, теплой, Персикового Цвета. Цвета сытости и покоя.

И еще кое-что.

Лея увидела, как от сердца Далии к её, Леиному сердцу, потянулась тонкая, едва заметная Розовая Нить.

Она была хрупкой, как паутинка. Одно резкое слово – и она порвется. Но она была.

Связь.

Лея никогда не имела связей. Она была наблюдателем. Призраком, который смотрит в окна.

– Знаешь, – Далия облизала палец, испачканный в шоколаде. – Ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок. Тебе надо собраться.

– Я пытаюсь, – прошептала Лея. – Просто… у меня до сих пор колени трясутся.

Далия поставила стакан на скамейку. Встала.

– Вставай, – скомандовала она.

– Зачем?

– Вставай, говорю. Сейчас будет урок от топ-блогерши. Бесплатно.

Лея неохотно поднялась.

– Смотри, – Далия расставила ноги на ширину плеч. Уперла руки в бока, как Чудо-Женщина. Подняла подбородок. – Делай так.

– Зачем? – Лея чувствовала себя идиоткой.

– Это Поза Силы, – объяснила Далия менторским тоном. – Нам про это Вэнс рассказывал, но он идиот, он говорил про это как про позу для фото. А это – биохимия.

Далия шмыгнула носом.

– Когда ты стоишь вот так, как супергерой, две минуты… твой мозг думает, что ты главная. Тестостерон вверх, кортизол вниз. Страх уходит.

– Это глупо, – сказала Лея.

– Глупо – это дрожать, как чихуахуа, – парировала Далия. – Делай. Я не отстану.

Лея вздохнула. Она оглянулась – в сквере никого не было.

Она расставила ноги. Уперла руки в бока. Подняла подбородок, глядя на верхушки голых кленов.

– Грудь вперед, – скомандовала Далия. – Дыши животом. Вдох – я крутая. Выдох – все остальные просто массовка.

Лея сделала вдох.

Холодный ноябрьский воздух наполнил легкие.

Она стояла в нелепой позе, в старой куртке, с шоколадом на губе. Но…

Странно.

Дрожь в коленях унялась. Сердце перестало колотиться как пойманная птица и забилось ровно, сильно.

Бум-бум. Я здесь. Бум-бум. Я занимаю место. Бум-бум. Я имею право.

Лея посмотрела на Далию. Та стояла в такой же позе рядом. Две маленькие фигурки против огромного, холодного города.

– Работает? – спросила Далия.

– Кажется, да, – удивилась Лея.

– Еще бы, – хмыкнула Далия. – Я так перед каждым выходом к доске стою в туалете. Иначе бы меня стошнило от страха.

Лея посмотрела на неё с новым чувством. Не завистью. Не восхищением.

Уважением.

Далия боялась. Она боялась каждый день. Но она нашла способ справляться. Она не просто носила маску – она ковала из себя воина, пусть и гламурного.

– Спасибо, – сказала Лея. – За шоколад. И за… позу.

Далия махнула рукой, но Лея увидела, как её щеки слегка порозовели. Не от холода.

– Ерунда. Нам нужно держаться вместе. Директор теперь с нас не слезет. Мы теперь… – она замялась, подбирая слово.

– Сообщницы? – предложила Лея.

– Хуже, – усмехнулась Далия. – Мы теперь "Глюк Системы". А глюки обычно удаляют.

Она снова села на скамейку и взяла свой стакан.

Лея села рядом. Теперь она сидела чуть ближе.

Она закрыла глаза и впервые за двенадцать лет посмотрела не наружу, а внутрь себя.