Антон Текшин – EndGame (страница 25)

– Мне одному – чуть меньше вечности, – недовольно проскрипел механик. – Я большую часть всего этого добра просто не подниму, а мобильного погрузчика здесь нет. Как и любого другого.

– Не беспокойся, скоро тебе помощников привезут.

– Надеюсь, не бесполезную органику?

– Увы, но дронов у нас едва на станцию хватает.

– Кусок ржавого хлама это, а не станция! Её проще на звезду уронить, чем довести до ума.

– Зато потом у тебя будет реальный повод собой гордиться, – заметил я. – А теперь начинай сборку, пока мы тебя не отправили узнать, что же стало с твоими предшественниками.

Робот ещё немного поворчал для порядка, но потом всё же не выдержал и с головой нырнул в развороченные потроха орбитального комплекса.

Через полчаса «Фглюгегехаймен-2» привёз нам долгожданное подкрепление – двадцать лучших персонажей-ремонтников под предводительством высокого орторионца в длинном плаще.

Оз-Миног в прошлой жизни был редактором серьёзного мужского журнала, а теперь являлся одним из самых востребованных инженеров клана. И не сказать, чтобы подобные жизненные метаморфозы его особо расстраивали. Воспитанный в лучших традициях постсоветской интеллигенции, он прекрасно сходился с людьми, а персонажи и вовсе души в нём не чаяли. Поэтому как-то само сложилось, что он возглавил наиболее талантливых бывших рабов, сколотив из них оперативную бригаду.

Будь моя воля, я ни за что не отправил бы в такое опасное место простых «смертных», но ситуация требовала идти на крайние меры. В любой момент у наших границ мог появиться неприятель, а наши боевые юниты был способен пересчитать по пальцам одной руки любой столяр со стажем. Флотом их именовали чисто номинально.

Стоило только фрегату совершить вторую за день посадку, как детекторы дронов-разведчиков засекли на глубине нездоровое шевеление. Мои бойцы приготовили оружие и рассредоточились по ангару, готовясь отражать возможное нападение. Один лишь Криман в обнимку с винтовкой устроился повыше, на корпусе недостроенного спутника. Нашу голубоволосую медсестру я до поры отправил внутрь комплекса, приглядывать за Зигзагом. Помимо основной специальности, девушка являлась неплохим учёным, и могла помочь с калибровкой приборов.

Вместе с работягами на Шебукай прибыл наш старый знакомый –Свонн. Его появлению я нисколько не удивился – главный пушкарь клана не мог пройти мимо такой находки. Правда, в силу профессии воевать он мог лишь одним импульсным ружьём, представляющим опасность только на очень близких дистанциях. По сути, это был более продвинутый аналог того же полуавтоматического дробовика.

– Что, не терпится пощупать крошку? – поприветствовал я артиллериста.

– Спрашиваешь! Тем более, за вами глаз да глаз нужен, а не то намудрите такого, что стрелять придётся на глазок.

– Да я на ручном управлении лучше тебя справлюсь, органика! – язвительно заявил Зигзаг, высунув голову наружу через распахнутый шлюз.

– А, и этот спятивший кипятильник тоже здесь, – вздохнул Свонн. – Точно я сюда не зря прилетел…

Оз-Миног был настроен более оптимистично, но объём работы его изрядно озадачил. С собой он прихватил лишь одного грузчика в тяжёлом экзоскелете, а контейнеров вокруг было попросту без счёта.

– Все мехи сейчас работают на износ, мы сами этот шагоход едва починили, – признался старший инженер. – Придётся повозиться, однако.

– Вот же… скупердяй, – прошипел я себе под нос в адрес партнёра. – Это никуда не годится, вы так и до вечера всё не погрузите. Эй, Крокот!

– Да босс?

– Сможешь поднять эту штуку?

– Один момент.

Могучий рептилоид в тяжёлой силовой броне обнял лапами один из небольших контейнеров и с громким кряхтением оторвал его от пола.

– Смотри, от натуги воздух не испорть, иначе в скафандре дышать будет нечем! – тут же подколол его Нечаянный.

– Босс, а можно я бокс на этого придурка уроню? Типа нечаянно...

– Нет, он мне живым нужен, – покачал я головой. – Пока что. Тащи ящик сразу внутрь, там разберутся, куда его приспособить. Ты теперь на погрузке.

– Принято, босс.

Покачиваясь, защитник затопал к грузовому отсеку, где подчинённые Оз-Минога потихоньку налаживали сортировку.

– Вот это другое дело! – обрадовался бригадир. – Самые тяжёлые контейнеры мы возьмём на себя, а он пусть мелочёвку таскает.

– Договорились.

Боязливо поглядывая в сторону дыр, персонажи скрылись внутри комплекса. Снаружи остался лишь один погрузчик в экзоскелете, за которым приглядывали сразу два дрона.

Между тем местные обитатели явно почуяли нас и спешили нанести визит вежливости. Уже через несколько минут в одной из дыр был обнаружен какой-то копатель, резво пробирающийся по шахте наверх. Шандайн не стала дожидаться его появления и сбросила ему навстречу несколько разрывных гранат. Подземника вполне ожидаемо порвало на клочки, но тут же на радарах показались ещё несколько сородичей покойного. И далеко не все из них шли по старым ходам, чтобы их можно было нейтрализовать ещё на подходе.

Судя по возросшей вокруг ангара сейсмической активности, некоторые хитрецы решили проложить новые маршруты.

– Эй, кто там нас шатает? – раздражённо поинтересовался Зигзаг в голосовом чате. – Мы тут Ядро запускаем, вообще-то.

– Стабилизируйте его, как можете, – посоветовал я сразу всем ремонтникам. – Дальше будет ещё хуже.

– Если стойки не выдержат, это ведро уже никуда не взлетит!

– Тогда займись лучше делом, вместо будущих поломок.

– Я и так прямо сейчас работаю. В отличие от несовершенной органики, Кензи – многозадачные существа.

– Вот и занимайся всем сразу, только молча. Иначе я тебе голосовой модуль без всякого паяльника выну.

– Знали бы те тупорылые существа, какой изверг их на поверхности ждёт, вряд ли бы стали сюда торопиться…

С этим утверждением согласились все, включая персонажей. Вполне возможно, что кого-то из них мы лично уложили отдыхать, когда прорывались к спрятавшимся рабовладельцам. Но ничего не поделаешь – другого пути не было, как и сейчас.

Шандайн вихрем носилась от одной дыры до другой, однако, на смену одной погибшей землеройке из недр планеты приползали сразу несколько новых. Да и запас гранат у нас был далеко не бесконечный.

Обстановка разом осложнилась, когда первый из копателей добрался до металлического настила. Я не стал ждать, пока он прорвётся наружу, сотрясая основание ангара, а прорезал металл плазменным лезвием. Из импровизированного кесарева сечения показался симпатичный малыш – чёрное, как уголь существо с длинными усиками на остроконечной морде. Передние лапы живого бура напоминали старые добрые ковши экскаватора, но наибольшую опасность представляли именно гибкие отростки.

Пришлось вдоволь помахать мечом, чтобы отсечь их все и добраться до хитиновой туши. Полноценно обезглавить её не вышло, но и той раны от пиратской сабли вполне хватило, чтобы система отсыпало мне несколько единиц опыта. Существо находилось на сто тринадцатом уровне, и его умерщвление не могло принести мне особой славы.

Пол натурально ходил ходуном, заставляя натужно скрипеть компенсаторы опор. Зато в такой тревожной обстановке работяги выдавали фантастические показатели. Штабеля контейнеров таяли буквально на глазах, а пустые боксы мы периодически сбрасывали в норы. Не пропадать же добру?

Ещё четырежды я дырявил пол и вытаскивал наружу оголодавших монстров, но тряска и не думала утихать. Во всей этой суматохе мы едва не потеряли нашего единственного квалифицированного грузчика. Небольшой, но шустрый монстр незаметно выполз из забитой трупами ямы и решил выковырять вкусного персонажа прямо из экзоскелета. К счастью, консерва оказалась жестковата и принялась активно сопротивляться, применяя манипуляторы.

Персонажа спас Криман, продырявивший плоскую башку монстра точным выстрелом. Шани немеделенно отправила последние дроны на сканирование ангара сверху, и выявила ещё двух хищников, терпеливо скрывающихся между контейнерами. С ними расправился Свонн, после чего я отпустил изнывающего от нетерпения артиллериста знакомиться с техникой и осваивать управление. Вряд ли кто другой во всём клане подходил на должность командира лучше, чем он.

Голодные до инопланетного мяса хищники так и пёрли, буквально изо всех щелей. Под сводом хранилища не стихала пальба, и мы едва справлялись с нарастающим потоком.

– У них там что, респаун неподалёку? – удивилась Шани, расстреляв очередного вторженца.

– А давайте им Крока скинем, в качестве аперитива? – предложил запыхавшийся Нечай. – Пока они его грызть будут, мы спокойно себе улетим.

– А, может, сам тогда в дыру сиганёшь? Как герой.

– Не, во мне яда много, у них несварение будет…

Когда мне уже стало казаться, что целых плит на полу ангара практически не осталось, напор монстров резко пошёл на убыль. Большинство нор было забито мясом на несколько десятков метров вглубь, но упрямые хищники всё равно пытались протиснуться сквозь завалы. А тут их пыл как-то разом поугас.

Закончив рубить очередного бурильщика, я понял, что новых целей поблизости нет.

– Отступают! – подтвердила мои наблюдения Шани. – Не знаю только, радоваться или…

Мне больше верилось во второй вариант. Счастье могло случиться где угодно, но только не на Шебукае. Местные обитатели весьма фанатичны во время охоты, и спугнуть их практически невозможно. Раз они бегут, то дела наши совсем плохи.