Антон Тутынин – Враг Сальдисской Империи (4) (страница 22)

— Император мёртв. Его дети пропали. Все кроме одного. На троне сейчас сидит его младший сын — Сигверт. А регентом выступает императрица.

Не успел я закончить, как отец совсем побелел, схватился за сердце, но я не дал случиться беде! Положив руку на его голову, я быстро-быстро начал разгонять его энергетику, не вмешивая в это огонь. Притянуть же нейтральную силу природной магии, витавшую в этом мире повсюду, оказалось несложно. Так что уже спустя минуту отец порозовел лицом, задышал ровно и глубоко, а гримаса боли полностью сошла на нет.

— Благодарю, сынок. Мне лучше. Откуда ты знаешь об этом?

— Мне служит Орден Бури. Это они принесли вести о перевороте.

Вдруг в двери постучали.

— Войдите!

— Вальтер, я могу побеспокоить тебя на минутку? — внутри появилась Электра, выглядевшая как всегда свежо и аккуратно.

— Ах да. Позволь вас познакомить. Электра, это мой отец — Альфред Кёнинг. К сожалению, теперь уже бывший граф.

— Очень приятно, — кивнула девушка, одетая в наряд ордена.

— А это Электра Дальгрог, бывшая принцесса империи. И моя любимая наложница!

От услышанного Альфред вновь впал в прострацию, тяжело рухнув на спинку кресла. После чего вдруг закрыл глаза и начал смеяться. Сперва тихо, а потом всё громче и громче, пока всё его нервное напряжение последних дней не выплеснулось в своеобразную историку. Похоже наличие рядом со мной принцессы стало окончательной каплей для выдержки старого графа.

Глава 14

Для Электры такое поведение старого графа показалось крайне неуместным, заставив смутиться. Девушка не поняла чем вызван этот смех, и потому успела напридумывать себе уже чёрте что. С красным лицом и поджатыми губками она стояла опустив взгляд своих ясных глаз, не зная куда деться. Вспылить как прежде не получится — всё же отец Вальтера! Это было бы крайней степенью неуважения к её мужчине.

Альфред это конечно же заметил и постарался поскорее взять себя в руки.

— Хо-хох…! О-ох… Прошу меня простить, ваше высочество, я смеялся не над вами. Ни в коем случае, — поднялся он из кресла, утирая слёзы, — События последних дней изрядно истерзали мне нервы, и недавно выпитый виски помог выйти этому чрезмерному напряжению. Ещё раз прошу простить меня! — поклонился он последней из истинных Дальгрог, словно вышестоящей. О происхождении принца Сигверта при дворе ходили разные слухи. Слишком он отличался от братьев и сестёр, в первую очередь своим даром — ведь он имел, по слухам, совсем иную природу, не молнии. Хотя принц почти не появлялся на официальных торжествах, но слухи такие ходили по всему дворцу. Да и цветом волос он не был похож на братьев и сестёр. Кое-кто даже предлагал провести ритуал родства крови, однако тема так и затухла не получив одобрения. Слишком это было опасно даже для самого императора. За его второй женой (нынешней императрицей) стояли весьма могучие силы из дворян, чародеев истока, и гильдийских воротил, и уличение её в измене могло разрушить шаткую стабильность в стране. Так что если проклятье на него не подействовало, позволив юному чародею взойти на трон, значит и правда император не был его отцом. Вспомнив о проклятье гнёта, Альфред по-новому взглянул и на Электру.

— Смерть отца, двух братьев и двух старших сыновей сказалась на мне губительно. Но род Дальгрог понёс ещё большую потерю. Прискорбно осознавать что сила небесного змея, подарившая нашей империи независимость от Доминиона Истока, пусть даже формальную, сгинула в бездне придворной возни. Я уверен что все эти несчастья, что свалились на нас, звенья одной цепи, где основная цель — это дворцовый переворот и свержение правящей династии. Мне очень жаль, леди Электра.

— Да, времена нынче жуткие, дорогой граф. Однако… — по рукам, волосам и даже из глаз девушки, заставив те светиться, пробежались красные молнии, издав сотни сухих щелчков, — слухи о моём бессилии преждевременны.

— Как…?! Исток всемогущий, как это возможно?! Неужели вы… нет, ваш дар вот он. Перед глазами. Вы явно дочь Дерона! — мужчина был крайне растерян, не понимая как реагировать на увиденное. Электра же, как дама благовоспитанная, не могла рассказать как именно она излечилась. Говорить с мужчинами на подобные темы было бы просто верхом неприличия и распущенности! Она, как истинная леди, просто со стыда бы сгорела. Так что мне пришлась прийти принцессе на помощь.

— Я помог ей вернуть силу, отец. После! — поднял я раскрытую ладонь, — Я расскажу тебе обо всём после. Поверь, это не то, о чём говорят открыто при дамах.

— Я понимаю, — посерьёзнел Альфред лицом, — Обещай, что ты всё расскажешь мне позже.

— Обещаю. Я же хочу узнать как умерли мои дяди и братья. Дедушка, как я понимаю, сделал что-то самоубийственно жуткое. Наверное взорвал тоннель?

— Да, — кивнул отец, с грустью в глазах улыбнувшись, — Он даже слышать не хотел о том чтобы идти с нами. Приказал уходить, и остался в тайном ходу, подпалив гремучий сланец. Славный был человек…

— И жестокий, — добавил я.

— Жестокий, — тут же согласился отец, — Но в первую очередь к себе! И уже после к окружающим. Мои братья, увешанные артефактами пытались организовать засаду на выходе из потайного хода. Когда мы поняли что план моего отца не сработал, иного выбора не осталось. Рихард и Эрик, твои старшие братья, спаслись с нами, сумев добраться до Ривьеры. Но там нас быстро выследили, и они пали в бою… Славные были сыновья, — глаза графа опять увлажнились, только на этот раз совсем не от смеха. Налив ещё немного виски в бокал, старик махом опрокинул грамм сто, шумно выдохнув.

— Жаль братьев… суровые были ребята. Как вы попались? Ривьера — небольшой город, но довольно мрачный. Там обычно не задают лишних вопросов — потому что ответов тебе всё равно не дадут.

— О, поверь, важно не о чём спрашивать, а как! А этот ублюдок, спрашивать умел. Мне кажется нас ждали — слишком быстро нашли каморку, о которой никто знать не мог. Но давай позже об этом. Не при даме. Лучше скажи мне, что ты собираешься с этим делать? — ткнул он пальцами в документы маркиза.

— Нечего. Ну, может попытаюсь обналичить банковские депозиты. Но с самими документами на графство ничего. А вот с графством! — закрыв ставни и отлипнув, наконец, от окна, я пододвинул лавку к столу, пригласив Электру занять место рядом. — Графство следует брать под контроль. Мы должны как можно скорее занять города, транспортные узлы, пограничные крепости и порты, взяв их под наше управление. Официально Кёнинги ещё не потеряли власть в регионе, а значит наше появление и демонстрация силы заставят горячие головы остудить свой пыл. И даже если формально нас не воспримут всерьёз, всегда остаётся право сильного. Тем более, как мне кажется, у меня уже сложился определённый авторитет среди знающих людей.

Я усмехнулся, представив вид водородного взрыва, разнёсшего остров инквизиции.

— Верных людей найти будет сложно, — попытался отсудить мой пыл отец, — Если заговор готовился на самом верху, а я теперь уверен что так оно и есть, то люди на местах уже давно подкуплены. Это несложно сделать — мелкие чиновники, и даже губернаторы, падки на золото. А уж если при этом угрожали жизни семьи и вовсе… Сразу доложат кому надо, стоит мне там появиться. Или в питьё чего подмешают. Что с них взять? Простой народ, и тем более крестьяне, всегда были малодушными существами, — мой отец пренебрежительно фыркнул, махнув рукой.

— Ничего удивительного в этом нет, — тот час парировал я, — Всё что интересует простых крестьян — это выжить и накормить своих детей. На остальное у них просто нет сил. Это аристократия с жиру бесится, толкуя о чести и долге. Потому что им есть что терять: власть, положение, земли, рабов, крепостных, и разумеется милость императора. И умирать за землевладельцев ни один из простых людей не горит желанием не потому, что такой подлый, а потому что ему защищать нечего. За что воевать? За барские наделы? За прибыли дворян, чтобы им сладко жилось и мягко спалось? Э нет! Дураков не ищи.

— Слышал бы тебя кто из тайной службы… Крамольные мысли говоришь, сын. Только не говори, что проникся этим бредовыми идеями о республике и народовластии! Эти болтуны и лжецы кому угодно голову задурить способны, но ты… — Альфред был не только удивлён, сколько ошарашен. Уж божество огня-то должно было понимать что нет равенства в этом мире. И что управлять должны лучшие из лучших. Он бы ни за что не поверил, что дух пламени, спустившийся с небес, признает какого-нибудь битюга в рванине равным себе. И от того он ещё больше был шокирован.

— Республику?! Исток упаси! Система управления, не имеющая чёткой структуры подчинения, контроля и ответственности, обречена на провал. В нынешней монархии тоже проблема выше крыши, но республика — это рай для балаболов и мошенников. Империя — самая живучая и эффективная система государственного устройства. Но! — поднял я палец вверх, — Государство это не император, и не чиновники, и даже не армия. Государство — это люди! Все люди, всех народов, от самого простого пастуха до генерала. И потому государство должно обеспечивать достойный уровень жизни, образования и лекарских услуг для всех без исключения. Ну и конечно же всеобщее обязательное образование, вплоть до академического. При том для обоих полов!