Антон Текшин – EndGame (страница 27)
– Это крупный земной этнос, они сплошь инженеры, – принялся просвещать меня Оз-Миног. – Среди рабов их четверо или пятеро было, но у нас остался один.
– И того потеряли, – вздохнул Свонн.
Пушкарь беззаветно любил технику, но я никогда не замечал в нём заносчивости по отношению к персонажам, свойственной подавляющему большинству игроков. Даже среди
– Хорошие у тебя ребята, Оззи…
С этими словами я открыл расширенные командирские настройки и впервые совершил то, на что раньше не поднималась рука – переименовал клановую собственность. Комплекс имел стандартный бортовой номер, отправившийся в небытие вместе с его хранилищем. Теперь же он назывался как
– Если клан-лид полезет в меню, просто сообщи мне, – предупредил я удивлённого Свонна.
– Нет уж, я сам его отважу! Мне это название понравилось...
Тем временем разъярённый выползень, своротивший соседнюю скалу, остался далеко внизу, окончательно потерявшись из виду. Разряженная атмосфера постепенно истончалась, а впереди набирала силу чернота бездонного космоса. Шебукай всё же решил нас отпустить, уважая маниакальную упрямость нашей сводной команды.
Ремонтные работы не прекращались ни на секунду, хотя большинство персонажей валились с ног от усталости. Игроки были не в лучшем состоянии, но всё равно старались помочь, где только можно. Сейчас никто не разбирался, кто подчинённый или начальник – все пахали в едином трудовом порыве.
Когда гравитация планеты практически перестала ощущаться (а искусственную пока ещё не включили) на связь вышел Хреноватор, поздравивший меня с удачной операцией. Однако, ничего ещё не закончилось – мы с минуты на минуту ожидали вторжение. Убивашка отследила перемещение немаленькой эскадры, которая направлялась аккурат в нашу сторону. Из хороших новостей был только пиковый онлайн по клану. Три четверти «Мясорубцев» пребывали сейчас в строю и готовились дорого продать свои жизни.
Другое дело, что оборонительных редутов у нас, считай, что и не было.
Совместными усилиями удалось оснастить турелями несколько ближайших астероидов, а также завернуть горноперерабатывающую станцию во многослойную броню. Вот только эта «капустка» срывалась на раз-два штатными разрывными боеприпасами, а толкового силового поля до сих пор не поставили. Вся надежда клана сейчас сосредоточилась на двух наиболее боеспособных звездолётах –
Если таковые вообще будут.
Стоило нам кое-как устроиться на орбите и закончить сборку ионных накопителей, как пространство близ дальней планеты в системе затрещало порванным покрывалом от огромной массы кораблей. Зашли одномоментно, как на учениях – жаль, что у нас не было мин. Увы, удовольствие это очень дорогое. а мастерить самостоятельно мы пока не могли.
Плохо дело. Раз нападающие минули соседние системы, значит – их шпионам удалось оставить тут маяк.
– Надо будет длинные уши кое-кому надрать… – пообещал я, считая вражеские звездолёты.
Итог выходил не очень печальным. Одиннадцать фрегатов, пять корветов, а вишенкой на поминальном торте являлся линейный крейсер. Без сомнения, к нам на огонёк заявились основные силы работорговцев. Да ещё наверняка и наёмников до кучи прихватили…
– Не, ну эту толпу мы никак не вывезем, – обиженно цокнула языком Шандайн у меня за спиной.
– «Огарок» уже может стрелять? – быстро спросил я.
– Чисто гипотетически – возможно, – потёр подбородок Свонн. – Но не больше пары выстрелов. Да и мощность пока никак не регулируется. Не представляю, насколько сильно эта крошка может ударить.
– Вот и проверим. На крейсере.
– О’кей, лишь бы нас самим от отдачи не разлететься.
Единственным, кто не поддержал мою идею, вполне ожидаемо оказался Зигзаг. Механоид обозвал нас безрассудной биомассой со склонностью к суициду, после чего отправился калибровать накопители. В нашем распоряжении оставалось всего несколько минут, за которые эскадра должна была приблизиться на расстояние прямого выстрела.
Вторженцы не особо торопились, осторожно ощупывая сканерами окружающее пространство. Деваться нам было некуда, и все это прекрасно понимали.
Проклятье, будь их хотя бы в два раза меньше, у нас имелся бы шанс пободаться. Сейчас же впереди маячило только лишь групповое изнасилование. Даже если нам повезёт каким-то чудом сбить эсминец, четырехкратное превосходство не оставляло иного результата. Перестраховались работорговцы, ничего не скажешь.
Разумеется, Болеслав бросил клич о помощи тем же пиратам, но они вряд ли будут сюда торопиться. Регулярные войска плевать хотели на проблемы отщепенцев, а карательный отряд сейчас занимался не пойми чем. В идеале, они должны были проредить мстительных дендроидов, а вместо этого затерялись где-то на просторах Приграничья. Интересно, это тоже дело рук вездесущих
Теперь от меня больше ничего не зависело, и можно было спокойно стоять столбом в качестве простого наблюдателя. Тот же Свонн со своими бонусами в качестве командира годился куда лучше, а добраться перерождением до наших звездолётов я не успевал.
– Хороший день, чтобы умереть, – Оз-Миног положил руку на плечо артиллериста. – Давай, вжарь им, чтоб навсегда нас запомнили.
Механика можно было понять – все его титанические усилия пошли прахом, и возрождаться ему предстояло не только без экипировки, но и без родной бригады. А может, и без клана.
– Накопители полны под завязку, – сообщил Зигзаг. – Если не поторопитесь, они лопнут по швам. Контуры уже плавятся, за ними – внешняя оболочка.
– Спасибо тебе, железяка, – тихо произнёс я. – Свонн, обратный отчёт.
– Далековато они. Может, всё же до секунды подождём?
– Тогда они расстреляют нас сами, прежде чем ты надавишь на гашетку. Либо жахнем с упреждением, либо станем первой мишенью.
– Хорошо, но за точность не ручаюсь.
– Хочу напоследок признаться, – снова вклинился в наш разговор механоид. – Вы были самой никчёмной биомассой, что я встречал за свою жизнь. Но всё равно, с вами было весело…
– Огонь!
Из торца призмы вырвался ослепительный луч, будто звезду растянули в тонкую спицу. Вот только ушёл он не к массивному крейсеру, ощетинившемуся пушками, а чуть в сторону.
– Промахнулись… – в кромешной тишине констатировал Свонн. – Прицел сбитый напрочь.
Следом почти разом отрубилось освещение, вместе с приборной доской и прочим оборудованием. Спутник превратился в обычную консервную банку, летающую по законам небесных тел. Не самый плохой исход из возможных – ведь некоторые доморощенные эксперты предрекали мгновенную гибель артиллерийского комплекса после первого же выстрела.
– Надо же, – удивлённо проскрипел Зигзаг. – Вся энергия ушла в ноль, даже реактор потух. Ни у кого нет запасного, случайно?
Персонажи устроились, где придётся, и принялись ждать неминуемого конца. Системы жизнеобеспечения их костюмов хватало ещё часа на три, но вряд ли комплексу позволят просуществовать так долго. Игроки же пытаясь разобраться, что же случилось.
– А сколько мы вообще выдали? – поинтересовался Оз-Миног.
– Около полумиллиона, – присвистнул Свонн, сверившись с данными интерфейса. – Однозначно, это наш рекорд. Примерно, как тяжёлый деструктор восьмого-девятого тира.
– Жаль, что промазали, – посетовала Шандайн. – Могли бы и «тяжа» завалить, запросто. А куда хоть попали?
– Все корабли на месте, – пожал плечами Оз-Миног. – Получается, что никуда.
– Четверо полностью без щитов, – добавил более наблюдательный артиллерист. – Хотя их самым краешком зацепило.
– Эх…
Я единственный не присоединил свой вздох к остальным, с удивлением наблюдая странные перестроения вражеской флотилии. Те поспешили отправить беззащитные суда подальше в тыл, но дальше продвигаться не стали, а осторожно попятились обратно. Такой манёвр позволил им не войти в зону поражения остальных орудий. Нас же по инерции потихоньку уносило в тыл, где и положено быть приличной артиллерии.
– Чего они там задумали? – наконец, заметил Свонн.
– Не знаю, может, хотят нас выманить? – с сомнением предположила Шани.
– Что за бред! – не выдержал я. – Их достаточно, чтобы нас тупо шапками закидать.
– Они отступают, – явно не веря собственным словам, прошептал Оз-Миног.
Никто не успел ему возразить, так как один из потерявших щит кораблей нырнул обратно в подпространство. За ним последовал второй, третий…
Похоже, наш неприцельный выстрел в никуда, персонажи приняли за предупредительный. И эта невольная демонстрация так их впечатлила, что они решили переварить увиденное в более спокойном месте.