Антон Водолей – За забором (страница 2)
– Или наоборот, – добавила Вика, – где что-то было… а теперь осталось только молчание.
Они замолчали. За окном шумел ветер. Где-то вдалеке пронеслась сирена. Саша встал и налил себе воды.
– Стена, за которой ты находишь не то, что хочешь, а то, от чего бежишь, – сказал он почти шёпотом.
Артём посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Антона.
– Я подумал: может, мы поедем вместе? Ну… как тогда, когда ещё верили, что всё возможно. Разок. Последний раз.
Антон не ответил. Но сердце билось быстрее.
Глава 3. Следы в тени
Поздний вечер в комнате будто сгустился. Окна стали зеркалами. За стеклом – чёрный прямоугольник, отражение лампы и лиц, слегка уставших, но чем-то тревожно оживлённых.
– Я думаю, это не случайность, – сказал Артём, беря в руки ноутбук. – То, что это сообщение вообще попало в общий чат, где я был админом три года назад, – слишком странно. Я даже не знаю, кто его скинул.
– А ты сохранил ник? – спросил Саша.
– Конечно, – кивнул он. – Вот.
На экране – окно мессенджера. Ник: RedSun.73. Ни аватара, ни описания. Только одно сообщение:
Антон взял свой ноутбук и, не говоря ни слова, начал искать. Сначала в поисковике: "экскурсия за стену Австралия", "австралийская чёрная зона", "Darwin restricted area tour". Обычные статьи, туристические путеводители, рекламные блоги. Всё – ничего.
– Попробуй в Торе, – тихо подсказала Вика, усаживаясь рядом. – Мне как-то попадались ссылки на заблокированные архивы по зонам отчуждения.
Саша тоже подключился со своего планшета. Он пошёл глубже – по зеркальным сайтам, архивам исчезнувших форумов, где выложены скриншоты удалённых новостей. И вот – первые зацепки.
– Нашёл, – сказал он через десять минут. – Смотри.
На экране – скан газеты от марта 2022 года. Маленькая заметка с заголовком:
ЮАРЗ – Южная Австралийская Реконструированная Зона. Та самая, что огорожена стеной.
В статье говорилось о научной экспедиции из шести человек, отправившейся «по договорённости с правительством» к южной границе. Все они исчезли. Спутниковый трекер обрывался ровно на координатах 13°45'29"S, 131°02'18"E. Через три дня власти опубликовали короткое заявление: «Экспедиция свернула с утверждённого маршрута. Дальнейшие поиски нецелесообразны.»
– Вот ещё, – подхватила Вика. – Архив Telegram-канала. Удалён, но кэш остался. Тут некий пользователь blipZero пишет:
Наступила тишина. Артём откинулся на спинку дивана.
– Вы понимаете, что это уже не игра?
– С самого начала не была, – тихо ответил Антон.
Саша задумчиво провёл пальцем по планшету.
– Информация об этой зоне удалялась системно. Платформы скрывали упоминания. Географические спутниковые снимки – замылены. А вот что странно: есть спутниковый снимок 2018 года. И на нём – никакой стены. Только пустыня и высохшая земля. А потом… тишина.
Вика взглянула на них.
– Кто-то не хочет, чтобы туда шли. А кто-то, наоборот… заманивает.
Артём закрыл ноутбук. В его глазах мелькнуло что-то новое – решимость.
– Это уже не просто авантюра. Это – приглашение. И я не хочу упустить шанс понять, что мы вообще упускаем.
Антон взглянул на свою кружку. Остывший чай. Тихое гудение улицы. Чувство, что что-то шевелится за пределами известного.
Он поднял глаза.
– Тогда мы идём глубже.
Антон открыл мессенджер и набрал новое сообщение:
Ответ пришёл быстро, почти мгновенно:
– Это не слишком расплывчато?
– Возможно, – ответил Артём, – но в этом что-то есть. Нам нужно понять, что именно.
– А если это ловушка? – спросил Саша.
– Мы будем осторожны, – сказал Антон. – Но отказаться сейчас – значит закрыть дверь.
– Значит, ждём инструкций, – подытожила Вика, – и готовимся.
В комнате вновь повисла тишина. Впереди – неизвестность. И первый шаг в неё.
На экране вновь мигнуло сообщение от RedSun.73:
Артём перечитал сообщение несколько раз.
– Минимум информации и максимум осторожности, – сказал он. – Это либо очень серьёзно, либо очень опасно.
Вика помолчала, а потом заговорила тихо:
– Мне кажется, это проверка. На решимость. Кто готов – пойдёт.
– А кто – нет? – спросил Саша.
– Останется ждать, – ответила она.
Антон посмотрел на друзей. В комнате, казалось, повисла тишина, но каждый из них слышал свой внутренний голос, зовущий к переменам.
Несколько дней прошли в напряжённом ожидании. Герои обсуждали, что брать с собой, как лучше подготовиться к неизведанному.
Антон проверял карту Австралии, отмечая Дарвин и предполагаемые маршруты. Он тщательно подбирал одежду – лёгкую, но прочную, с множеством карманов. Крайне важным казался фонарик: один из старых, но с ярким светом.
Вика собирала маленький рюкзак с минимальным набором: аптечка, блокнот, камера и несколько пачек сухофруктов – питание для тела и для души.
Артём тщательно изучал документы: паспорта, визы, страховки. Он хотел быть готовым к любым ситуациям и делал списки необходимого с точностью инженера.
Саша занимался техникой. Он проверял ноутбук, заряжал пауэрбанк, искал офлайн-карты и загружал статьи, которые могли пригодиться.