Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 49)

Кажется, что много, пока не глянешь вдаль.

Спасибо хоть пёстрое море не оказалось бескрайним. У подножья оно стремительно редело до ручейков и отдельных «капель». Не у всех людоедов была хорошая дыхалка и крепкие ноги, чтобы держать темп. Однако и этих доходяг нам хватит с головой, если честно. А уж основную толпу я бы и вовсе предпочёл не видеть.

Нет, не убежим. С каждой минутой я всё больше в этом убеждался. Караван прибыл к воротам весь в мыле, хотя большинство животных не имело седоков. А вот передние людоеды бежали налегке, не утруждая себя лишней поклажей. Эти хлипкие марафонщики свяжут нас боем, а затем подтянутся ребята покрепче. И конец.

— Все внутрь, живей! — решил я, приникнув к арбалету. — Стрелки наверх, остальные прикрывайте вход!

Доска с Молотильщиком уже выкрутили блоки на максимум, подняв обе черепушки до упора, и теперь осталось лишь затолкать в проём наших животных. Звучит просто, а вот на деле некоторые стали артачиться. Включая некоторых людей.

— Рю, ты спятил! — затормошила меня Тара. — Надо бежать!

— Куда, подруга? — мрачно поинтересовался я. — Мы уже в ловушке, так что не дёргайся и получай удовольствие.

Некоторых гарру пришлось не только тащить за сбрую, но и подталкивать с тыла. Притом что у дикарей как будто второе дыхание открылось. Увидев перед собой остановившуюся добычу, они с улюлюканьем рванули вперёд ещё быстрее. Я же принялся выпускать им навстречу охотничьи снаряды, особо не целясь. Широкие наконечники, заточенные с двух сторон, сами находили себе жертву. Против небронированного противника или каких-нибудь животных лучше и не придумаешь. Даже на расстоянии двух сотен шагов эта дрянь режет плоть словно масло. Особенно когда запускаешь её из блочной ручницы, а не из примитивного деревянного самострела. Здесь хоть и средневековье, но далеко не для всех.

Поймавшие гостинец дохляки спотыкались и падали в ноги соплеменникам. Иногда случалась настоящая куча-мала, запуская цепную реакцию. А капля, как известно, камень точит. И вот уже некоторые группы растеряли былой темп.

Вскоре ко мне присоединились охранники каравана, едва отошедшие от погони. Дед Хо дышал как загнанная лошадь, будто всю дорогу догонял своего скакуна, поэтому отдуваться за него пришлось Акаму и Сапфиру. Беспорядка среди бегунов сразу прибавилось. Юта пока что оставалась внизу, рядом с бойцами ближнего боя. Господин Гоу благополучно попал за периметр, а вот с его зверем пришлось основательно повозиться. Клетконосец не вписывался даже в такой широкий проём, и вообще не горел туда лезть, даже избавившись от части поклажи. Близость стаи хищников его изрядно нервировала.

Дикарям, чтоб им всем подавиться, к тому времени оставалась последняя стометровка. Я уже мог выцеливать конкретных противников, кабы оно имело смысл. Тут одним пулемётом не обойдёшься, лучше сразу вызывать ковровую бомбардировку.

Сумрак хотел было бросить упитанного строптивца на радость дикарям, но тут вмешался Красный. Не знаю, что робот сделал, но тягач с трубным рёвом стал отчаянно протискиваться внутрь, обдирая шкуру об зубы и прочие выступающие части композиции. Что-то даже снёс по пути, но я точно не собирался беречь этот памятник людоедской культуры. Они, кстати, тоже.

Достигшие стен дикари принялись колотить по костям оружием, царапать их и даже грызть в приступе бешенства. Наибольшая свалка возникла у ворот, которые захлопнулись с влажным хрустом. Самые торопливые успели заскочить следом за клетконосцем и подгонявшим его роботом, но на этом их успехи закончились. Увы, за финишной ленточкой их ждала не медаль, а смерть.

Субтильные голыши ничего не могли поделать с бронированными воинами, поэтому схватка окончилась за считанные мгновения. Избиение в одни ворота. Однако суета возле гигантских черепов лишь нарастала. Дикари пытались протиснуться в любую щель, вереща сотней глоток и расшатывая кости. Мы садили вниз без передышки, отчего постепенно стал ныть палец на спусковой скобе. Механической рукой я взводил тетиву с помощью рычага и отправлял вниз болт за болтом, уже особо не разбираясь в наконечниках.

Обратно летело крайне редко и криво. Некоторые охотники таскали короткие дротики, кое-кто владел пращой. Только большая часть камней и заострённых палок не долетала до верха, так что ни о какой снайперской дуэли не могло быть и речи. Изредка надо мной что-то свистело, и я особо не обращал на это внимания. Отдельно угостил только парочку долговязых ушлёпков с луками. Пусть и примитив, но уже опасный.

Заскучавшая Двойка собрала весь мусор на кромке, и даже оторвала парочку зубцов, скинув их на головы горе-штурмовикам. Тем не очень понравилось, и где-то через полчаса черепа на входе в крепость окончательно скрылись за телами. Сумасшедшие дикари карабкались прямо по ним дальше, поскальзываясь на крови, но там нарочно установили костяные шипы в три рада, прикрыв пустоту, на которую поднимались «створки» с зубами. Да и наши копейщики тоже не спали, разя выползней в уязвимые места. На смену голышам пришли более нарядные ребята в нагрудниках и наплечниках. Деревянных, костяных и даже металлических. Но полноценно защитить своих обладателей эта броня не могла.

Просто не каждый удар был для них сразу смертельным.

В принципе, такими темпами мы вполне могли уработать всю толпу до вечера, сменяясь на самых горячих участках. Полегло уже не меньше сотни, раненых оказалось ещё больше, и лечить их никто не собирался. А кровь она такая, не заткнёшь — может и вытечь. Но к моей досаде вскоре откуда-то из дальних рядов послышался пронзительный свист. Его быстро подхватили обладатели кривоватых доспехов и заодно мозгов, принявшись пятиться назад. Их примеру последовали другие, и спустя несколько минут поредевшая орда отхлынула от стен метров на двести-триста. Самых безнадёжных, что едва волочили ноги, добили свои же, дабы заморить червячка. Прочие подранки огрызались, иногда прямо с оружием в руках доказывая свою живучесть. Но выходило далеко не у всех.

Что ж, осада так осада. Как будто в первый раз.

Я не без труда встал на ноги, стукнув протезом по костяному настилу, и с удовольствием потянулся. Затёк в одном положении сидеть, изображая из себя турель.

— И что теперь? — горестно вздохнул дед Хо, успевший дай бог расстрелять один колчан.

— Ждём ночи, а там посмотрим, — пожал я плечами.

— Думаешь, они так просто нас отпустят?

— Так просто мы и сами не уйдём, не волнуйся.

— Вход завален, его не расчистить!

— Попробуем.

Объяснять, что у меня большие планы на динамитную шашку, я не собирался. Главное, сберечь силы и правильно разыграть своё преимущество. Местный командир, кто бы он ни был, прекрасно понимает, что сам не справится, поэтому пошлёт за подкреплением. Но и сам с места никуда не денется. Мы же вольны делать, что душе угодно. Кроме как покорно ждать утра, когда нас придут резать по-настоящему.

Луны нынче светят в четверть диска, а большая часть дикарей в потёмках так же беспомощны, как и обычные люди. Уже сейчас некоторые отправились в низины за материалом для костров. Знакомая тактика — и покушать сварганят, и подсветят округу. Другое дело, что осыпь под скалой гигантская и почти лишена крупной растительности. Сюда надо пригнать вчетверо больше народу, чтобы организовать нормальное оцепление.

В общем, поводов для беспокойства вроде бы не наблюдалось. Пока я не спустился вниз и не уточнил, где наш дорогой подопечный. Ребята, заляпанные кровью с ног до головы, нервно переглянулись.

— Он туда пошёл, — кивнула в сторону храма Юта, перевязывавшая Хокана.

Рана у бывшего телохранителя оказалась пустяковая, но у меня всё равно засосало под ложечкой. Когда на нас бежала толпа голодных людоедов, такого и близко не чувствовал.

Я рванул туда со всех ног — родной и металлической. Двойка нагнала меня у ворот второго периметра, а не менее напуганный Акам на пороге храма. Мог бы и не спешить, потому что внутри никого не оказалось.

Нас встречали одни только черепа, ехидно скалившиеся над простофилями…

Глава 27

Агента разведки чуть удар не хватил, а вот у меня — наоборот. Даже как-то спокойней на душе стало. Хуже всего ждать подвоха, перекручивая и так натянутые до предела нервы. День за днём, пока от напряжения сам не начинаешь звенеть. Но когда гадость уже случилась, тебе всего лишь нужно её одолеть. Или сдохнуть, как вариант.

Всё просто и понятно, никаких лишних переживаний.

Будучи лично знакомым с телепортацией, я лучше всех остальных знал, что просто так испариться в воздухе наш подопечный не мог. Даже если он специалист именно в области внезапного исчезновения. Не пропадают люди просто так. Деньги — могут, уважение окружающих — может, сон и аппетит — легко. Но не люди. Даже барышни, которые отобедали за твой счёт, всего лишь покидают заведение не попрощавшись.

Думается мне, у нас тут как раз подобный случай.

Прятаться в крепости нашему подопечному решительно негде. Между стенами голый пустырь до самой скалы, выскочить наружу он тоже не мог. Разве что сигануть с парапета вниз, прямо у нас на глазах. Остаётся один лишь храм, куда господин Гоу и направился, пока личный соглядатай был немного занят отстрелом дикарей. Юта вовсе не обратила внимания на уход ряженого, ведь она вместе с нами побывала внутри некрополя. И точно знала, что другого выхода там нет.