Антонина Штир – Последний дракон Вирхарда (страница 28)

— Бедняков ведь должно быть больше, чем богачей? — задумалась я. — Почему кажется, что их тут вовсе нет?

— Нищета и грязь разрушают идеальную картинку, — пояснил Адрес. — Король Гамерон окружает себя только прекрасными вещами.

Усмехнулась человеческой глупости — что бы, интересно, он сказал при виде дракона? Прекрасного в огромном шипастом звере мало. Но да мне плевать, лишь бы скорее добиться цели и уйти восвояси.

Подойдя ближе к Гармтену, мы заметили корабли на якоре вблизи берегов Ормеона. По-видимому, те самые, что отплыли из Рамеры. Люди толпились на палубах, изредка поглядывая на вожделенную сушу.

— Их, что не пускают? Тоже нарушают идеальную картину мира?

— Узнаем в городе, Но вначале нам нужно туда попасть.

Придирчиво оглядела внешний вид нашей троицы: нищий и два наёмника, что заметно издалека. Едва ли нас пустят.

— Всё продумано, Марика, — успокоил Адрес. — У Рэма есть знакомые в Гармтене, а у меня одна опасная, но вполне осуществимая идея.

— Ладно, раз ты так говоришь. Но если понадобится помощь огнедышащего дракона, обращайся.

— Ты неисправима, Марика. Снова хочешь лезть напролом.

Пожав плечами, улыбнулась — мне и правда порядком надоело выжидать и осторожничать. Казалось, в облике дракона мне всё подвластно и всё по плечу. Но Адрес просил не выделяться, что ж, значит, потерплю.

Знакомый в столице оказался стражником на посту, который пустил нас за небольшую мзду и подсказал, где можно остановиться.

— А вообще-то сейчас с пришельцами строго. Видели корабли на рейде? Так вот, там беглецы из соседней Рамерии. Утверждают, — тут они понизил голос до шёпота, — что город полностью уничтожен. Какими-то грак… грах… злобными тварями, нож им в глотку. Дворец на ушах стоит, всё обсуждают, пускать или не пускать рамерцев.

— Спасибо, Танир. Нехорошие дела нынче творятся в мире. В Анероне правитель сменился, теперь там Триада командует.

— А ты прямиком оттуда? — нахмурился Танир. — Не заглядывал в Рамеру? Там же твой дом.

— Лет пять там не был и не собираюсь. Моя семья со мной, — указал он на Адреса, — а там мне делать нечего.

— Ну, удачи тебе! Ты ведь наниматься пришёл? Только не знаю, куда тебя пристроят — отвоёвался король Гамерон-то наш.

— Ну ты потише, — одёрнул другой стражник. — Всякая шелупонь ходит, а ты языком чешешь.

Смотрел он при этом на меня, и я тут же опустила взгляд, будто смутившись.

— Это свой, сирота. Прибился к нам по дороге. Батьку с мамкой разбойники зарезали, он сам еле спасся.

— Сирота, значит. Много нынче таких по земле ходит. Ну, проходите, довольно лясы точить.

Танир отошёл в сторону, пропуская нас, и, пока мы не скрылись за поворотом, сверлил нам спины взглядом — аж лопатки чесались. Неприятное ощущение, хотя он, похоже, жалел меня, а не подозревал.

Постоялый двор «Дикий гусь» с красной крышей и обшарпанной вывеской с намалёванной то ли курицей, то ли индюшкой нашёлся быстро, всего в квартале от городских ворот. Хозяин — хмурый, молчаливый мужик с горбом на спине принял плату и даже не поинтересовался, кто мы и зачем. Лишь предложил обед, но мы отказались: припасы ещё не закончились, а нам требовалось обсудить дальнейшие действия.

Адрес поделился со мной половиной своей доли, помня мой зверский в прямом и переносном смысле аппетит. И пока я жевала, выкладывал свои соображения.

— Библиотека рядом с королевским замком, и, конечно, внутрь нас не пустят. Она не для наёмников и уж точно не для нищих — прости, Марика. Но нам и не нужно идти туда днём.

— Ты что, собираешься ограбить библиотеку, Адрес? Каким, интересно, образом?

— Ну да, — усмехнулся наёмник. — Ты, конечно, не знала, но когда-то я был отличным вором. И замки вскрывать умею неплохо.

Не такое новое об Адресе я хотела услышать, но умение влезать в чужие дома самое безобидное из всех его умений. Ну а я и вовсе убийца невинных людей, если вспомнить историю с браслетом.

— Значит, мы вскрываем двери, пробираемся в нужное хранилище…

— Да, только есть одна проблема. Маги.

— Последние маги нашего мира? Там наверняка и ловушки есть.

— И ловушки, и магический страж, — подтвердил Рэм. — Поэтому мы идём все вместе.

— А что, были другие варианты? Адрес?

— Конечно, я с удовольствием оставил бы тебя здесь. Но драконье пламя единственное способно справиться с магией такого уровня. Только придётся тащить с собой ещё и воду. Нам ведь не нужен пожар в библиотеке.

— Но они ведь всё равно заметят, Адрес. Очень быстро заметят.

— Правильно. И поэтому поиски пророчества я беру на себя, а ты и Рэм займётесь охраной. У нас получится, Марика. А пока до темноты советую всем поспать.

Я легла на продавленный, вонючий матрас.

— Вы ложитесь, а я ни за что на таком не усну.

Адрес вскинулся на постели, привычно проснувшись раньше всех. Даже Рэм, утомлённый ходьбой по лесу, тоненько посвистывал во сне. И Марика, забраковавшая матрас и при этом уснувшая первой, дышала ровно и глубоко. Адрес залюбовался завитками её волос на длинной, изящной шее. Красивая — и когда спит, и когда улыбается, и даже когда злится.

Каково это, интересно, знать, что ты — последняя драконица на свете? Каково понимать, что теперь она может любить лишь не равного себе? Адрес не обманывался: сейчас у них всё хорошо, но продлится ли это долго? Он никогда не станет драконом, а она лишь внешне похожа на человека. А ещё скоро осень, и она уснёт до весны.

Наёмник встал, прошёлся по комнате, вслушиваясь в звуки постоялого двора. Шарканье ног внизу, скрип двери и стук каблуков вниз по лестнице, потом — тишина. Никто не дышал у их двери, не ломился в комнату. Хорошо, дополнительные препятствия им сейчас ни к чему. Всё должно пройти быстро и как по маслу, у них всего один шанс.

Зашевелилась на постели Марика, сонно потянулась, позвала наёмника по имени.

— Поспи ещё, я разбужу, когда придёт время, — присаживаясь на кровать, прошептал Адрес.

— Не хочу. Здесь пахнет сыростью и клопами.

— Ну мы и сами не розами пахнем. Учитывая, когда в последний раз мылись.

— Постой-постой, мы же купались в лесном озере.

— Ну это не совсем то, чего мне бы хотелось. Хотя я привык месяцами обходиться без водных процедур. Жизнь наёмника — порой даже некогда и негде помыться.

— Послушай, Адрес, у тебя ведь есть семья? Родители, братья, сёстры.

Он улыбнулся, а драконица смутилась.

— Что? Ты никогда о себе не рассказывал.

— Ты тоже, Марика. Но тебе, наверное, тяжело вспоминать о своей семье.

— Нет, почему. Они умерли не зимой, а гораздо раньше. Иногда и к драконам смерть приходит рано.

— А моя мать, надеюсь, жива. И сестрёнка. Младшая. Иногда чувствую вину за то, что бросил их в таких условиях.

— Это в каких же? Ты оставил их без монетки за душой?

— Представь себе разрозненные клочки суши, окружённые озёрной водой. Нищета, грязь и сырость в домах, приподнятых на сваях над озером. И женщину, отчаянно пытающуюся выжить и вырастить двоих детей.

— А как же отец? — Марика с участием дотронулась до его плеча.

— Мать никогда о нём не говорила. Даже не знаю, жив ли он.

— Жалеешь, что сбежал из родных мест?

— Пожалуй, — пожал плечами Адрес. — Но зато здесь я встретил тебя.

Руки сами притянули Марику к груди, и какое-то время они с драконицей молчали, слушая стук сердец друг друга.

— Так что я не такой уж хороший, с какой стороны ни посмотри, — поделился с любимой горькой истиной.

— Я полюбила не хорошего, а настоящего. Ты просто нужен мне. Без всяких условий.

Её слова звучали как признание. Адрес потянулся за поцелуем, но его остановило покашливание Рэма.

— Кхе-кхе, может, хватит миловаться? Нам пора.

Тёмные улицы дышали страхом и неизвестностью. За каждым углом нас поджидала опасность в виде местных грабителей или кого похуже. Но главная опасность была впереди. Здесь — всё понятно, всё буднично: взмах меча или выпад кинжала — и враг лежит в луже крови. Там, в библиотеке, — магические ловушки и древние заклинания, выстреливающие, когда совсем не ждёшь. Там — тонны книг и старинных свитков, среди которых нужно отыскать всего один. С тем самым пророчеством, что позволит нам выжить.