Антон Текшин – GoodGame (страница 24)

Трапеза вышла вполне обычной – без натужного молчания и неловких взглядов. Эльвира рассказала, что скачала для себя видеоуроки работы с мечом, которые не помешали бы и мне самому. Пусть я и упражнялся с тростью, нужно было срочно осваивать совершенно незнакомую технику боя с лучевым оружием. Она заметно отличалась от традиционной, ведь высокотемпературный клинок редко встречал сопротивление. Если только не попадал по силовому полю.

– Я тоже хочу себе такой… – со вздохом поделилась Элли, просматривая характеристики подарка Хреноватора.

– Нос не дорос, – улыбнулся я.

– Если бы так, – она грустно шмыгнула. – Укорочу его, наверное.

– Кого?

– Нос же. Длинный слишком.

– Тогда станешь такой же, как и все, – пригрозил я ей. – Не запоминающейся.

– Выделяться можно и другим.

– Зачем, если ты и так заметная девушка?

– Ню-ню…

Она молниеносным движением деревянных палочек схватила из подноса последний ролл, и отправила его себе за щёки, довольно щурясь от маленькой победы. Сегодня мы остановились на японской кухне, из которой я в прошлой жизни знал только острую морковь, да и та на поверку оказалась корейской. Помимо различной сырой рыбы, которую брать не стали, там нашлось много чего интересного. С моими дрожащими пальцами орудовать традиционными столовыми приборами не получилось, поэтому я без особого стесненья накалывал понравившиеся куски православной вилкой.

Закинув калории с восточным привкусом в топку организма, мы снова разошлись по капсулам. Впереди нас ждал второй сектор.

Звёзд там оказалось больше на несколько десятков, но располагались они куда компактнее, чем у соседа. Тупиковых маршрутов, где приходилось возвращаться по своим же следам, практически не было. Снова стали попадаться всякие интересные вещицы, а один раз мы и вовсе нос к носу столкнулись с одиноким исследовательским фрегатом. Но тот предпочёл сразу же уйти в варп-прыжок, подальше от нас. Задерживать его никто не стал, хотя у меня так и чесались руки выпустить сеть и хорошенько поговорить с путешественниками.

Но мою и так запятнанную репутацию подобный акт агрессии вообще бы скинул в самую бездну. Мне только награды за собственную голову не хватало ещё для полного счастья. А то маловато народу за мной охотится…

Встречались нам и останки павших кораблей, сканирование которых занимало больше времени, чем сам поиск или прыжки в соседние звёздные системы. Но с этим ничего поделать было нельзя – только кропотливый труд мог отделить зёрна от плевел. Никаких квестовых маркеров здесь не имелось, и приходилось проверять каждое скопление обломков, чтобы не проворонить нужное место.

Корабли вполне могли покинуть данную область и самостоятельно, выключив всё оборудование для связи. Так что, если наши добросовестные поиски ни к чему не приведут – имелся вариант компенсацией. А расследование перейдёт в руки профессионалов на специальных поисковых звездолётах. Среди нас имелся один искатель, но он был ещё зелёный новичок, едва достигший двадцатого уровня. Подавляющим большинством оборудования парень пользоваться не мог, лишь немного ускорял сканирование.

Я был полностью уверен, что по закону подлости именно так и будет – ничего до самого конца. Уж слишком жирно выглядела награда в целый звездолёт, но игра в который раз преподнесла мне сюрприз. В одной из последних непроверенных систем мы обнаружили солидное скопление искорёженных обломков на обширной территории, и вдобавок ещё несколько сильно повреждённых частей корабельных корпусов. Судя по всему, полегло здесь немало народу.

Мне до последнего момента не верилось, что это именно те, кого мы ищем, но вышедший на связь пожилой раллек, который безвылазно сидел вместе с искателем в операторской, и радостно завопил в общий голосовой чат:

– «Сатари»! Это он!

– Ну слава радару, наконец-то, – язвительно отозвалась Диана, отключив гарнитуру. – А то меня все эти прыжки уже достали…

Она закинула стройные ноги на панель управления и чуть опустила кресло, готовясь немного отдохнуть пока будут длиться поиски. Сменщика теперь у неё не было, и ей пришлось безвылазно торчать здесь всю игровую сессию, даже во время долгого перехода между секторами.

Я бегло просмотрел файлы, прилагавшиеся к заданию, и тут же нашёл то самое название, которое упоминал представитель. Это был корвет из сопровождения, очертаниями напоминающий гигантскую летучую рыбу, раскрашенную в привычные кислотные цвета раллеков. Именно его сильно обглоданный корпус болтался сейчас в вакууме, нащупанный приборами. Знать бы ещё, что за космические пираньи его так отделали…

Ответ на этот вопрос могло дать лишь тщательное сканирование. И пока приборы на всех кораблях методично прощупывали каждый обломок в округе, я отправил скучающих воинов на осмотр останков корвета и особо крупных ошмётков. Вдруг найдут чего ценного.

Персонаж вроде бы не протестовал, лишь попросил предоставить ему изображения всех находок. Так что перед тем, чтобы оправить что-то в грузовые отсеки, игроки сначала скриншотили и отправляли снимки искателю. Дело нескольких секунд, поэтому мародёрка особо не стопорилась.

Понемногу нашлись и другие сопровождающие, а вот от самой яхты не попалось ни кусочка. Хотя, этот факт меня ничуть не удивил – слишком легко всё получалось. Нам только бы и осталось, что выловить все останки экипажей и найти среди них принца, или кто он там в иерархической лестнице. Но приз так запросто идти к в руки не собирался.

Не нашлось пока и следов таинственных нападавших. Либо они тщательно почистили за собой, либо оказались настолько сильны, что расправились с целым боевым звеном без единой потери. Странно.

Чтобы хоть как-то скоротать время ожидания, я принялся копаться в путеводителе по галактике в поиске информации о жизненном укладе раллеков. Надо же понять, кого же мы здесь ищем.

В отличие от большинства рас, они сохранили у себя что-то вроде монархического строя, с поправкой на космическую империю, в которую они входили. Народом правил совет двенадцати кланов, которые назывались ветвями. Любой из их лидеров мог стать взаправдашним королём, который этим самым советом рулил строго определённый срок. Не особо большой. Затем полномочия подхватывал следующий, и так по кругу. Как в сказке про двенадцать месяцев.

Дальше шли собственно листья – исполнительная и судебная власть, а также ствол – различные государственные аппараты. Корнями, как несложно догадаться, являлся простой электорат.

Как оказалось, с принцем я интуитивно оказался прав – мы искали младшего дариокса – гипотетического наследника главы одной из ветвей. Девятой, кажется. Не суть важно, ибо для нас они не представляли какой-то существенной разницы. Не понимал я только одно – почему такого ценного объекта ищет мелкая шайка каких-то наёмников вроде нас, а не регулярные силы. И пусть пограничники Союза послали делегата, у них же у самих есть собственные эскадры!

Прилети они сюда, возможно, общими силами нам удалось бы отбросить сателлитов не дожидаясь регулярников. Что-то здесь было явно не так…

Спустя три часа система была прощупана вдоль и поперёк, включая четыре безжизненные планеты, вращающиеся на орбитах. Для чего пришлось подвешивать дорогостоящие спутники для каждой. И пусть мелкие звездолёты были неспособны приземляться на планетоиды, теоретически такая возможность у них имелась. Но только строго один раз.

Увы, яхты не нашлось и там.

Значить это могло лишь одно – дорогой кораблик так или иначе покинул систему. Вряд ли принц по собственной воле оставил собственный эскорт на произвол судьбы, скорее всего имел место захват судна. Если так, то самая правдоподобная версия – нападение автоматических стражей – отваливалась как нежизнеспособная. Но проверить соседние системы всё же стоило, благо большая часть уже была нами изучена. Вдруг аристократ пытался панике упрыгать. На подготовку к долгому межпространственному прыжку ему бы точно не хватило времени, да и варп-сеток никто не отменял, а вот куда поближе он вполне мог скакануть.

С другой стороны, удайся ему действительно оставить преследователей с носом и уйти, нас бы здесь точно не было.

Я скомандовал сбор всех групп собирателей, хотя тем работы имелось ещё минимум на пару дней, и растолкал придремавшую Диану.

– Ну чё тебе ещё? – пробурчала она недовольно, ворочаясь в кресле. – Мы же нашли их!

– Здесь не все, – покачал я головой. – Одного не хватает.

– Да как так-то! – она в сердцах выругалась. – Тут же целая свалка!

– Яхты нет. Это лишь остатки эскорта…

Я запнулся на полуслове, поражённый такой простой мыслью, высказанной сонной девушкой. А ведь и верно – обломков имелось в избытке, хотя большая часть корабля при взрыве либо аннигилируется вместе с Ядром, либо разлетается чёрти-куда. Подозрительно.

– Вывести данные погибших звездолётов!

Бортовой компьютер послушно исполнил приказ, нарисовав на экране небольшой список. «Сатари», «Кайлекс» и «Капори» – те же модели были заявлены и в задании. На первый взгляд посторонние отсутствовали, но как мудро заявила первая красавица «Твоей бабушки», слишком уж их ошмётков там дохрена летало. Целое кладбище.

Смоделировать из разрозненных остатков корабли обратно было не под силу и суперкомпьютеру, поэтому пришлось немного пораскинуть мозгами. Что имеется на корабле в единственном числе, кроме капитана? Собственно, сама рубка, а ещё диспетчерская, отдел производства или расщепитель, если они есть. Их можно было попытаться поискать, но они ничем особым от остальных расколошмаченных отсеков не отличались. У нас на руках имелись лишь отдельные осколки, из которых целую чашку уже не соберёшь. Даже приблизительно.