Антон Водолей – Ангел. Первая битва (страница 4)

Мирон разжал пальцы – палка выпала. Из его носа тонкой струйкой пошла кровь. Он зажмурился и начал читать «Отче наш», но сбивался на каждом слове.

Андрей прошёл мимо. Не глядя больше на них.

И когда он открыл дверь в коридор, всё исчезло. Свет вернулся. Звуки тоже. Будто ничего и не было.

Позже, в медпункте, Славик лежал под капельницей. Его сердце билось неритмично. Он говорил вполголоса:

– Я видел… Я видел себя в гробу. Я… был жив, но не мог закричать.

Артём не пришёл домой. Его нашли вечером на крыше старого зернохранилища. Он сидел на карнизе, глядя в небо, и повторял:

– Пространство – это клетка. Он показал мне.

Мирон ушёл в церковь. Просто пришёл к отцу Михаилу и сказал:

– Батюшка… Я согрешил. И теперь он во мне.

Свеча на кухне загорелась сама. Он поднял глаза – и тихо спросил:Андрей молчал. Он просто вернулся домой. Сел за стол. – А ты придёшь снова?

Да.И что-то в ответ дрогнуло в воздухе.

Глава 12. Метка

Но восьмой – снял капюшон.В ту же ночь, когда трое учеников столкнулись с Андреем, в подвале одного из заброшенных домов на окраине села вновь зажглись свечи. Запах воска смешивался с гарью, пепел лежал кругами на полу. На стене – символ, вырезанный ножом: чёрная кривая звезда с оком в центре. Рядом – шесть человек в капюшонах. Молча. Без лиц. Но на шее у него – выжжена метка, которую он тщательно скрывает.Это был Владислав Крутин, ученик 9-Б. Тот самый, что сидел в двух партах от Андрея. Тихий, незаметный, с хорошими оценками. – Он активен, – сказал один из старших. Голос хриплый, женский. – Ударил троих. Не физически. Энергией.

– Он не наш, – пробормотал другой. – И не их. Он между. И значит – его можно сломать.

– Или использовать, – добавил Владислав. Его глаза были пустыми, словно зеркала. – Он не осознал себя до конца. Значит, он уязвим.

Старшая протянула ему кожаную сумку.

Но если нет… **он ослабеет. Мы начнём.»– Это. Положишь в его сумку. Только не тронь. Если он будет слишком близко – артефакт загорится. Тогда – отступай. Он сел за парту. Владислав – через один стол. Улыбнулся, тихо:На следующий день в школе всё было как обычно. Андрей снова пришёл в тишине. Его взгляд был чуть напряжённее. Будто он чувствовал приближение чего-то. А я нормальный, если что.– Привет. Ты вроде со мной не общался. Губы его шевельнулись. Еле слышно:Андрей чуть повернулся. Посмотрел внимательно. – Ты пустой.

У Владислава дёрнулся глаз, но он улыбнулся шире.

– Шутник…

Открыл молнию. Движением, отточенным и бесшумным, положил внутрь небольшой медный кулон – потемневший, с выгравированным языком, которого не было ни в одном учебнике.На большой перемене он подкрался к рюкзаку Андрея. Но дело было сделано.Он сразу почувствовал боль. Лёгкую. Кровь из носа пошла тонкой струйкой. Он вынул предмет. Тот был горячим, как уголь, но не обжигал.Тем же вечером, когда Андрей вернулся домой и открыл рюкзак, он остановился. Его рука дрожала. И шёпот в комнате собрался в слово: Он смотрел на него – долго. – Вижу тебя. И ты не один.

Он смотрел прямо в окно, не моргая, а его тень – была вдвое длиннее, чем должна быть.В этот момент из окна раздался всплеск света. Снаружи, на заборе, стоял чёрный ворон. Положил в коробку. И прошептал:Андрей спрятал амулет в ткань. Завязал узел. – Ты пришёл первым. Но не последним.

Глава 13. Кормление

Дом Владислава стоял на отшибе, возле реки. Старый, деревянный, с обвалившейся верандой и окнами, завешанными тюлем, потемневшим от времени.

Но под этим домом был погреб, а под погребом – ещё одна дверь. Её не видно на плане. Её нет на бумагах. Она появилась после ритуала инициации, когда Владиславу исполнилось двенадцать.

Он спустился туда в полночь.

В центре круга – та самая коробка, что он забрал у старшей. Кулон, который Андрей вернул в завязанной тряпке, теперь лежал в кровяном пепле. Свечи – воняли жиром. Воздух – густой, как в гробу. Ногти – почернели.Владислав встал на колени. Шептал. Сначала наизусть, потом слова приходили сами. Словно язык, который знал с рождения, но никогда не учил. Кожа на руках стала шершавой. Дай мне власть.– Я принимаю. Я не боюсь. Дай мне видеть. Пол под ним задрожал.

Он лизал пол, вился по кругу, и наконец вошёл в грудь Владислава, будто сквозь кожу.Появился туман. Он не был дымом. Он был… живым. Видел, как в нём что-то горит, но ещё спит.Парень вскрикнул – и начал смеяться. Он видел школу. Видел Андрея. А я знаю, кто я, – прошептал Владислав. – Я сосуд. Я воин. Я – нож в его горле.– Он не знает, кто он. Стенки подвала будто двинулись – на миг показалось, что они не просто стены, а глаза, смотрящие снаружи.Он вытянул руку – и свет свечей дрогнул. И они моргнули.

Но в глазах – тень, которую невозможно описать словами.На следующий день Владислав пришёл в школу другим. Улыбка – мягкая. Голос – спокойный. А одна собака, привязанная у входа, завыла, когда он проходил мимо.Он стал говорить на уроках чётко, уверенно. Учителя – вдруг начали хвалить.

Одна девочка, Алина, влюбилась в него, не понимая почему. Он слушал. Он повторял движения. Он шептал вместо Владислава, когда тот спал.В ту же ночь он провёл второй ритуал – на отзеркаливание души. В комнате появился двойник, смазанный, распадающийся, как отражение в грязной воде. И он слышал мысли других. Сначала обрывки. Потом целые фразы.Теперь Владислав никогда не был один. «Он всё ближе. Он – искра. Но я стану пламенем», – говорил он в пустоту.

И нечто в ответ булькало из стен.

Глава 14. Тень друга

Утро в школе было серым и тихим, но воздух будто звенел от напряжения. Андрей сидел за своей партой, внимательно глядя в окно, когда к нему подошёл Владислав.

– Привет, Андрей, – сказал он легко, почти по-дружески. – Слушай, я подумал… Может, перестанем играть в кошки-мышки? Я не хочу враждовать с тобой.

Андрей медленно повернул голову.

– Зачем? – спросил он коротко, голос ровный, но в глазах – холод.

Владислав улыбнулся, показывая ровные белые зубы.

– Потому что ты одинок, и я это вижу. Я тоже иногда чувствую себя чужим здесь.

– Ты просто хочешь знать, на что я способен, – ответил Андрей. – Или что?

– Нет, – Владислав покачал головой. – Просто… может, мы можем помочь друг другу? Я знаю, что в школе многое не так. И ты не должен с этим справляться один.

Андрей посмотрел на него минуту, потом кивнул чуть заметно.

– Ладно. Но если это ловушка – ты пожалеешь.

Владислав засмеялся тихо:

– Сделаем вид, что я – твой союзник.

И хотя Андрей не открывался полностью, он чувствовал, что это… непросто игра.В течение следующих дней Владислав подходил к Андрею всё чаще.

Он рассказывал истории из жизни, задавал вопросы, предлагал помощь. Но в глубине души – тревога росла.

А в глазах – было что-то холодное, как лёд под поверхностью воды.Владислав был слишком внимателен. Слишком «правильный». Он прошептал слова, которые были непонятны и страшны. Вечером того же дня Владислав вновь спустился в подвал.

Он держал в руках небольшой черный мешочек, внутри – кости и пепел. Через него – к цели.– Близость – путь к власти. Туман вновь закружился вокруг него, и он улыбнулся.

Глава 15. Искра конфликта

После уроков коридор школы был заполнен шумом и гулом голосов. Андрей тихо шёл к выходу, когда из-за угла вынырнул высокий парень – Виктор, старшеклассник, известный своей задиристостью и влиянием в школе.

– Ну что, малый, – усмехнулся Виктор, загородив путь. – Всё ещё пытаешься казаться крутым? Или просто боишься, что тебя съедят?

Андрей остановился, посмотрел прямо в глаза Виктору.

– Не ищу проблем, – ответил он спокойно. – Но если придётся – не уйду.

Виктор приблизился, приглаживая волосы.

– Вот это я люблю слышать. Ну, посмотрим, как долго продержишься. Ты ведь ещё новичок, да?

– Да, новичок, – кивнул Андрей. – Но не дурак.

Виктор засмеялся, и тут к нему подошли ещё двое – Тим и Сергей, его подручные.

– Что, мальчики, устроим шоу? – спросил Виктор, усмехаясь.

– Только если ты готов, – ответил Андрей.

Тим сделал шаг вперёд, держа кулак.

– Ты слишком самоуверен, приятель.

– А ты слишком глуп, – спокойно сказал Андрей, делая шаг вперёд.

В этот момент рядом неожиданно появился Владислав.

– Парни, – сказал он мягко, – не стоит зря тратить время. Андрей, давай лучше обсудим это спокойно.

Виктор взглянул на Владислава и усмехнулся.

– А, вот и твой защитник. Спасибо, бро. Но ты зря надеешься, что мы остановимся.