Антон Текшин – Непутевый Демон-4 (страница 23)

На пути у разбушевавшегося чудища встал палач, успев привести косу в порядок. Точнее, он просто перевернул древко и вставил лезвие в паз с обратной стороны. Предусмотрительно, ничего не скажешь. Я даже успел расслышать приказ, который успел выкрикнуть псионик.

— Стой!

В квалификации офицера я нисколько не сомневался — ему хватило бы крохотной заминки в полсекунды, чтобы расправится даже с таким рослым противником. Древко хоть и укоротилось немного, но всё равно позволяло атаковать на достаточном расстоянии. Однако гигант и не подумал тормозить, на полном ходу взмахнув лапой, на которой до сих пор болталась цепь с куском вырванного из кладки блоком. Этот импровизированный кистень со свистом врезался в голову опешившего воина, разбрызгав содержимое даже на высокий потолок. А вот ответный удар косы лишь слегка подпортил зверю толстую шкуру. Как ни странно, оружию всё-таки не хватило длины для смертельного удара.

Мстить за товарищей пришлось последнему оставшемуся на ногах воину, который кинетическим ударом отшвырнул чудище прочь. Сильная способность, только времени на подготовку боец потратил непозволительно много. Мускулистая туша прогнула решётки на той стороне, но это противостояние мне пришлось оставить на самотёк, потому что сражение между заклинателями крови подошло к финалу. Неприятному, хоть и логичному.

Когда фехтовальщики опытные, дуэль редко выходит затяжной. Чаще всего исход решают первые же удары, и к чести Рины она продержалась достаточно долго. Старший офицер клана значительно превосходил её в мастерстве, да ещё и владел сразу двумя клинками. Один девушке удалось заблокировать артефактным мечом, а вот второй вонзился ей прямо в грудную клетку, выйдя из спины. «Нетопырь» мог бы легко добить мятежную родственницу, но предпочёл использовать её в роли щита, постепенно смещаясь к выходу.

Не уйдёшь, зараза!

От нахлынувшей ярости последние преграды окончательно пали, став оплывшими от жара холмиками, только моё вмешательство уже не понадобилось.

— Давно хотела сказать… — прохрипела Рина, кашляя кровью. — Когда-то я считала вас всех семьёй… А потом обрела нулевой ранг.

Торчащий из её спины клинок внезапно втянулся в рану, а второй просто рассыпался в красную пыль. Дядюшка удивлённо замер, и даже попытался отшатнуться, но не смог. На его побледневшем лице проступили тёмные вены, будто кровь превратилась в чернила, и он как подкошенный рухнул к ногам заклинательницы. Та тоже не устояла, и я едва успел подхватить её у самого пола. Пусть она и подчинила чужую кровь, собственные раны от этого никуда не делись. А было их немало. Даже считать страшно.

Броня спасла её лишь отчасти, а контроль остановил кровопотерю, но теперь я отчётливо чувствовал, как её пульсация жизненного тепла неотвратимо стихает.

— Надо было сразу в шею рубить, дураку старому… — улыбнулась она через силу. — Возвращаю меч обратно, он тебе ещё понадобится…

Даже в такой момент Рина оставалась расчётливым прагматиком. Потому что неподалёку от нас чудище уже закончило терзать тело кинетика. Больше никого не осталось, не считая выживших пленников. Кого-то наверняка зацепило во время побоища, но большую часть как ни странно сберегли решётки.

Я подхватил рукоять Паяльника из холодных пальцев и встал в низкую стойку. Артефакт кольнул руку, как будто злясь на передачу, но послушно выпустил огненное лезвие. Лучше рвануть вперёд самому с реактивным ускорением, потому что дистанция атаки у гиганта слишком большая благодаря обрывкам цепей. Взмахнёт рукой, и как в сказке от меня только мокрая лужица останется. Или там озеро было? Не помню…

Однако монстр нападать не спешил. Выплюнув изо рта кусок шеи кинетика, он гулко прорычал в мою сторону:

— Хр-р-р, а я тебя помню! Ты был тогда с Фестом.

Превратись он сейчас в красавицу-блондинку и признайся мне в безответной любви, я бы удивился меньше. Наверное, так себя чувствовал палач, перед тем как пораскинул мозгами в разные стороны. Поражал не сам факт наличия речи у антропоморфного чудища, а упоминание моего наставника. Даже Рина издала удивлённый хрип.

— Она вроде тоже, — продолжил гигант, кивнув массивной башкой в сторону лежащей на полу заклинательницы. — Так что у меня к вам серьёзный вопрос, мальки. Какого хрена вы прогуливаете занятия? Жить, что ли, надоело?

Глава 12

— К-командор… — выдавила из себя Рина через силу. — На академию напали…

— Узнала! — радостно прорычал чешуйчатый гигант. — Ну хоть у кого-то здесь ещё работают мозги. А ты, курсант, лучше потуши-ка свой уголёк, пока я не осерчал!

— Ты был с императором на церемонии поступления, — начал я припоминать, не спеша отводить оружие. — Один из его группы, ближайший соратник.

— А для тебя это проблема? Или ты из тех ненавистников, которые его видеть не могут?

— Наоборот, я очень хочу с ним встретиться, но вряд ли он будет мне рад.

— Вот оно как… И что же вы не поделили?

— Его сестру.

— Ха, так это ты! — расхохотался зверолюд, схватившись за бока. — Сказать по правде, давно я у Энди таких припадков не видал… Но поступил он неподобающе мужчине и славному воину, признаю. Уже ради этого стоит вас двоих свести, чтоб разобрались меж собой. В этом можешь на меня положиться, слово клана «Троль» нерушимо, как скала! Так что там с Двипахом?

— Атакован неизвестными судами с применением Врат, — ответил я, убирая потухшее оружие на пояс. — Собственно, так мы тут и оказались. Другие перенесённые люди поблизости от нас либо разбились, либо погибли от монстров.

— Во дела… — присвистнул жутковатый командор. — Ну раз так, порка отменяется. Звать меня Хараз, без всяких господ и прочего пердежа ртом. За помощь спасибо, но расслабляться не спеши, ещё ничего не закончилось…

Про «Троллей» я, честно говоря, слышал лишь краем уха. Воинственные ребята откуда-то с горного юго-запада, где населению толком не прокормиться, а море кишит пиратскими кораблями фурий. У нас на курсе не было ни одного представителя тех мест, не считая Сатании. Но та, как нетрудно догадаться, родом с близлежащих островов, а не самого материка.

Не скажу, что обрадовался приятелю Энди, но такой союзник всё же лучше, чем враг. Вряд ли в крепости закончились «Нетопыри», и ещё маловероятнее, что они добровольно сложат оружие. Даже если тут полегла вся их верхушка поголовно, гарнизон найдёт на нас управу. Похожим образом думал и гигантский зверолюд, направившись первым делом к массивной входной двери, через которую сюда пожаловали представители семейства Кавано. Однако та оказалась надёжно заблокирована затвердевшей кровью. Рина действительно не собиралась никого отсюда выпускать.

Чёрт, мне срочно нужна энергия!

Я заметался по всему каменному мешку, но во всех светильниках оказались сплошь бесполезные «желтушки». Энергии с них не высосешь, а без неё раненная заклинательница долго не протянет. Уже сейчас она держалась в сознании лишь из врождённого упрямства, продолжая вымученно улыбаться и говорить мне, что всё в порядке. Дырки мне удалось кое-как прижечь, к огромному неудовольствию девушки, но что делать с внутренними повреждениями?

— Не жилец, — бросил через широкое плечо Хараз, протопав мимо нас в сторону камер. — Глядишь, оно и к лучшему…

— Вообще-то она нас всех спасла! — напомнил я имперцу, скрипнув зубами.

— Толковый ты парень, Уголёк, — вздохнул гигант, повернувшись ко мне. — А вот подружек, смотрю, выбирать не научился. Мало того, что девка из упыриной семьи, так ещё и одержимая. Слыхал, что покойнички про неё говорили? На ней контроль висел, но она смогла его сбросить и пошла вразнос.

— А много ты знаешь демонов, которые жертвовали собой ради других?

— Да я и обычных-то почти не встречал…

— Что ей мешало, к примеру, подождать нашей казни, а потом тихонько свалить?

— Вот же клоп приставучий! — махнул он раздражённо лапой, едва не прибив меня обрывком цепи. — Лады, статусная заложница нам может и сгодиться в случае чего. Эй, Коракс, ты помер там иль нет⁈

— Жив, командор… — донеслось откуда-то издалека.

— А чего молчал, хрен ушастый? Давай не разлёживайся, тут работа как раз по твоему профилю. Уголёк, потом займёшься остальными, у тебя инструмент подходящий. Вот-вот к нам постучатся с вопросом, что за шум, а мои бойцы по стенам до сих пор приколочены. Непорядок!

Я метнулся в дальний конец казематов и быстро нашёл скованного пленника, сидевшего в гордом одиночестве. Им оказался эльфоподобный представитель «народа трав» — одной из самых многочисленной разновидности полукровок. Тех, что могли давать потомство при скрещивании с людьми. От обычного человека его отличали заострённые звериные уши, резкие черты лица и огромные глазищи, вызывавшие у меня стойкую ассоциацию со старыми японскими мультиками, которыми мы с пацанами засматривались в детстве. Из образа выбивалась только короткая стрижка, но большинство военных предпочитают не заморачиваться с волосами в полевых условиях.

Вши, они и на Тёмном континенте вши. Если ты не аристократ, дорога одна — под бритву.

На то, чтобы освободить имперца, у меня ушло меньше секунды. Торопился как мог, да и артефакт меня здорово обессиливал. Тело ещё толком не восстановилось, изобилуя ожогами, а уже давал о себе знать нарастающий голод. Только сейчас не самое подходящее время для перекусов. В любой момент вниз могли спуститься новые враги. Вряд ли запертая дверь их надолго остановит.