Антон Темхагин – Ал'Терра: Магия Крови (страница 50)

— Вот это и главное. Видишь ли, про магов крови нынче ничего не пишут. Негласный запрет. Только в газетах, но там такая чушь... Так что если и искать, то только в старых бумагах.

— А раньше ты их не читал?

Курт красноречиво обвел руками стеллажи.

— Мне за всю жизнь это не прочитать. А магами крови я как-то не интересовался.

«Чтобы ты, да чем-то не интересовался? Не подменил ли кто моего братца?»

— Почему про них не пишут?

— Чтобы про них все забыли, — ответил Курт, снимая с первого свитка голубую ленту. — Я так думаю. Но они сами о себе неплохо напоминают. А вообще — и сейчас пишут, но мы этого не увидим. Потому что за них взялся Верховый дом Терры — все там у них и остается. Я уверен, что они до сих пор кровавых изучают, но помалкивают.

— А почему?

— Эри, ты дашь мне почитать? — вспылил Курт. — Если хочешь, чтобы я быстрее закончил, то не приставай пока, а?

Эри надулась и ничего не ответила. Она молча уселась на дальний конец дивана и пододвинула к себе первую попавшуюся книгу.

«Священная книга Эр’Раалан: краткое содержание и толкование» — прочитала на темно-зеленой обложке.

Скукота.

Епископ Притий на десятилетие подарил ей полный Эр’Раалан — красивое подарочное издание с золотыми буквами на обложке, серебряной обивкой на углах и с шелковой закладкой-ляссе. Эри тогда поблагодарила каноника, но когда он ушел — запихала книгу подальше в шкаф. С точки зрения епископа, подарок вышел королевским — Эр’Раалан не купишь в ближайшей книжной лавке, ее запрещали издавать кому-то, кроме Верховного дома Терры. А тот, в свою очередь, выпускал полную версию единичными экземплярами — Эри толком не вникала, почему так, но вроде террианцы считали, что священный труд может принадлежать лишь избранным, а массовое чтение его как будто обесценивает. Хотя как можно обесценить священную книгу?

В любом случае, к своему подарку Эри так и не прикоснулась. Книга провалялась в шкафу под ворохом коробок с платьями целый год, а затем благополучно перекочевала к Курту — Эри в один прекрасный день решила разобраться в барахле и случайно наткнулась на давно позабытый священный труд. Ну а Курт презенту только порадовался. Но читал ли? Видимо, не всю — иначе не брал бы краткий пересказ.

«Что ж там за книга такая, если ее и Курт не осилил?»

Звенящую тишину библиотеки нарушало лишь дыхание брата с сестрой и легкий шелест старой бумаги. Порой за стеллажами слышались мягкие шаги и вздохи — это Арно бродил по своей вотчине, в тысячный раз проверяя, все ли в порядке.

Эри успела совсем заскучать, когда Курт, наконец, закончил со свитками и повернулся к ней. По его глазам невозможно было понять, нашел он что-то или же нет.

— Ну как? — нетерпеливо поинтересовалась княжна. — Не томи!

— Эти свитки не такие старые, как я думал. В каталоге с датами напутали, что ли? Короче — вот эти два, — Курт показал пальцем. — Просто страшилки, типа как нам в детстве рассказывали. Ужасные маги крови приходят ночью и воруют детей! — брат сделал большие глаза и растопырил пальцы, словно собирается кого-то схватить. — Чушь, в общем.

Эри ощутила, как тяжелый булыжник упал в ее внутренности — это рушилась последняя надежда решить проблему без помощи отца. Хотя... Ну что она ждала от Курта?

— Но вот этот, — продолжил брат, потыкав пальцем в бумагу перед собой. — Уже не такой бесполезный.

— Ну и что там? — уже без энтузиазма отозвалась Эри. В хорошие новости ей больше не верилось.

— Это доклад какого-то Симона Киветского — ученого из Закатного храма. Ему почти двести лет, но нам-то какая разница? Кровяные не меняются. Так вот. Этот Симон изучал кровяных — я так понял, что они даже живых пытали.

— Фу! Хотя их не жалко.

Курт странно посмотрел на сестру — Эри не понравился этот взгляд, она аж поежилась. И быстро оттарабанила, лишь бы только брат не молчал:

— Ну, дальше-то что?

— В общем, опыт у него богатый, — ответил тот после паузы. — И пишет он интересно. Я не буду тебе все читать, но вот это послушай. Так, где тут оно... А! «Маги крови для «чудес» своих пользуются лишь собственной кровью. Отсюда мы и уверились, что кровь их особая». Это в начале. И дальше вот: «До нас доходили нелепые слухи о том, что якобы маги те добрых прихожан убивают и ритуалы нечестивые на крови их творят. Слухи подобные ходят по всей Ал’Терре, слышали их и в Шартэхе, но смею уверенно опровергнуть безосновательные байки — чужая кровь для магов бесполезна абсолютно. И пусть я не берусь утверждать, что кровяные маги не творили предписываемых им бесчинств, ибо не наша это стезя, но сей факт неоспорим — для колдунства богопротивного лишь собственная их кровь подходит. Мы проверяли сие многократно: давали пленным магам кровь людскую открыто; давали ненароком, чтоб не вызвать их подозрений (не без труда, должен признать); давали здоровым и полным сил; давали обессиленным; но ни разу не воспользовались они шансом. Приведу еще ряд доказательств...» Так, тут еще много такого, но суть ты поняла.

Эри провела ладонью по волосам, зачесывая челку набок. На самом деле, она не только суть, она вовсе ничего не поняла, но признаться было стыдно.

Курт увидел ее растерянное выражение и вздохнул.

— Помнишь, я спросил тебя про платок?

— Ну да. Его тот гад забрал.

— Вот. Я подумал, что, ну... Ему нужна твоя кровь. Они же маги крови! Мог ведь он на тебя морок навести? Через кровь, понимаешь?

Эри ахнула. Раал Всемогущий! Как она сразу-то не подумала! Ведь это так странно выглядело — зачем он вытер ей кровь, зачем забрал платок? Для колдовства! Ну точно — для колдовства!

«Я проклята, я проклята, боже!»

— Погоди паниковать! — Курт похлопал рукой по документу. — Я ж тебе прочитал! Не могут они колдовать на чужой крови. Не мо-гут!

Эри готова была заплакать, но последние слова Курта ее чуть успокоили. Ну да, вот в чем дело. Но...

— А если... если этот твой Саймон неправ?

— Симон, — поправил Курт. — Не думаю. Он же сам из Верховного дома Терры, профессор Закатного храма. Их там... никто не ограничивал. Я уверен, что они всё тысячу раз проверили, как тут и написано. Им можно верить.

Эри выдохнула. Хоть одна приятная новость. Но что она дает? Пусть ее кровь тут ни при чем, но кошмары и приступы-то реальны!

— Это все хорошо, Курт, — печально сказала она. — Но мы пришли к тому, с чего и начинали. Со мной-то что происходит?

— Не знаю, — честно признался брат. — Знаешь, чего еще я не понимаю?

— Ну?

— Зачем они на тебя напали. Твой улыбчивый знакомый уложил двух гвардейцев и добрался до тебя. И...Что? Вытер тебе кровь и ушел? Это же ерунда! Так рисковать, чтобы ничего не сделать.

— Что-то они сделали, — Эри понуро опустила голову. К глазам вновь подступали слезы. — И ты это знаешь.

— Да... Прости. Ты права. Но тогда я не понимаю — как? И зачем? Но послушай, тут еще кое-что есть.

Курт поровнее расправил свиток и зачитал медленно, четко выговаривая слова:

— «Колдунство их не беспредельно. И хоть не можем мы охватить способности каждого, практика показывает, что «чудеса» магов сих весьма ограничены как по силам, так и по продолжительности. Иные колдунства мгновенны, другие же длятся дольше, еще одни — часами и днями. Но не более того». Видишь? Их заклятья проходят.

— Но он же написал — днями! Дней может быть много.

— Не, не думаю, — Курт мотнул головой. — Ни разу о таком не слышал. И в страшилках тоже. Все пройдет, Эри. Я тебе обещаю.

— А если нет?

— Если нет — тогда мы идем к отцу.

Эри пощупала лоб — ее начинало знобить. Что бы ни вычитал Курт, а разговора с папой, похоже, не избежать. А если он не поверит? Если он подумает, что у нее мамина болезнь? Это же конец. Это же... Это же...

Она жалобно захныкала, роняя крупные слезы на краткое изложение Эр’Раалан. Капли расползались по обложке, искажая буквы. Курт аккуратно переложил книжку в другое место. Подняв руку и подержав ее в воздухе, словно не зная, что с ней делать, он нерешительно коснулся эриного плеча.

— Давай так, — сказал он мягче, чем обычно. — Подождем, ну... Три дня. На ночь пей сонное зелье, а я буду за тобой присматривать и постараюсь откопать еще что-нибудь. Арно мне поможет. Ну, как?

Грусть навалилась на нее вязким тяжелым киселем, связывая и обволакивая в облаке уныния и печали. Но вкрадчивый голос Курта и его неловкое касание все равно тронули ее до глубины души.

«Наверное», — размышляла она. — «Он подсмотрел это у Киана. Он меня всегда утешал. Но Киана нет, и ... Боже, неужели Курт пытается его заменить, чтобы мне было легче? Ох, братец, никогда бы не подумала».

— Спасибо, Курт. Давай так и сделаем.

На обратном пути оба не проронили ни слова. Эри чувствовала некую неловкость и, как ей показалось, Курт тоже. Они никогда не были особенно близки. Но раньше это не бросалось в глаза, потому что рядом всегда находился Киан — он как бы связывал их вместе, был общей точкой притяжения, если можно так сказать. А когда Киан уехал, сразу выяснилось — брат и сестра ничего друг о друге не знают, и поговорить им не о чем. Точка. Эри не интересовалась заумными книжками младшего братца, Курт редко выбирался гулять и уж девичьи разговоры его тем более не увлекали. Они просто жили рядом, вот и все.

«Грустно это. Может, теперь все будет по-другому?»

Курт не такой уж черствый и безэмоциональный парень, как выяснилось. Пожалуй, рассуждала Эри, надо бы почаще проводить с ним время. Найти бы только общие интересы... Да наверняка хоть что-то, да есть, они же родные все-таки!