Антон Текшин – Застрявший в Ревущем лабиринте (страница 17)

Шум и громкое лязганье неизбежно привлекли внимание другого местного альфача, который потопал к нам навстречу. К слову, куда более резво, чем его механический коллега. Не факт, что у Тхаи вышло бы от него убежать, но на её счастье сержант ждал нашей отмашки с крыши, до которой мы так и не добрались. Увы.

Нет, сегодня определённо не лучший день для серьёзных дел — нужно было с лунным гороскопом свериться…

И пока нас кто-нибудь не заколотил мимоходом, словно гвоздь в доску, мы свернули к ближайшим руинам. Убежище сверху напоминало дохлого жука, расплескавшего свои внутренности по всей округе. Во всех смыслах, учитывая его состояние. Здание сохранилось паршиво, изобилуя прорехами в стенах, но выбирать не из чего. До следующего ещё добраться надо, а древние зодчие предпочитали застраивать город одиночными сооружениями, пусть и крупными. Лишь ближе к центру они сливались в какое-то подобие комплексов. А тут почти у каждого сарая имелся свой внутренний двор.

Жили на широкую ногу, и куда их в конечном итоге это привело?

Завал у выпуклой боковой стены стал неплохим трамплином, позволив нам забраться сразу на второй этаж. Для меня карабкаться было даже проще, учитывая болтавшийся за спиной арбалет. Хорошо хоть подогнанный ремень не позволял ему отбить мне почки. Задерживаться у стены мы не стали, уйдя как можно дальше. Теперь я старался смотреть не только под ноги, но ещё и не хвататься за что попало протезом. И так проблем больше чем достаточно.

Аж не помещаются во дворе.

Робот успел добраться до подножья завала, собираясь продолжить погоню, когда на него налетел краб-переросток. Размером он превышал соперника едва ли не вдвое, поэтому безо всяких сомнений попер в атаку. Видимо, привык уже всех нагибать. Тем более робот не успел среагировать и огромная клешня сжала сразу пару его ходуль. Громкий металлический скрежет ознаменовал начало битвы двух якодзун, в которой нам досталась роль неблагодарных зрителей. Жаль, поп-корна нигде не было. Мы устроились среди остатков четвёртого яруса и наблюдали за схваткой с высоты.

Молотильщик в порыве чувств предложил пари на штуку кат, но я издавна предпочитаю ставить только на себя. Поэтому отказался.

Поначалу краб полностью доминировал над противником, вырвав одну из конечностей с корнем и сильно повредив другую. Но тот пусть и накренившись смог развернуться и тут же показал превосходство механики над живой плотью. Пусть и защищённой панцирем. Манипуляторы, отдалённо напоминавшие вилку грузового погрузчика, со скрипом сомкнулись на клешне и передней лапе. Последнюю передавило полностью, несмотря на толстый слой брони. Но даже такого чудовищного давления не хватило, чтобы справиться с главным оружием краба. Там слой металлизированного хитина ничуть не тоньше, чем у танка. Выковыривать мясо из клешней приходилось только сквозь прорехи даже у маленьких особей.

У робота заискрил манипулятор, но и только.

Что ж, мне как судье оставалось зафиксировать полный клинч двух конечностей — живой и механической. Однако у соперников оставалось ещё по одной. Робот в уже привычной манере собирался отщипнуть очередную лапу, благо их у краба осталось всего три штуки, однако тот поступил проще и быстрее. Он долбанул основанием второй клешни по корпусу так, что лязг эхом загулял между полуразрушенных домов. Ходули подломились и дрона впечатало в обломки, а животное не собиралось успокаиваться, нанеся новый удар. Ещё и ещё, безо всякой усталости.

Вот это я понимаю, коронный-похоронный! Какие же он ракушки вынужден раскалывать на морской глубине, чтобы так лупить?

И без того горбатый силуэт сторожевика стал сминаться под такой лютой бомбардировкой. У нас даже на относительном отдалении закладывало уши от грохота. Видимо, этот приём рассчитан именно на сородичей или на других броненосцев, вроде клювастых тварей. Потому что человека, к примеру, он попросту размажет вместе с латной броней. Запаришься потом отскребать останки, чтобы хоть как-то поесть.

Робот сносил побои где-то с минуту, пока не хлопнуло уже где-то внутри него. Почти как из пушки. Я ожидал увидеть характерный дымок из-под капота, но поплохело наоборот — крабу. Его и без того тупорылая морда с глазными наростами превратилась в кровавую воронку, а исполинское тело отбросило назад. Лишь сцепившиеся мёртвой хваткой клешни не дали ему завалиться на тыльную часть панциря.

Ничего себе прилёт! У него там такой бампер с целой кучей многослойных щитков, прикрывающих ротовую щель и органы зрения, что можно смело грузовик таранить. А древний охранник принялся развивать успех, сунув манипулятор прямо в разверзшуюся рану. Ну всё, сейчас он его изнутри взболомутит, словно блендером, а потом продолжит наши розыски.

Терминатор не знает усталости, как и пощады. У него есть только цель, остальное вторично.

В принципе, убежать от него теперь не проблема. Сильно удивлюсь, если он сможет полноценно передвигаться после такой бойни, но… В том-то и дело, что уходить отсюда с пустыми руками не хотелось категорически. Развлекательная программа интересная, без вопросов, но я сюда пришёл не гладиаторские бои смотреть.

— Пошли, поможем бедолаге, — предложил я остальным, начав спускаться с балки, на которой лежал.

Доска обрадовалась, а вот мужики её энтузиазма не разделили. Мау едва не сверзился с насеста, Молотильщик хмуро уточнил:

— А ему точно это нужно?

— Никакого у тебя сострадания к братьям нашим меньшим, — укорил я здоровяка. — Или хочешь все трофеи подарить тупой железяке?

Стоило напомнить о наживе, как последние сомнения у него рассеялись. Деньги он очень любит, хоть и обращается с ними безо всякого трепета. Честно заработал — быстро просадил. Образцовый наёмник.

Спускались мы как ни странно медленнее, чем поднимались. Иногда диву даёшься, куда можно залезть со страху. Некоторые участки выглядели так ненадёжно, что хотелось отрастить крылья или хотя бы закрепить страховку на ближайшей перекладине. Иногда, правда, так и делали, благо инженер имел при себе моток верёвки. Бедняга умылся собственным потом, пока довёл нас до более-менее уцелевшего второго этажа. Уже оттуда мы выбрались на завал и узрели финал противостояния.

Краб из последних сил вцепился клешнёй в изгиб второго манипулятора и заметно его погнул. В итоге робот хоть и одержал верх по очкам, но сам оказался в незавидном положении. Противник буквально утянул его в могилу вместе с собой. Нам осталось только уравнять счёт и сильно при этом не подставиться.

Лучше всего с этой ролью справился Молотильщик. По указке Мау он методично сокрушил все уцелевшие ходули с нашей стороны, дав подобраться к самому корпусу. В отличие от морского обитателя тот не представлял из себя сплошной монолит — там хватало технических отверстий, пусть и небольших. Впрочем, они и у танка есть, если хорошо поискать. Я вгонял туда стальные прутья, в изобилии валявшиеся повсюду, а наёмник при помощи кувалды заколачивал их вглубь механизма.

Варварство, одним словом.

Но как ещё успокоить дёргающегося робота не представлял даже опытный инженер. И пока на сторожевике мёртвым грузом висел краб, грех таким не воспользоваться. Окран такой доброты точно не поймёт. Вскоре к нам присоединился Шест, от которого, правда, толку было ещё меньше, чем от меня. Его копьём можно хоть до вечера ковырять древнюю хреновину.

Что касается пленницы, то та благополучно слиняла, воспользовавшись тем, что самурай отвлёкся на драку двух ёкодзун. Уж не знаю, как там правильно их называть. Пока эти жуткие ёбаки выбивали друг из друга всё дерьмо, Тхая тихонько перепилила путы на ногах о ближайшую железяку и даже не попрощалась. Ну чисто английская особа. Преследовать её сержант не решился, завидев нас посреди развалин.

Правильно сделал, между прочим. Потому что по моим расчётам тётка рванула куда-то к центральным кварталам. На одну головную боль меньше, а вскоре отмучилась и вторая. Внутри корпуса что-то коротнуло, и робот наконец-то замер. Очень надеюсь, что навсегда.

Второго раунда как-то не хочется.

Мало того, что манипуляторы промяли даже прочнейший панцирь краба, так у него имелось ещё и встроенное орудие. Не даром мне вспомнилась пушка. Морду твари разворотил именно выстрел, только не пороховой, а пневматический. Или что-то вроде того. Ствол располагался глубоко внутри, даже дуло не торчало, скрываясь за бронированным забралом, которое очень кстати заело. Понять бы только, чем именно оно бабахает, но снаряда мы так и не нашли. Нашими ковырялками краба не вскрыть, даже в таком состоянии.

Выходит, это не только бронированный кромсатель, способный расправиться с целым отрядом людей, но ещё и подвижная турель. Замечательно. Хотя зачем второму поколению Древних соблюдать идиотский мораторий на любое технологичное оружие? Не вижу ни единой причины. Даже если именно они его и ввели, оставив потомкам лишь безобидный холодняк. Веселитесь мол, детишки, а о массовом уничтожении даже не вспоминайте.

С какой-то стороны звучит логично, но что тогда сгубило их самих? Та загадочная зараза? Но вроде Панацея её нейтрализует. Иначе сдохла бы вся партия, вместе с авантюристами. Ядрёность у гадости поуменьшилась за несколько сотен, а то и тысяч лет, прямо как у радиации? Вполне может быть и так, но тогда каким образом выжили предки нынешних людей?